Undersøgelser viser, at at spise fødevarer med et højt fiberindhold (f.eks. Fuldkorn) kan reducere risikoen for for tidlig død og kronisk sygdom. For eksempel, en undersøgelse fandt en reduktion på 15-30 procent i dødsfald som følge af hjertesygdomme, slag, type-2 diabetes og tyktarmskræft hos mennesker, der indtog en fiberrig kost sammenlignet med dem, der fulgte en fiberfattig kost. Dermed, undgå kulhydrater kan fjerne en uvurderlig kilde til fiber fra en persons kost.
Brian A Jackson | Shutterstock
En af de almindelige misforståelser om en fiberrig kost er, at den er dyr, og dermed har folk fra lavindkomstlag muligvis ikke adgang til det. Imidlertid, alle kostfibre er ikke dyre. Bælgfrugter, såsom bønner, kikærter, linser er en god proteinkilde og er en rig kilde til fibre.
Kostrådene for amerikanere anbefaler et minimumsindtag på 33,6 g fiber om dagen for mænd og 28 g fiber til kvinder. Imidlertid, i de fleste vestlige lande, det gennemsnitlige fiberforbrug for mænd og kvinder er 18g og 15g, næsten halvdelen af det anbefalede beløb.
Fiber er yderst gavnligt for tarmen, da det fylder afføringen op og fremskynder udskillelsen. Dette har vist sig at reducere risikoen for flere sygdomme i tyktarmen, herunder tyktarmskræft. Ud over, metabolitter såsom butyrat, som produceres af bakterier, der græsser på fibrøse materialer i tarmen, har vist sig at forhindre kræft i andre dele af kroppen.
Tyktarmskræft observeres sjældent i afrikanske landdistrikter, der spiser en fiberrig kost (> 50 g om dagen). For at forstå hvorfor dette er, forskere besluttede at skifte diæt i afrikanske landdistrikter og afroamerikanere, hvor afrikanere på landet blev fodret med en fedtholdig kost, lav fiber, mens afroamerikanerne blev fodret med en fiberrig, fedtfattig kost i to uger.
På trods af at swappen kun varede i en kort varighed, begge grupper oplevede ændringer i deres tarmmikrobiom i forhold til metabolitterne produceret i tarmen. Dette var forbundet med en ændring i flere biomarkører forbundet med kræft. Forskerne konkluderede, at øget fiber og reduceret fedtforbrug kan sænke den uforholdsmæssigt høje forekomst af tyktarmskræft hos afroamerikanere.
Imidlertid, de gavnlige virkninger af fiber kan også skyldes forvirrende virkninger, da fødevarer, der er rige på fibre, ofte også er rige på andre næringsstoffer. Ud over, mennesker, der indtager fiberrig kost, kan være mere sundhedsbevidste og følge en bedre livsstil.
At få din daglige kvote af fiber gennem en pille er en ny innovation, der er designet til at bekæmpe manglen på fiber i den gennemsnitlige vestlige kost. Dette følger udviklingen af fiberrige fødevarer som brownies og is, hvor den tilsatte fiber ofte er syntetisk.
Selvom undersøgelser viser, at sådanne kunstige fiberrige fødevarer kan sænke kolesterol, de langsigtede virkninger af syntetisk eller ekstraheret fiber mangler at ses.
I 2016, den amerikanske Food and Drug Corporation frigav en første nogensinde definition af kostfibre, som omfattede syv isolerede eller syntetiske kulhydrater, herunder cellulose, agar, iboende og intakte fibre i planter. Ni mere 'ufordøjelige' kulhydrater blev senere føjet til listen.