Des fibres spécifiques connues sous le nom de prébiotiques peuvent améliorer le sommeil et augmenter la résistance au stress en influençant les bactéries intestinales et les puissantes molécules biologiquement actives, ou métabolites, ils produisent, nouveaux spectacles de recherche de l'Université du Colorado à Boulder.
La recherche pourrait finalement conduire à de nouvelles approches pour traiter les problèmes de sommeil, qui touchent 70 millions d'Américains.
"Le plus gros point à retenir ici est que ce type de fibre n'est pas seulement là pour gonfler les selles et traverser le système digestif, " a déclaré Robert Thompson, chercheur postdoctoral au Département de physiologie intégrative et auteur principal de l'étude, publié aujourd'hui dans la revue Rapports scientifiques . "Cela nourrit les insectes qui vivent dans notre intestin et crée une relation symbiotique avec nous qui a des effets puissants sur notre cerveau et notre comportement."
La plupart des gens connaissent les probiotiques, bonnes bactéries présentes dans les aliments fermentés comme le yaourt et la choucroute. Plus récemment, les scientifiques se sont intéressés aux prébiotiques - des composés alimentaires que les humains ne peuvent pas digérer mais servent de nourriture à notre microbiome, ou les milliards de bactéries qui résident en nous. Bien que toutes les fibres ne soient pas des prébiotiques, de nombreux aliments fibreux comme les poireaux, artichauts, les oignons et certains grains entiers en sont riches.
Pour l'étude, les chercheurs ont commencé à donner à des rats mâles adolescents une chow standard ou une chow infusée de prébiotiques et ont suivi une série de mesures physiologiques avant et après que les rats aient été stressés.
Comme indiqué dans l'étude précédente des chercheurs, ceux qui suivaient un régime prébiotique passaient plus de temps en sommeil réparateur sans mouvements oculaires rapides (NREM). Après le stress, ils ont également passé plus de temps en sommeil paradoxal (REM), qui est considéré comme essentiel pour la récupération du stress.
Alors que les rats mangeant de la nourriture standard ont vu un aplatissement malsain des fluctuations naturelles de la température du corps et une baisse de la diversité saine de leur microbiome intestinal après le stress, ceux nourris avec des prébiotiques ont été protégés de ces effets.
La nouvelle étude met en lumière la façon dont les prébiotiques peuvent aider à combattre le stress.
Nous savons que cette combinaison de fibres alimentaires aide à favoriser la résistance au stress et un bon sommeil et protège le microbiome intestinal des perturbations. Avec cette nouvelle étude, nous voulions essayer d'identifier le signal."
Monika Fleshner, directeur du Laboratoire de physiologie du stress, auteur principal et professeur de physiologie intégrative
En utilisant une technologie appelée spectrométrie de masse pour analyser les échantillons fécaux des rats, les chercheurs ont mesuré les métabolites, ou de petites molécules bioactives produites par des bactéries lors de la décomposition des aliments.
Ils ont découvert que les rats ayant suivi un régime prébiotique avaient un « métabolome » sensiblement différent. ou la composition des métabolites. Le leur était plus élevé dans des dizaines d'entre eux, y compris les acides gras, sucres et stéroïdes qui peuvent, via les voies de signalisation intestin-cerveau, influencer le comportement. Le métabolome des rats semblait également différent après le stress.
Par exemple, les rats suivant le régime alimentaire standard ont vu des pics spectaculaires dans le précurseur d'alloprégnanolone et le stéroïde cétonique, métabolites potentiellement perturbateurs du sommeil, tandis que ceux qui suivaient un régime prébiotique n'ont pas vu un tel pic.
"Nos résultats révèlent de nouveaux signaux provenant de microbes intestinaux qui peuvent moduler la physiologie du stress et le sommeil, " dit Fleshner.
Bien que les fibres alimentaires prébiotiques soient certainement saines, il n'est pas certain que le simple fait de se nourrir d'aliments riches en aliments puisse favoriser le sommeil. Les rats ont été nourris à très fortes doses de quatre prébiotiques spécifiques, dont :galactooligosaccharides, qui sont présents dans les lentilles et le chou ; le polydextrose (PDX) un additif alimentaire approuvé par la FDA souvent utilisé comme édulcorant ; lactoferrine, trouvé dans le lait maternel; et la protéine globulaire de la matière grasse du lait, abondante en produits laitiers.
"Il faudrait probablement manger beaucoup de lentilles et de choux pour voir un effet, " dit Thompson.
Les suppléments prébiotiques abondent déjà sur les tablettes des magasins d'aliments naturels. Mais Fleshner a déclaré qu'il était trop tôt pour dire si un supplément ou un médicament contenant de tels composés serait sûr et efficace pour tout le monde. Selon leur composition microbienne, différentes personnes peuvent réagir différemment.
"Ce sont des molécules puissantes avec de réels effets neuroactifs et les gens doivent faire preuve d'une certaine prudence, " elle a dit.
Des études humaines sont déjà en cours au CU Boulder.
Finalement, Fleshner pense que ce qu'ils apprennent dans son laboratoire pourrait conduire à une nouvelle classe d'options pour les personnes qui ne peuvent pas dormir mais qui n'aiment pas prendre des narcotiques.
« Armé de ces informations, nous pourrions peut-être développer une thérapeutique ciblée qui booste les molécules qui amortissent le stress et tassent celles qui semblent perturber le sommeil, " dit-elle. " C'est excitant d'y penser. "
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