Dans une étude de 148 personnes, 73 de ceux qui sont passés à un régime végétalien ont perdu en moyenne 5,8 kg (13 lb) en seulement 16 semaines et étaient plus capables d'absorber le sucre de leur circulation sanguine.
Les chercheurs suggèrent que la perte de poids est le résultat du régime qui stimule les microbes intestinaux qui sont liés à l'amélioration du poids corporel, composition, et le contrôle de la glycémie.
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Le microbiome intestinal, qui est composé de milliers de milliards de bactéries bénéfiques, joue un rôle important dans la régulation du poids et dans le développement des syndromes métaboliques et du diabète de type 2.
Pour l'étude en cours, scientifiques du Comité des médecins pour une médecine responsable, Washington a testé les effets du passage à un régime à base de plantes de 16 semaines sur la composition du microbiote intestinal, poids, composition corporelle et résistance à l'insuline chez les personnes en surpoids sans antécédents de diabète.
Sur 147 participants (âgés en moyenne de 55,6 ans), 73 ont reçu l'ordre de suivre un régime végétalien faible en gras pendant 16 semaines et 74 ont reçu l'ordre de ne faire aucun changement alimentaire au cours de la même période.
Au départ et à 16 semaines, Les kits uBiome ont été utilisés pour évaluer la composition du microbiome intestinal, L'absorptiométrie à rayons X à double énergie a été utilisée pour mesurer la composition corporelle et une méthode appelée l'indice PREDIM a été utilisée pour évaluer la sensibilité à l'insuline.
Après 16 semaines, le poids corporel avait diminué en moyenne de près d'une pierre (13 Ib) dans le groupe végétalien, par rapport à la ligne de base, qui s'explique principalement par une diminution de la masse grasse et de la graisse viscérale. Toutes les personnes du groupe végétalien perdent du poids, avec la plus grande perte de poids étant de 15,2 lb (6,9 kg) et la plus petite perte étant de 10,3 lb (4,7 kg).
Les participants qui suivaient le régime végétalien présentaient également une sensibilité à l'insuline significativement accrue, par rapport à la ligne de base. Une plus grande sensibilité à l'insuline rend le corps plus efficace pour absorber le sucre des aliments, réduisant ainsi la quantité restante dans le sang et diminuant le risque de diabète de type 2.
L'abondance relative d'une bactérie appelée Faecalibacterium prausnitzii augmenté de 4,8% dans le groupe végétalien, un changement qui a été associé à une diminution du poids corporel, masse grasse et graisse viscérale.
L'abondance relative d'une autre bactérie, Bacteoides fragilis, a également augmenté de 19,5% dans le groupe végétalien et ce changement a été associé à une diminution du poids corporel, masse grasse et graisse viscérale, ainsi qu'une augmentation de la sensibilité à l'insuline.
Les auteurs écrivent :
Nous avons démontré qu'un régime à base de plantes provoquait des changements dans le microbiome intestinal qui étaient associés à une perte de poids, réduction de la masse grasse et du volume de graisse viscérale, et une augmentation de la sensibilité à l'insuline."
Ils ajoutent que le principal changement dans la composition du microbiome intestinal était une teneur relative accrue en bactéries productrices d'acides gras à chaîne courte qui se nourrissent de fibres et cette teneur élevée en fibres alimentaires, donc, semble être essentiel pour les changements qui ont été observés dans cette étude.
Les chercheurs affirment que les fibres sont le composant le plus important des aliments végétaux pour favoriser un microbiome intestinal sain. Les bactéries productrices d'acides gras à chaîne courte telles que F. prausnitzii dégrader les sucres complexes et l'amidon des plantes pour produire du butyrate et/ou d'autres acides gras à chaîne courte, bénéfiques pour la santé.
Ces composés ont un effet bénéfique sur le poids corporel, la composition corporelle, et sensibilité à l'insuline :« Manger plus de fibres est la recommandation alimentaire numéro un pour un microbiome intestinal sain, », concluent les auteurs.
Certains experts disent que, tout en encourageant, l'étude est trop peu détaillée sur la composition réelle du régime alimentaire des participants et sur la manière dont leur corps a été affecté.
« Il est vrai que de nombreux aliments dans un régime végétalien équilibré sont bons pour nous, mais cela ne signifie pas que tous les régimes végétaliens sont sains, », déclare Emma Elvin de Diabetes UK.
Tom Sanders du King's College de Londres affirme que l'étude n'a pas pu lier les changements bactériens directement à la perte de poids :
Le régime utilisé était un régime végétalien faible en gras, tandis que les régimes végétaliens typiques contiennent généralement 30 à 35% d'énergie provenant des graisses. La perte de poids était substantielle et devrait améliorer la sensibilité à l'insuline.
Cependant, il ajoute qu'il n'est pas possible d'attribuer ces changements à des changements dans la flore microbienne intestinale et que ceux-ci sont déjà bien connus pour changer avec un régime végétalien, ce n'est donc pas une découverte nouvelle.
Sanders souligne que ce que l'étude illustre, c'est qu'un régime hypocalorique riche en glucides (vraisemblablement non raffiné) est bénéfique pour les personnes atteintes de diabète, ce qui contredit la perception erronée du public selon laquelle les régimes riches en glucides augmentent le risque de diabète.
Ian Johnson de l'Institut Quadram de Norwich dit également que sans plus de recherches, on ne peut certainement pas en déduire que les changements dans les bactéries intestinales ont causé des pertes de poids ou des améliorations de la santé métabolique :« Sans autre information, de simples corrélations ne peuvent pas prouver la causalité.
Prochain, les chercheurs prévoient de comparer les effets d'un végétalien et d'un standard, régime contrôlé en portions sur le microbiome intestinal chez les personnes atteintes de diabète de type 2, dans le but de séparer les effets positifs des calories réduites dans un régime végétalien de ceux causés par la composition du régime.
"Il s'agit d'un domaine de recherche fascinant et nous avons collecté des données auprès d'un plus grand nombre de participants à l'étude. Nous espérons pouvoir les présenter lors de la prochaine réunion de l'EASD en 2020, " conclut l'équipe.
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