Resultaterne tyder på, at tilstander i livmoderen kan være vigtige risikofaktorer for sygdommen og bidrage til at forklare stigende sygdomsfrekvens blandt yngre voksne, siger forskerne.
I mange højindkomstlande, nye tilfælde og dødsfald som følge af tarmkræft er faldet eller plateauet hos ældre voksne, men er næsten fordoblet hos yngre voksne, mens disse satser er steget hurtigt i alle aldersgrupper i lav- og mellemindkomstlande.
Følgelig, den globale byrde af tarmkræft forventes at stige med 60% til mere end 2,2 millioner nye diagnoser og 1,1 millioner dødsfald inden 2030.
Fosterprogrammering menes at være en faktor i flere sundhedsmæssige forhold på tværs af livet, herunder kardiovaskulær sygdom og diabetes. Publiceret forskning tyder på, at fostrets eksponering for fedme i livmoderen også kan have en rolle i tarmkræftrisikoen.
For at undersøge dette nærmere, forskerne trak på mere end 18, 000 par og mor fra Child Health and Development Studies (CHDS) på Public Health Institute i Oakland, Californien, for at se om moderens fedme, graviditet vægtøgning, og høj fødselsvægt kan være forbundet med en øget risiko for tarmkræft i voksenalderen.
Ved indskrivning (1959-66), mødre gav baggrundsinformation, mens detaljer om prænatal besøg, diagnosticerede tilstande, og ordineret medicin, blev hentet fra deres journaler, fra 6 måneder før graviditet til levering.
Mødres vægt (BMI) blev klassificeret som:undervægtig (under18,5); sund (18,5-24,9); overvægtig (25-29,9); og overvægtige (30 eller derover).
Vægtøgning blev registreret som hastigheden af tidlig vægtøgning, eller kilo taget hver uge op til og med 32 ugers graviditet; og total vægtforøgelse, eller forskellen mellem den sidste vægt før fødslen og den, der blev registreret ved det første prænatal besøg.
Fødselsvægt blev kategoriseret som lav, hvis 2000 g eller derunder; gennemsnitlig mellem 2000 og 3999 g; og højt som noget over det.
Afkommet blev derefter overvåget i 60 år fra fødslen til 2019 gennem forbindelse med California Cancer Registry.
De fleste af de 18751 børn (48%) blev født i begyndelsen af 1960'erne. Omkring en tredjedel (34%) var racemæssige/etniske minoriteter, og halvdelen (52%) kom fra familier med en årlig indkomst under landsgennemsnittet.
I overvågningsperioden 68 fik konstateret tarmkræft mellem 1986 og 2017, i alderen mellem 18 og 56. Omkring halvdelen (48,5%) blev diagnosticeret inden 50 -årsalderen. Næsten 1 ud af 5 havde en familiehistorie af tarmkræft.
En højere andel af overvægtige (16%) mødre havde afkom, der vejede 4000 g eller mere ved fødslen end undervægtige/sunde vægt (7,5%) eller overvægtige (11%) mødre.
Sammenlignet med at være undervægtig eller en sund vægt, overvægt og fedme var forbundet med en mere end fordobling i risikoen for tarmkræft hos afkommet. Tarmkræft var 16,2/100, 000, 14,8/100, 000, og 6,7/100, 000 hos de voksne afkom af fede, overvægtig, og mødre med undervægt/sund vægt, henholdsvis.
Selvom tidlig vægtøgning ikke var forbundet med tarmkræftrisiko, total vægtforøgelse var, med en fordobling af risikoen for en gevinst på 23-29 pund. Imidlertid, en høj grad af tidlig vægtforøgelse var forbundet med en firedobling af risikoen blandt afkom af mødre, hvis samlede vægtforøgelse havde været lav, men ikke blandt dem, hvis samlede vægtforøgelse havde været høj.
Risikoen blev også øget blandt dem, hvis fødselsvægt var 4000 g eller mere sammenlignet med dem inden for et sundt vægtinterval ved fødslen.
Dette er en observationsundersøgelse, og som sådan, ikke kan fastslå årsag. Faktorer, der er fælles for både mor og barn, såsom kost og mikrobiom, som ikke blev fanget i CHDS, kan have påvirket resultaterne. Tilsvarende afkomets vægt blev ikke målt i voksenalderen.
Men resultaterne tyder på, at "det veletablerede forhold mellem fedme og tyktarmskræft kan have oprindelse i perioder, der begynder før fødslen, "siger forskerne.
Næringsstoffer modtaget i livmoderen kan permanent ændre strukturen og funktionen af fedtvæv (fedt), appetitregulering og stofskifte, mens overdreven eksponering for insulin og væksthormon kan påvirke insulinfølsomheden, forklarer de.
"Vores resultater giver overbevisende beviser for, at hændelser i livmoderen er vigtige risikofaktorer for [tyktarmskræft] og kan bidrage til at øge forekomsten hos yngre voksne, " de skriver, tilføjer:"Der kan også være andre endnu ukendte eksponeringer under graviditeten og det tidlige liv, der giver anledning til denne sygdom og berettiger til yderligere undersøgelser."
"I betragtning af befolkningstendenser i moderfedme, som er ganget i forekomst med næsten seks siden 1960'erne, vi kan se en stigende byrde ved tidlig opstart [tarmkræft] i årtier fremover, "slutter de.