Lääkärin ammatti on muuttunut merkittävästi viime vuosikymmeninä, kasvava osuus naislääkäreistä. Monissa maissa, puolet lääketieteellisiin oppilaitoksiin tulleista on naisia. Kuitenkin, naislääkärit kohtaavat valtavia esteitä koko uransa ajan:he saavat pienempiä palkkoja ja vähemmän rahoitusta, Heillä on enemmän vaikeuksia julkaista tutkimustaan ja heillä on hitaampi eteneminen urallaan kuin miehillä. Tieteellisten artikkelien julkaiseminen on tärkeää kaikille tutkijoille, sillä sillä on tärkeä rooli ylennysprosessissa ja urakehityksessä. Naisten julkaisutoiminnan kvantifiointia voidaan pitää indikaattorina heidän onnistuneesta integroitumisestaan tieteeseen. Sukupuolten epätasa -arvo julkaisemisessa voi olla yksi tärkeimmistä syistä siihen, miksi miehet ovat yhä enemmän akateemisia johtotehtävissä olevia naisia.
Monissa tutkimuksissa on tutkittu sukupuolten välistä epätasa -arvoa tutkimuksessa, mutta vain rajallista tietoa on saatavilla yleisistä biolääketieteen lehdistä. Tutkijat arvioivat täällä naisten ensimmäisen kirjoittajan yleisyyttä biolääketieteen aikakauslehdissä ja tutkivat sen vaihteluja useiden kirjoittajien välillä, artikkelin ja lehden ominaisuudet.
Tutkijat saivat 767 satunnaisesti valittua artikkelia, jotka julkaistiin vuonna 2016 korkean vaikutuksen tekijän perusterveydenhuollossa ja yleisissä sisätautilääkkeissä. He poimivat seuraavat tiedot:kirjoittaja (sukupuoli, julkaisujen lukumäärä ja ensimmäisen tekijän yhteys), paperi (kirjoittajien lukumäärä, osallistujien lukumäärä ja tutkimuksen suunnittelu) ja lehden ominaisuudet (aikakauslehti ja vuoden 2015 vaikutustekijä).
Yleensä ottaen, naisten ensimmäinen tekijän osuus oli 48% (366 artikkelia), mutta luku oli merkittävästi suurempi perusterveydenhuollon aikakauslehdissä kuin yleisissä sisätautilääkkeissä (63% vs. 33%). Monimuuttuja -analyysissä naiset julkaisivat vähemmän artikkeleita, olivat useammin sidoksissa länsimaiden instituutioihin (55% vs. 45%) ja julkaisivat todennäköisemmin laadullisia tutkimuksia (vs. systemaattisia katsauksia tai kokeita).
Tässä tutkimuksessa löydetty naisten ensimmäinen tekijän osuus perusterveydenhuollon lehdistä (63%) on suotuisa nykyiseen kirjallisuuteen, kun taas yleislääketieteessä (33%) tämä luku on pienempi kuin monilla aloilla havaittu osuus, paitsi gastroenterologia. Havainto (ainakin perusterveydenhuollon aikakauslehtien osalta) voidaan osittain selittää sukupuolten välisen ajan vähenemisellä, kuten useat kirjoittajat osoittavat. Niiden artikkeleiden osuus, joissa nainen oli ensimmäinen kirjoittaja, kasvoi esimerkiksi 27 prosentista vuonna 1994 37 prosenttiin vuonna 2014 kuudessa vaikuttavassa lääketieteen lehdessä, 9 prosentista vuonna 1992 29 prosenttiin vuonna 2012 gastroenterologisissa lehdissä, 12 prosentista vuonna 1976 48 prosenttiin vuonna 2006 ihotautilehdissä, 30 prosentista vuonna 1989 52 prosenttiin vuonna 2009 farmakologisten lehtien osalta, ja 40 prosentista vuonna 2001 58 prosenttiin vuonna 2016 lastenlehdissä.
Tutkijat havaitsivat, että naiset käyttivät tutkimukseensa laadullisia menetelmiä kolme kertaa useammin kuin miehet (naiset 25% vs. miehet 8%). Tutkijat havaitsivat myös, että naiset olivat vähemmän alttiita julkaisemaan kokeita (naiset 7% vs. miehet 13%). Tämä voi johtua siitä, että naiset saavat vähemmän ja vähemmän tutkimusapurahoja ja ovat siksi epätodennäköisimmin näiden kalliiden tutkimusten päätutkija ja/tai ensimmäinen kirjoittaja.
Tutkimuksessa oli myös merkittäviä alueellisia eroja. Erityisesti, tutkijat löysivät pieniä osia naiskirjailijoista Aasiassa (Etelä -Amerikan ja Afrikan tuloksia on vaikeampi tulkita havaintojen pienen määrän vuoksi).
Vaikka havainnot naisten kirjoittamisesta perusterveydenhuollon lehdissä ovat rohkaisevia naisten tutkijoiden integroitumisen kannalta, naisten aliedustus yleisten sisätautilääkkeiden julkaisuissa, artikkeleista, jotka tulevat tietyistä osista maailmaa (lähinnä Aasiasta), ja systemaattisissa katsauksissa ja kokeissa koskivat tämän tutkimuksen tutkijoita.