El estreñimiento es un problema común. Cada año, más de 2,5 millones de estadounidenses visitan la farmacia local con la esperanza de encontrar alivio. El estreñimiento es el resultado de heces que pueden ser demasiado duras o demasiado pequeñas, difíciles de expulsar o poco frecuentes (menos de tres veces por semana). Las personas que sufren de estreñimiento a menudo necesitan esforzarse para intentar defecar y experimentar una sensación de saciedad excesiva.
Muchos elementos pueden contribuir o causar el bloqueo, como la baja ingesta de fibra, la mala nutrición, ciertos medicamentos, las fluctuaciones hormonales, el embarazo, el estrés y ciertas enfermedades. Enfermedades como la diabetes mellitus, el hipotiroidismo, la enfermedad de Parkinson y la esclerosis múltiple están relacionadas con el estreñimiento, así como con diversas formas de enfermedad del intestino irritable.
¿Cómo evitar el estreñimiento?
En primer lugar, debes llevar una dieta equilibrada rica en fibra. La fibra es vital para reducir el riesgo de estreñimiento y tratar la afección. La mayoría de las personas necesitan entre 20 y 35 gramos de fibra al día. Las verduras de hojas verdes, las verduras crucíferas, ciertas frutas, las papas y los panes integrales tienen un alto contenido de fibra (¡asegúrese de dejar la piel en las frutas y papas para obtener un poderoso golpe de fibra!). Si tiene dificultades para comer suficientes alimentos ricos en fibra o aún no puede encontrar alivio con los cambios en la dieta, también hay suplementos de fibra de venta libre disponibles. Asegúrese de comenzar estos gradualmente para evitar gases o heces excesivamente blandas. Siempre hable con su médico antes de comenzar un nuevo régimen de suplementos.
En segundo lugar, beba muchos líquidos, especialmente agua, no menos de 64 onzas por día.
Tercero, sintonízate con tu cuerpo. El malestar intestinal es más común después de la cena cuando la mayoría de las personas comen su comida más grande y han consumido la mayor parte de la ingesta de alimentos del día. Si quieres defecar, ¡no te detengas! Esto puede provocar estreñimiento, intestinos impactados y otros síntomas y condiciones incómodos.
Finalmente, si el estreñimiento persiste, tome un laxante de venta libre (consulte primero con su médico) para aliviar las molestias y evitar que los síntomas empeoren. El uso frecuente de laxantes es una indicación de un problema más profundo y una señal de que necesita ver a su médico de inmediato acerca de su condición.
Señales de que necesita ver a un médico acerca del estreñimiento
¿Qué pruebas realizará un gastroenterólogo para evaluar el estreñimiento crónico?
Su especialista en gastroenterología hablará con usted sobre sus síntomas. Las pruebas y el tratamiento variarán según la edad, el historial médico, la duración de los síntomas, etc. Según la gravedad de la afección, las pruebas pueden incluir análisis de sangre, examen rectal, colonoscopia, radiografías o una resonancia magnética.
¿Cuál es el tratamiento para el estreñimiento grave?
Si los medicamentos de venta libre o los cambios en la dieta y el estilo de vida no ayudan a aliviar el estreñimiento, los productos farmacéuticos pueden ser el tratamiento recomendado. Su médico gastroenterólogo le prescribirá un plan de tratamiento integral basado en la revisión de sus síntomas y los resultados de las pruebas.
Aunque puede dudar en hablar sobre el estreñimiento con su médico, deje de lado la vergüenza o los temores. El estreñimiento es una señal de que algo más está sucediendo dentro de su cuerpo y, si no se trata, puede provocar trastornos gastrointestinales más graves. Si tiene síntomas, hable con un especialista en gastroenterología. Los gastroenterólogos expertos de San Antonio Gastroenterology Associates and Endoscopy Centers pueden ayudarlo a tratar y controlar cualquier forma de malestar gastrointestinal.
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