Il n'y a pas de définition unique de la constipation. Une personne peut éprouver un ou plusieurs problèmes tels que des selles peu fréquentes, des selles dures et difficiles à évacuer, des selles incomplètes ou des efforts pour aller à la selle. Un certain nombre de facteurs peuvent causer une constipation chronique. On estime qu'un quart ou plus de la constipation chronique est causée par une défécation dyssynergique.
La défécation dyssynergique est une condition dans laquelle il y a un problème avec la façon dont certains nerfs et muscles fonctionnent dans le plancher pelvien.
Le plancher pelvien est un groupe de muscles situés dans la partie inférieure de l'abdomen, entre les os de la hanche, qui soutient les organes pelviens tels que le rectum, l'utérus et la vessie. L'une de ses fonctions les plus importantes est d'aider à rendre possible notre capacité à avoir des selles ordonnées.
En travaillant ensemble, les nerfs et les muscles aident à maintenir la continence jusqu'à ce que nous décidions d'aller à la selle. Les muscles du plancher pelvien ainsi que les muscles de l'ouverture anale doivent tous se détendre de manière coordonnée afin d'avoir une selle normale. Si cela ne se produit pas, cela peut entraîner des problèmes de constipation.
Une enquête auprès de 100 patients atteints de la maladie a révélé que près d'un tiers (31%) du problème avait commencé dans l'enfance. Environ un nombre égal (29 %) semble avoir développé le problème après un événement particulier, comme une grossesse ou une blessure. Chez les 4 personnes restantes sur 10 (40 %), aucune cause n'a été identifiée pouvant avoir provoqué la maladie.
Plus de la moitié des personnes qui ont développé la maladie à l'âge adulte ont signalé un passage fréquent ou intermittent de selles dures. Il se peut que trop d'efforts pour expulser les selles dures au fil du temps soient un facteur pouvant entraîner une défécation dyssynergique.
La cause de la défécation dyssynergique n'est pas claire.
Les muscles de l'abdomen, du rectum, de l'anus et du plancher pelvien doivent tous travailler ensemble afin de faciliter la défécation. La plupart des patients atteints de défécation dyssynergique présentent une incapacité à coordonner ces muscles. Le plus souvent ce problème de coordination consiste soit en :
Ce manque de coordination (dyssynergie) des muscles impliqués dans la défécation est principalement responsable de cette condition.
De plus, au moins la moitié (50 à 60 %) des patients présentant une défécation dyssynergique présentent également des signes d'une diminution de la sensation dans le rectum. Autrement dit, il y a un problème avec leur capacité à percevoir l'arrivée des selles dans le rectum.
Les personnes atteintes de défécation dyssynergique présentent une variété de symptômes intestinaux. Comme pour de nombreuses affections impliquant l'intestin, les personnes peuvent hésiter à parler clairement de ces symptômes. Certains peuvent se sentir gênés même de mentionner des problèmes liés aux intestins ou aux selles. D'autres peuvent tout simplement ne pas savoir comment décrire leurs symptômes ou savoir de quoi discuter.
Il est important que les individus gardent à l'esprit que tout ce qui sort de l'ordinaire, plutôt que d'être une source d'embarras, est souvent la raison même de la visite chez leur médecin.
Il est nécessaire de parler clairement au médecin afin qu'il puisse diagnostiquer et traiter le problème le plus efficacement possible. Il n'est pas rare, par exemple, qu'une personne souffrant de constipation à long terme trouve nécessaire d'utiliser son doigt pour retirer les selles de l'anus (les médecins appellent cela des selles désimpactantes avec des manœuvres numériques).
Un autre exemple courant est que les femmes utilisent leurs doigts pour appuyer sur leur vagin pour déplacer les selles (les médecins appellent cela une attelle vaginale). En d'autres termes, ce sont des signes médicaux significatifs pour un médecin.
Les individus ont besoin de se sentir à l'aise pour parler à leur médecin.
Les patients et les médecins bénéficient tous deux de l'établissement d'une relation de confort et de confiance. Une communication ouverte est essentielle. Il peut être plus facile d'écrire les signes et symptômes gênants avant la visite chez le médecin. L'utilisation d'un questionnaire sur les symptômes ou d'un journal des selles est un moyen utile de communiquer et d'identifier la nature exacte d'un problème intestinal.
Un certain nombre d'études ont montré que les symptômes ou signes suivants sont courants associés à la défécation dyssynergique, avec 2 personnes sur 3 ou plus signalant :
Les maux de dos, les brûlures d'estomac et la chirurgie anorectale ont été notés comme étant plus probables chez les patients présentant un dysfonctionnement du plancher pelvien. Cependant, les symptômes seuls ne suffisent généralement pas à prédire une défécation dyssynergique.
Adapté de "Dyssenergic Defecation :Questions and Answers About a Common Cause of Chronic Constipation" – Une publication IFFGD #237 par Satish SC Rao, MD, PhD, FRCP(LON), AGAF, Chief , Section de gastro-entérologie/hépatologie et directeur, Digestive Health Center, Medical College of Georgia, Georgia Regents University, Augusta, GA.
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