Des études montrent que la consommation d'aliments riches en fibres (comme les grains entiers) peut réduire le risque de décès prématuré et de maladie chronique. Par exemple, une étude a révélé une réduction de 15 à 30% des décès dus aux maladies cardiaques, accident vasculaire cérébral, diabète de type 2 et cancer colorectal chez les personnes ayant suivi un régime riche en fibres par rapport à celles ayant suivi un régime pauvre en fibres. Ainsi, éviter les glucides peut éliminer une source inestimable de fibres de l'alimentation d'une personne.
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L'une des idées fausses courantes sur un régime riche en fibres est qu'il est cher, et ainsi les personnes des couches à faible revenu peuvent ne pas y avoir accès. Cependant, toutes les fibres alimentaires ne sont pas chères. Légumineuses, comme les haricots, pois chiches, les lentilles sont une bonne source de protéines et sont une riche source de fibres.
Les Dietary Guidelines for Americans recommandent un apport minimum de 33,6 g de fibres par jour pour les hommes et de 28 g de fibres pour les femmes. Cependant, dans la plupart des pays occidentaux, la consommation moyenne de fibres des hommes et des femmes est de 18g et 15g, près de la moitié de la quantité recommandée.
Les fibres sont très bénéfiques pour l'intestin, car il gonfle les selles et accélère l'excrétion. Il a été démontré que cela réduit le risque de plusieurs maladies dans le côlon, y compris le cancer du côlon. En outre, métabolites tels que le butyrate, qui est produit par des bactéries broutant des matériaux fibreux dans l'intestin, a été montré pour prévenir le cancer dans d'autres parties du corps.
Le cancer du côlon est rarement observé dans les communautés rurales africaines qui consomment une alimentation riche en fibres (> 50 g par jour). Pour comprendre pourquoi, les chercheurs ont décidé d'échanger les régimes des communautés rurales africaines et des Afro-Américains où les Africains ruraux étaient nourris avec un régime riche en graisses, faible teneur en fibres, tandis que les Afro-Américains étaient nourris avec une haute teneur en fibres, régime pauvre en graisses pendant deux semaines.
Bien que l'échange ne dure que pour une courte durée, les deux groupes ont vu des changements dans leur microbiome intestinal et les métabolites produits dans l'intestin. Cela a été associé à une modification de plusieurs biomarqueurs associés au cancer. Les chercheurs ont conclu que l'augmentation des fibres et la réduction de la consommation de graisse peuvent réduire l'incidence disproportionnellement élevée du cancer du côlon chez les Afro-Américains.
Cependant, les effets bénéfiques des fibres peuvent également être dus à des effets confusionnels, car les aliments riches en fibres sont souvent aussi riches en autres nutriments. En outre, les personnes qui consomment une alimentation riche en fibres peuvent être plus soucieuses de leur santé et suivre un meilleur mode de vie.
Obtenir votre quota quotidien de fibres grâce à une pilule est une nouvelle innovation conçue pour lutter contre le manque de fibres dans le régime occidental moyen. Cela fait suite au développement d'aliments riches en fibres tels que les brownies et la crème glacée, où la fibre ajoutée est souvent de nature synthétique.
Bien que des études montrent que ces aliments artificiels riches en fibres peuvent réduire le cholestérol, les effets à long terme des fibres synthétiques ou extraites restent à voir.
En 2016, la Food and Drug Corporation des États-Unis a publié une toute première définition des fibres alimentaires, qui comprenait sept glucides isolés ou synthétiques, y compris la cellulose, gélose, fibres intrinsèques et intactes des plantes. Neuf autres glucides « non digestibles » ont ensuite été ajoutés à la liste.