Le Kratom est un produit botanique fabriqué à partir de Mitragyna speciosa ─ un arbre tropical à feuilles persistantes de la famille du café que l'on trouve en Asie du Sud-Est ─ avec plusieurs alcaloïdes actifs à l'origine de son activité. Le plus abondant des alcaloïdes, Mitragynine, On pense qu'il agit comme un agoniste des opioïdes. L'utilisation de Kratom est en augmentation alors que l'épidémie d'opioïdes aux États-Unis continue d'inciter de plus en plus de patients à rechercher des suppléments à base de plantes comme alternatives pour soulager la douleur. Cependant, plus de 90 décès ont été attribués à l'utilisation de kratom. L'étude est une série de cas menée par des chercheurs du U.S. Drug Induced Liver Injury Network (DILIN). Leur objectif était de décrire l'hépatotoxicité associée au kratom avec une analyse chimique pour confirmer que Mitragyna était présent dans les produits impliqués.
Les enquêteurs de DILIN ont reconnu qu'un nombre croissant de cas de lésions hépatiques dues au kratom ont été inclus dans son étude prospective ces dernières années, et cela a servi d'impulsion à cette enquête."
Victor Navarro, MARYLAND, chef de division de gastroentérologie à Albert Einstein Healthcare Network à Philadelphie et auteur principal de l'étude
Les chercheurs ont examiné 404 cas de lésions hépatiques associées aux plantes et aux compléments alimentaires (HDS) dans la cohorte de l'étude prospective DILIN entre 2004 et 2018, et ils ont découvert que huit d'entre eux étaient associés à des produits contenant du kratom - dont sept étaient associés de manière convaincante au kratom. Il y a eu un cas d'exposition en 2007, un en 2008; et quatre cas d'exposition plus récente (un en 2014, un autre en 2016 et trois en 2017). Les chercheurs ont déterminé la probabilité que les incidents de lésions hépatiques soient associés au SHD par le biais d'une méthode structurée, méthode d'évaluation de la causalité basée sur l'opinion d'experts où les suppléments impliqués ont été récupérés lorsqu'ils étaient disponibles et analysés à l'aide de la chromatographie liquide à ultra-haute performance et de la spectrométrie de masse.
Six des sept lésions hépatiques que les chercheurs pensaient être dues au kratom se sont produites chez des hommes. L'âge médian des patients exposés était de 46 ans (allant de 25 à 70 ans). Six étaient de race blanche. Tous les patients consommaient de l'alcool, mais aucun n'avait de comorbidités majeures. Cinq patients ont utilisé le kratom pour ses effets psychotropes, et un pour traiter les douleurs articulaires. Les patients ont utilisé les produits botaniques pendant une durée médiane de 22 jours (une plage de 15 à 49 jours) avant le début de l'atteinte hépatique. Cinq des sujets avaient la jaunisse, six démangeaisons expérimentées, cinq avaient des douleurs abdominales et trois avaient de la fièvre. Aucun n'a présenté d'éruption cutanée.
Lorsque les chercheurs ont analysé les résultats des tests hépatiques, l'alanine aminotransférase (ALT) médiane des sujets de l'étude au début de l'étude était de 326 U/L, leur médiane d'aspartate aminotransférase (AST) était de 154 U/L, leur phosphatase alcaline médiane (Alk P) était de 292 U/L, et leur bilirubine totale médiane était de 9,5 mg/dL. Les valeurs maximales correspondantes de ces résultats étaient de 362 U/L, 154 U/L, 294 U/L, et 20,1 mg/dL. La valeur médiane du facteur R, une mesure clé pour différencier les types de lésions hépatiques présentes, au début était de 3,0, indiquant une lésion mixte hépatocellulaire et cholestatique.
Selon le Dr Navarro, les lésions hépatiques dans l'étude se sont produites après une période de latence médiane de deux à six semaines, et a montré un modèle mixte. Deux patients ont subi une biopsie qui a révélé une cholestase. Six patients ont été hospitalisés, et tous les patients se sont rétablis sans greffe. Les trois produits qui ont subi une analyse chimique contenaient du kratom ( Mitragyna speciosa ) composés et aucune autre hépatotoxine courante.
« Les prestataires [de soins de santé] doivent savoir que cette substance facilement disponible et couramment utilisée pour ses effets psychotropes, est capable de causer de graves lésions hépatiques, " dit le Dr Navarro, notant que les résultats de l'étude mettent en évidence une augmentation potentielle des épisodes de lésions hépatiques associées à l'utilisation de kratom qui pourraient coïncider avec l'épidémie d'opioïdes.