Las úlceras pépticas pueden no ser dolorosas para algunas personas, pero para otras el dolor es constante.Las úlceras sangrantes son un gran problema. A menudo, la endoscopia es diagnóstica y terapéutica. Un gastroenterólogo puede usar una cámara de fibra óptica para ver el interior del estómago y el duodeno, en busca de una fuente de sangrado.
Los síntomas de una úlcera sangrante incluyen:
Una úlcera péptica (estómago o duodenal) es una ruptura en el revestimiento interno del esófago, el estómago o el duodeno. Una úlcera péptica del estómago se llama úlcera gástrica; del duodeno, una úlcera duodenal; y del esófago, una úlcera esofágica. Las úlceras pépticas ocurren cuando el revestimiento de estos órganos se erosiona por los jugos digestivos ácidos (pépticos) que secretan las células del revestimiento del estómago. Una úlcera péptica se diferencia de una erosión porque se extiende más profundamente en el revestimiento e incita más a una reacción inflamatoria de los tejidos involucrados, ocasionalmente con cicatrización. La úlcera péptica también se conoce como enfermedad de úlcera péptica.
La enfermedad de úlcera péptica es común y afecta a millones de estadounidenses cada año. Además, las úlceras pépticas son un problema recurrente; incluso las úlceras curadas pueden reaparecer a menos que el tratamiento esté dirigido a prevenir su reaparición. El costo médico del tratamiento de la úlcera péptica y sus complicaciones asciende a miles de millones de dólares al año. Los avances médicos recientes han aumentado nuestra comprensión de la formación de úlceras. Las opciones de tratamiento mejoradas y ampliadas ahora están disponibles.
El dolor de la enfermedad ulcerosa se correlaciona poco con la presencia o gravedad de la ulceración activa. Algunas personas tienen dolor persistente incluso después de que la úlcera haya sanado casi por completo con medicamentos. Otros no experimentan dolor en absoluto. Las úlceras a menudo aparecen y desaparecen espontáneamente sin que el individuo sepa que están presentes, a menos que ocurra una complicación grave (como sangrado o perforación).
Los síntomas y signos de la enfermedad de las úlceras pépticas (esofágicas, duodenales o estomacales) varían. Algunas personas con úlceras estomacales no tienen ningún síntoma o signo, mientras que otras pueden tener algunos o varios.
El síntoma más común de una úlcera péptica es un dolor sordo o ardiente en el estómago. El dolor se puede sentir en cualquier lugar entre el ombligo y el esternón. Dolor por una úlcera péptica o estomacal;
Úlcera péptica Otros síntomas y signos que son menos comunes incluyen;
Incluso si sus síntomas son leves, es posible que tenga una úlcera péptica. Debe consultar a su médico para hablar sobre sus síntomas. Sin tratamiento, su úlcera péptica puede empeorar.
Durante muchos años, se creía que el exceso de ácido era la causa principal de la enfermedad ulcerosa. En consecuencia, el énfasis del tratamiento estaba en neutralizar e inhibir la secreción de ácido estomacal. Si bien el ácido todavía se considera necesario para la formación de úlceras y su supresión sigue siendo el tratamiento principal, las dos causas iniciales más importantes de las úlceras son la infección del estómago por una bacteria llamada "Helicobacter pylori " (H. pylori ) y el uso crónico de medicamentos antiinflamatorios no esteroideos o AINE, incluida la aspirina. Fumar cigarrillos también es una causa importante de úlceras, así como de fallas en la cicatrización de las úlceras.
Infección por H. píloro es muy común y afecta a más de mil millones de personas en todo el mundo. Se estima que la mitad de la población estadounidense mayor de 60 años ha sido infectada con H. píloro . La infección suele persistir durante muchos años, lo que lleva a la enfermedad ulcerosa en el 10% al 15% de los infectados. En el pasado, H. píloro se encontró en más del 80% de los pacientes con úlceras gástricas y duodenales. Con el aumento de la apreciación, el diagnóstico y el tratamiento de esta infección, la prevalencia de la infección por H. píloro así como también ha disminuido la proporción de úlceras causadas por la bacteria. Se estima que actualmente solo el 20% de las úlceras están asociadas a la bacteria. Mientras que el mecanismo por el cual H. píloro causa úlceras es complejo, se ha demostrado claramente que la eliminación de la bacteria mediante antibióticos cura las úlceras y previene su recurrencia.
Los AINE son medicamentos utilizados para el tratamiento de la artritis y otras afecciones inflamatorias dolorosas del cuerpo. La aspirina, el ibuprofeno (Advil, Motrin), el naproxeno (Aleve, Naprosyn) y el etodolaco (Lodine) son algunos ejemplos de esta clase de medicamentos. Las prostaglandinas son sustancias producidas por el cuerpo, que son importantes para ayudar a los revestimientos del esófago, el estómago y el duodeno a resistir el daño de los jugos digestivos ácidos del estómago. Los AINE causan úlceras al interferir con la producción de prostaglandinas en el estómago.
Fumar cigarrillos no solo causa úlceras, sino que también aumenta el riesgo de complicaciones de las úlceras, como sangrado, obstrucción y perforación. Fumar cigarrillos también es una de las principales causas de fracaso del tratamiento de las úlceras.
Contrariamente a la creencia popular, el alcohol, el café, los refrescos de cola, las comidas picantes y la cafeína no tienen un papel comprobado en la formación de úlceras. De manera similar, no hay evidencia concluyente que sugiera que el estrés de la vida o los tipos de personalidad contribuyan a la enfermedad ulcerosa.
El diagnóstico de una úlcera se realiza mediante una radiografía del tubo digestivo alto con bario (serie GI superior) o una endoscopia del tubo digestivo alto (EGD o esofagogastroduodenoscopia). La radiografía del tracto gastrointestinal (GI) superior con bario es fácil de realizar y no implica ningún riesgo (aparte de la exposición a la radiación) ni molestias. El bario es una sustancia calcárea que se ingiere. Es visible en las radiografías y permite ver el contorno del estómago en las radiografías; sin embargo, las radiografías con bario son menos precisas y pueden pasar por alto las úlceras hasta en un 20 % de las veces.
Una endoscopia digestiva alta es más precisa que las radiografías, pero por lo general implica la sedación del paciente y la inserción de un tubo flexible a través de la boca para inspeccionar el esófago, el estómago y el duodeno. La endoscopia digestiva alta tiene la ventaja adicional de tener la capacidad de extraer pequeñas muestras de tejido (biopsias) para detectar H. píloro infección. Las biopsias también se examinan bajo un microscopio para excluir una úlcera cancerosa. Si bien prácticamente todas las úlceras duodenales son benignas, las úlceras gástricas ocasionalmente pueden ser cancerosas. Por lo tanto, a menudo se realizan biopsias en úlceras gástricas para excluir el cáncer.
No hay pruebas concluyentes de que las restricciones dietéticas y las dietas blandas desempeñen un papel en la cicatrización de las úlceras. No existe una relación comprobada entre la enfermedad de úlcera péptica y la ingesta de café y alcohol. Sin embargo, dado que el café estimula la secreción de ácido gástrico y el alcohol puede causar gastritis, se recomienda moderación en el consumo de alcohol y café.
El objetivo del tratamiento de la úlcera es aliviar el dolor, curar la úlcera y prevenir complicaciones. El primer paso en el tratamiento consiste en la reducción de los factores de riesgo (AINE y cigarrillos). El siguiente paso son los medicamentos.
Muchas personas albergan H. píloro en sus estómagos sin tener nunca dolor o úlceras. No está completamente claro si estos pacientes deben ser tratados con antibióticos. Se necesitan más estudios para responder a esta pregunta.
Erradicación de H. píloro previene el regreso de las úlceras (un problema importante con todas las demás opciones de tratamiento de úlceras). La eliminación de esta bacteria también puede disminuir el riesgo de desarrollar cáncer gástrico en el futuro.
El tratamiento con antibióticos conlleva el riesgo de reacciones alérgicas, diarrea y, a veces, colitis grave inducida por antibióticos (inflamación del colon).
Los antiácidos neutralizan el ácido existente en el estómago. Los antiácidos como Maalox, Mylanta y Amphojel son tratamientos seguros y efectivos. Sin embargo, la acción neutralizante de estos agentes es de corta duración y se requiere una dosificación frecuente. Los antiácidos que contienen magnesio, como Maalox y Mylanta, pueden causar diarrea, mientras que los que contienen aluminio, como Amphojel, pueden causar estreñimiento. Las úlceras regresan con frecuencia cuando se suspenden los antiácidos.
Los estudios han demostrado que una proteína liberada en el estómago llamada histamina estimula la secreción de ácido gástrico. Los antagonistas de la histamina (bloqueadores H2) son fármacos diseñados para bloquear la acción de la histamina en las células gástricas y reducir la producción de ácido. Ejemplos de bloqueadores H2 son cimetidina (Tagamet), nizatidina (Axid) y famotidina (Pepcid). Si bien los bloqueadores H2 son efectivos en la cicatrización de úlceras, tienen un papel limitado en la erradicación de H. pylori sin antibióticos. Por lo tanto, las úlceras regresan con frecuencia cuando se interrumpen los bloqueadores H2.
En general, los bloqueadores H2 se toleran bien y tienen pocos efectos secundarios, incluso con el uso a largo plazo. En casos raros, los pacientes informan dolor de cabeza, confusión, letargo o alucinaciones. El uso crónico de cimetidina rara vez puede causar impotencia o hinchazón de los senos. La cimetidina puede interferir con la capacidad del cuerpo para manejar el alcohol. Los pacientes que toman estos medicamentos y beben alcohol pueden tener niveles elevados de alcohol en la sangre. Estos medicamentos también pueden interferir con el manejo del hígado de otros medicamentos como la fenitoína (Dilantin), la warfarina (Jantoven, Coumadin) y la teofilina. Es posible que se necesiten controles y ajustes frecuentes de las dosis de estos medicamentos.
Los inhibidores de la bomba de protones como el omeprazol (Prilosec), lansoprazol (Prevacid), pantoprazol (Protonix), esomeprazol (Nexium) y rabeprazol (Aciphex) son más potentes que los bloqueadores H2 para suprimir la secreción de ácido. Los diferentes inhibidores de la bomba de protones tienen una acción muy similar y no hay evidencia de que uno sea más efectivo que el otro en la curación de las úlceras. Mientras que los inhibidores de la bomba de protones son comparables a los bloqueadores H2 en efectividad en el tratamiento de úlceras gástricas y duodenales, son superiores a los bloqueadores H2 en el tratamiento de úlceras esofágicas. Las úlceras esofágicas son más sensibles que las úlceras gástricas y duodenales a cantidades diminutas de ácido. Por lo tanto, una supresión de ácido más completa lograda por los inhibidores de la bomba de protones es importante para la cicatrización de la úlcera esofágica.
Los inhibidores de la bomba de protones son bien tolerados. Los efectos secundarios son poco comunes; incluyen dolor de cabeza, diarrea, estreñimiento, náuseas y sarpullido. Curiosamente, los inhibidores de la bomba de protones no tienen ningún efecto sobre la capacidad de una persona para digerir y absorber nutrientes. También se ha descubierto que los inhibidores de la bomba de protones son seguros cuando se usan a largo plazo, sin efectos adversos graves para la salud. Aunque pueden promover la pérdida de hueso (osteoporosis) y niveles bajos de magnesio, ambos efectos secundarios se identifican y tratan fácilmente.
El sucralfato (Carafate) y el misoprostol (Cytotec) son agentes que fortalecen el revestimiento intestinal contra los ataques de los jugos digestivos ácidos. El sucralfato cubre la superficie de la úlcera y promueve la cicatrización. El sucralfato tiene muy pocos efectos secundarios. El efecto secundario más común es el estreñimiento y la interferencia con la absorción de otros medicamentos. El misoprostol es una sustancia similar a las prostaglandinas que se usa comúnmente para contrarrestar los efectos ulcerogénicos de los AINE. Los estudios sugieren que el misoprostol puede proteger el estómago de la ulceración entre las personas que toman AINE de forma crónica. La diarrea es un efecto secundario común. El misoprostol puede causar abortos espontáneos cuando se administra a mujeres embarazadas y las mujeres en edad fértil deben evitarlo.
Con el tratamiento moderno, las personas con úlceras pueden llevar una vida normal sin cambios en el estilo de vida ni restricciones dietéticas. Se ha descubierto que los fumadores de cigarrillos tienen más complicaciones por úlceras y fracaso del tratamiento.
Erradicación de la bacteria H. píloro no solo cura las úlceras, sino que también previene la recurrencia de la enfermedad ulcerosa.
Los pacientes con úlceras generalmente funcionan con bastante comodidad.
Algunas úlceras probablemente se curan incluso sin medicamentos (aunque probablemente también recurran). Por lo tanto, los principales problemas derivados de las úlceras están relacionados con las complicaciones de las úlceras. Las complicaciones incluyen;
Los pacientes con úlceras sangrantes pueden informar;
Los pacientes con hemorragia persistente o grave pueden necesitar transfusiones de sangre. Se realiza una endoscopia para establecer el sitio del sangrado y para detener el sangrado de la úlcera activa con la ayuda de instrumentos endoscópicos especializados.
Perforación a través del estómago conduce a la fuga del contenido del estómago hacia la cavidad abdominal (peritoneal), lo que resulta en una peritonitis aguda (infección de la cavidad abdominal). Estos pacientes informan un inicio repentino de dolor abdominal extremo, que empeora con cualquier tipo de movimiento. Los músculos abdominales se vuelven rígidos y como tablas. Por lo general, se requiere cirugía urgente. Una úlcera duodenal que se ha perforado puede excavar en órganos adyacentes como el páncreas o detrás del abdomen y en la espalda. Una úlcera esofágica que perfora puede causar una inflamación severa de los tejidos que la rodean (mediastinitis).
Duodeno - Una úlcera péptica que se forma en la salida estrecha del estómago puede obstruir el flujo del contenido del estómago hacia el duodeno. Las úlceras duodenales a veces también pueden obstruir el flujo del contenido intestinal.
Los pacientes con obstrucción a menudo informan:
La obstrucción generalmente ocurre en o cerca del píloro del estómago. La endoscopia es útil para establecer el diagnóstico de obstrucción por una úlcera y excluir el cáncer gástrico como causa de la obstrucción. En algunos pacientes, la obstrucción gástrica se puede aliviar mediante la succión del contenido del estómago con un tubo durante 72 horas, junto con medicamentos antiulcerosos intravenosos, como cimetidina (Tagamet).
Los pacientes con obstrucción persistente requieren cirugía.
Con el tratamiento moderno, las personas con úlceras pueden llevar una vida normal sin cambios en el estilo de vida ni restricciones dietéticas. Se ha descubierto que los fumadores de cigarrillos tienen más complicaciones por úlceras y fracaso del tratamiento. Erradicación de la bacteria H. píloro no solo cura las úlceras, sino que también previene la recurrencia de la enfermedad ulcerosa.
Los médicos que comúnmente tratan la enfermedad de úlcera péptica incluyen proveedores de atención primaria, como médicos de medicina general, médicos de medicina familiar e internistas. Los especialistas en el diagnóstico y tratamiento de la enfermedad ulcerosa péptica son los gastroenterólogos.
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