De fleste af os ville nok stadig huske, da vi i barndommen var syge med en mavesygdom, og bedstemor blev ved med at fortælle os, at vi skulle spise yoghurt for hurtigt at komme os. Det gamle middel virkede, siger videnskaben. Fermenterede fødevarer, som yoghurt, der traditionelt har været til stede i århundreder i vores kostvaner, hjælper os med at forblive sunde. Hvordan? At passe på vores tarmmikrobiota, der til gengæld passer godt på os.
"Da du var syg, var din tarmmikrobiota ude af drift. Desuden, hvis du havde taget antibiotika, var din tarmmikrobiota faktisk blevet fuldstændig ændret, hvilket efterlod et tomt rum i din tarm, der kunne være fyldt med patogene bakterier. Og her kommer yoghurten og fylder de tomme rum med noget, der hjælper med at genoprette dine egne [gode] bakterier”, siger den italienske mikrobiolog Lorenzo Morelli, forsker ved Institut for Mikrobiologi ved Università Cattolica del Sacro Cuore (Milano, Italien).
Fermenterede fødevarer bidrager til at beskytte vores tarmmikrobiota og understøtter vores bestræbelser på at forblive sunde
Morelli har en dyb vision om det symbiotiske forhold mellem fermenterede fødevarer og sundhed. Han har i mere end to årtier studeret brugen af gavnlige bakterier eller probiotika, der findes naturligt i fermenterede fødevarer, som et alternativ til medicin først til dyr og senere til mennesker.
"Selvom folk generelt har en tendens til at tænke på bakterier som noget farligt eller relateret til patologiske tilstande, er de fleste af dem nyttige for vores helbred og vores liv. For eksempel hjælper de bakterier, der bebor vores tarm – vores tarmmikrobiota – os med at fordøje noget mad såsom fibre, som vi ellers ikke ville være i stand til at fordøje”, fremhæver han.
"De har også et meget godt forhold til vores immunsystem og træner det til at reagere på potentielle patogener. Disse probiotika eller gavnlige bakterier spiller også en rolle i tarmen som den anden hjerne.”, tilføjer denne ekspert, som deltog i det sidste Gut Microbiota for Health World Summit, der blev afholdt i Rom, hvor vi kunne interviewe ham.
Fermentering er en proces, der transformerer råmaterialer og tilbyder et naturligt miljø, hvor bakterier kan trives
Disse gavnlige bakterier Morelli taler om i løbet af de sidste hundreder af år ville mennesker finde dem i fermenterede fødevarer, som yoghurt, som var en vigtig del af den traditionelle daglige kost. Faktisk er fermentering en naturlig og forfædres transformationsproces af råingredienser, der giver et naturligt miljø for bakterier til at trives i live.
Problemet er, advarer Morelli, "vi spiser nu færre fermenterede fødevarer, da vi bruger mere pasteurisering, sterilisering, konserveringsmidler og så videre". Så levende bakterier sættes for det meste til side, selvom de stadig kan findes i fermenteret mælk og i nogle traditionelle former for vegetabilsk tilberedning.
Under hensyntagen til, at den bedste måde at give levende gavnlige bakterier til vores krop er gennem kosten, har Morelli undersøgt, hvordan nogle fødevarer er bedre midler til at levere disse bakterier til vores tarme end andre. Sagen er, at for at give nogen sundhedsfordel i tarmen, skal probiotika overleve syrerne i fordøjelsesprocessen og stadig være i live, når de når den nedre fordøjelseskanal.
Det er rigtigt, at bolus tillader probiotika at passere gennem det sure miljø. Men "vi ved, at nogle fødevarer beskytter bakterierne og støtter dem under transporten [fra din mund til din tarm]". Det er tilfældet med yoghurten:den blokerer mavesyreindholdet og øger dermed chancen for bakteriers overlevelse under dens passage gennem maven. Det er en god rejseledsager til probiotika, fordi de kan overleve og ankomme levende til deres handlingssted.
Så ja, din bedstemor – en kilde af visdom – havde fuldstændig ret. Noget fermenteret mad om dagen vil passe godt på din mikrobiota og holde lægen væk.