Pancreacancer, the Silent Disease

En MedicineNet læge-redaktørs perspektiv på sin egen kamp med bugspytkirtelkræft

Medicinsk forfatter:Dennis Lee, MD
Medicinsk redaktør:Melissa Conrad Stöppler, MD

Diagnosen

Jeg blev diagnosticeret med kræft i bugspytkirtlen den 25. maj i år. Ved en rutinemæssig årlig blodprøve viste det sig, at jeg havde let forhøjede blodniveauer af leverenzymer (min alkalisk fosfatase, ALT og ASAT var let forhøjet). Da jeg ikke havde nogen symptomer på mavesmerter eller vægttab, følte både min læge og jeg mig ret sikre på, at disse leverabnormiteter kun skyldtes den statin, som jeg tog for at sænke kolesterol. For fuldstændighedens skyld bestilte min læge en leverultralyd, som viste flere levertumorer. En efterfølgende CAT-scanning af maven udført samme eftermiddag viste en orange størrelse masse i halen af ​​min bugspytkirtel med flere metastaser (spredning af tumor) i leveren. En leverbiopsi bekræftede, at det var kræft i bugspytkirtlen.

Det var et chok

På tidspunktet for min diagnose var jeg en sund, rimeligt rask 57-årig nygift, der arbejdede som gastroenterolog i en blomstrende lægepraksis i South Orange County. Min kone og jeg har lige købt et nyt hjem og var i gang med at dekorere det og anlægge landskabsplejen.

Jeg har ingen risikofaktorer for at udvikle bugspytkirtelkræft. Jeg drikker ikke alkohol og ryger ikke (rygning af cigaretter er en risikofaktor for kræft i bugspytkirtlen). Ingen af ​​mine forældre og slægtninge havde bugspytkirtelkræft. Jeg har aldrig haft diabetes mellitus (diabetes mellitus er en anden kendt risikofaktor). Jeg træner kraftigt næsten dagligt (fire dage om ugen med tennis og en til to dages styrketræning). Jeg holdt en sund vægt (fedme er også en risikofaktor for kræft i bugspytkirtlen).

Ironisk nok har jeg siden foråret i år forsket i emnet forebyggelse af bugspytkirtelkræft. Jeg har overværet adskillige foredrag holdt af eksperter, som postulerede, at kræft i bugspytkirtlen opstår fra visse cyster og små læsioner langs bugspytkirtelkanalen, og tidlig påvisning og fjernelse af disse læsioner og cyster kan forhindre kræft i bugspytkirtlen. Jeg var i gang med at indsamle information på dette område, så jeg kunne skrive en artikel til MedicineNet-seere og mine kolleger, da denne dårlige nyhed ramte.

Flere dårlige nyheder

En uge før min kræftdiagnose havde jeg bemærket noget åndenød, da jeg spillede singletennis. Da jeg havde en travl vagtaften den uge og en travl uge på kontoret, tilskrev jeg disse milde symptomer arbejdstræthed. Men to dage efter CAT-scanningen bemærkede jeg åndenød, når jeg gik op ad trapper. Min radiolog genlæste min CAT-scanning og bemærkede blodpropper i mine lungearterier (arterier i min lunge). En blodprop i lungen (en tilstand kaldet lungeemboli) er en farlig, men almindelig komplikation til kræft i bugspytkirtlen. Jeg blev straks indlagt for at få antikoagulantia for at opløse disse blodpropper og for at forhindre nye. På hospitalet blev jeg konstateret for første gang i mit liv at have udviklet diabetes mellitus. Lungeemboli og diabetes mellitus er begge sygdomme forårsaget af visse stoffer produceret af kræft i bugspytkirtlen.

På en uge gik jeg fra en sund, aktiv læge til en handicappet patient med fremskreden bugspytkirtelkræft kompliceret af diabetes og lungeemboli - det var ikke sjovt.

Hvad er polycytæmi Vera?

Lær mere om

Hvad er behandlingen?

Da de fleste kræftformer i bugspytkirtlen opdages sent (kræften har normalt spredt sig til andre organer på diagnosetidspunktet), bliver kun en håndfuld heldige nogensinde helbredt ved kirurgiske resektioner. Derfor var prognoserne for patienter med bugspytkirtelkræft for det meste dårlige, og behandlingerne havde generelt været ineffektive. Disse patienters overlevelse blev målt i måneder, ikke år.

Baseret på mine CAT-scanningsresultater af levermetastaser ved jeg, at jeg ikke er en kirurgisk kandidat. Derfor blev jeg ikke overrasket, da min onkolog på USC Norris Cancer Center tilbød mig kemoterapi. Min onkolog, Dr. Lenz, er i aktiv praksis og udfører kliniske forsøg med gastrointestinale cancerbehandlinger på USC.

Jeg blev startet på en kombination af gemcitabin (Gemzar) infusioner hver mandag i to uger, med en uges fri, sammen med daglig oral erlotinib (Tarceva) og capecitabin (Xeloda). Gemzar infusion efterlader mig med flere dage med træthed, kvalme og lavgradig feber. Mine fodsåler blev tørre, revnede af Tarceva, og jeg udviklede også konstante og smertefulde mundsår fra Xeloda. Ellers føler jeg mig godt nok til at spille tennis i weekender og hverdage i fri-ugen.

Abonner på MedicineNets nyhedsbrev om kræftrapporter

Ved at klikke på "Send" accepterer jeg MedicineNets vilkår og betingelser og privatlivspolitik. Jeg accepterer også at modtage e-mails fra MedicineNet, og jeg forstår, at jeg til enhver tid kan fravælge MedicineNet-abonnementer.

Hvordan reagerer min cancer på behandlingen?

Min kræftsygdom reagerer ret godt på kemoterapi. Jeg har haft tre CAT-scanninger i de sidste fem måneder for at overvåge behandlinger. Alle tre CAT-scanninger viste progressiv svind af levermetastaserne. Mine blodleverenzymniveauer er også blevet fuldstændig normaliseret, hvilket falder sammen med svind af levermetastaserne. En anden måde at overvåge behandlingsrespons på er ved at måle tumormarkørniveauer (tumormarkører såsom CA19-9 er stoffer, der normalt produceres af kræften i store mængder) i blodet. Et progressivt fald i CA19-9 blodniveauer signalerer tumorsvind. Da mine CA19-9-niveauer oprindeligt var normale selv før kemoterapi, kan min læge ikke bruge CA 19-9 til at overvåge mine fremskridt.

Min onkolog er ret tilfreds med mine fremskridt. Krympning af kræft i bugspytkirtlen med kemoterapi kan forekomme, men er ikke almindelig. Med hans ord er der heller ikke mange patienter med metastaserende bugspytkirtelkræft, der spiller tennis. Men han advarer om, at kun tiden vil vise, om mine reaktioner på kemoterapi er holdbare. Mange patienter, der i starten reagerer, udvikler resistens over for lægemidlerne, og deres kræftsygdomme kommer igen.

Der er håb

Min kone og jeg deltog i et symposium om kræft i bugspytkirtlen, som Pancan holdt i sidste weekend. Pancan er en frivillig organisation, der giver uddannelse og støtte til patienter med bugspytkirtelkræft og deres pårørende, finansierer videnskabelig forskning og opmuntrer regeringen til at finansiere forskning.

Ved det møde var jeg forbløffet over antallet af deltagere, der overlever kræft i bugspytkirtlen på flere år. Jeg var også imponeret over pancan-frivilliges energi og entusiasme.

Mange dygtige unge forskere arbejder på behandling og forebyggelse. Mange nye kræftlægemidler er under udvikling. Der er også nye måder at levere eksisterende lægemidler på for at gøre dem mindre giftige og meget mere effektive. Nogle gastroenterologer forsker i at bruge EUS (endoskopisk ultralyd, en procedure, der kombinerer teknikkerne endoskopi og ultralyd) til at injicere antitumorstoffer direkte i bugspytkirtelkræften. Nogle radiologer forsker i at bruge computerstyret stråling og varmeanordninger til at ødelægge tumorer uden at beskadige omgivende væv. Behandlinger af alle typer kræft er i bedring.

Hvordan har jeg det egentlig?

Udgydelserne af støtte fra min familie, venner, kolleger, sygeplejersker og mange af mine patienter har været fænomenale. Mange beder for mig med jævne mellemrum. Takket være min kone, min familie og venner har jeg aldrig følt mig alene, isoleret eller trist. Jeg lever hver dag fuldt ud.

Ja, alle mine journallæsninger og tidligere erfaringer som læge fortæller mig, at min prognose er dårlig. Men lad mig dele en lille hemmelighed med dig:I tennis-termer tror jeg, at kampen vil blive afgjort af en lang tiebreaker i femte sæt, og jeg er bange for, at jeg vinder dette.

Der er simpelthen for mange ting, jeg gerne vil lave i min baghave med min familie og Fabio. Fabio er vores nye hvide 55-pund standardpuddelhvalp og mit livs glæde.

• Symptomer på endometriecancer
• Læger besvarer fordøjelsesspørgsmål