Gas rör sig på roliga sätt

Gum for Gas?

Medicinsk författare:Jay W. Marks, MD
Medicinsk redaktör:Dennis Lee, MD

Vi producerar alla gas i våra tarmar, särskilt våra kolon, eller åtminstone våra tarmbakterier producerar det, från osmält mat. Vi har tur eftersom den överväldigande majoriteten av den gas som bildas av bakterierna förbrukas av andra bakterier i tarmen.

Vissa människor har mer tur än andra. All gas som produceras i deras tarmar förbrukas av bakterier, och de släpper igenom gas (fjässar) väldigt lite, det vill säga om de inte äter mat som bakterier kan använda för att bilda massor av gasliknande bönor - som överväldigar även de mest ivriga , gasförtärande bakterier. En liten mängd tarmgas absorberas i blodet från tarmen och elimineras i andningen. Gasen som inte förbrukas av bakterier eller elimineras i andningen måste passeras. Passerande gas är beroende av hur tarmmusklerna fungerar. Gasen tänjer ut tarmen, och tarmmusklerna svarar genom att dra ihop sig och trycka gasen vidare längs tarmen tills gasen slutligen drivs ut. Ibland misslyckas denna process.

Jag genomgick borttagning av en del av min sigmoidkolon för divertikulit. Operationen gjordes laparoskopiskt och gick mycket bra. Det fanns inga komplikationer, och mitt obehag kunde lätt kontrolleras med medicin. Manipulation av tarmarna under operation "bedövar" tarmmusklerna, och de slutar vanligtvis att fungera för en tid. Innan patienter kan äta efter operationen måste deras tarmmuskler börja arbeta. Tecken på att musklerna arbetar är närvaron av buken gurgling (borborygmi) och passerande av gas. Laparoskopisk kirurgi bedövar tarmen mindre än "öppen" (stor snittoperation) och tarmmusklerna återhämtar sig vanligtvis snabbt.

Jag var särskilt nöjd eftersom min mage aldrig slutade ljuda efter operationen. Det gjorde till och med oväsen i det kirurgiska uppvakningsrummet. Fyrtioåtta timmar efter operationen mådde jag väldigt bra och jag började släppa gasen. (citerar min kirurg, det var "musik i hans öron.") Som belöning för mitt, faktiskt min tarms, goda beteende, fick jag en frukost med klara vätskor. Inom en timme efter att jag hade avslutat måltiden slutade jag ge gas, min mage började göra mindre ljud och min mage blev utbredd av gaser. Mina tarmmuskler hade slutat fungera.

Jag var besviken. Min kirurg var dock lugnande och sa att mina tarmar helt enkelt inte var redo. "Imorgon ska de jobba, och vi försöker igen."

Den natten började jag gasa igen, mycket mer än dagen innan. Magen blev platt och jag blev faktiskt hungrig. Mina tarmar var säkert klara nu. In kom den klara flytande frukosten igen, och jag njöt av den. Inom en timme slutade jag ge gas, min mage började göra mindre ljud och min mage blev utspänd. Vad var på gång?

Det behöver inte sägas att jag blev väldigt besviken nu. Mina tarmar hindrade mig från att gå hem. När jag låg i sjukhussängen kom jag ihåg att jag läste en artikel i Time magazine, inte mindre de senaste veckorna, om en studie som tittade på effekten av tuggummi på återkomsten av tarmmuskelfunktionen efter laparoskopisk kirurgi. Studien fann att tuggummi ledde till en avsevärt snabbare återgång av tarmfunktionen.

När jag kom ihåg detta besökte en vän mig på sjukhuset. Jag bad henne gå till sjukhusets presentbutik och köpa några förpackningar tuggummi till mig, vilket hon gärna gjorde. Jag började tugga.......och tugga.......och tugga. Inom tjugo minuter började jag ge gas som en galning, och det slutade aldrig. (Lyckligtvis hade min besökare redan åkt.) Jag åt en fantastisk lunch och gick hem följande morgon.

Kontrollen av våra magar och tarmar är komplex, och i viss mån styr magen och tarmarna sin egen aktivitet. När tarmen sträcks av gas, reagerar tarmmusklerna genom att dra ihop sig och driva ut gasen. Mat får mag- och tarmmusklerna att minska sina sammandragningar. Som ett resultat går maten - såväl som gasen som produceras av bakterier - långsammare genom tarmarna, och detta ger mer tid för maten att smälta och absorberas i kroppen. Min klara flytande frukost kan ha haft en sådan effekt, men istället för att bara sakta ner min tarm, stoppade maten min tarm från att fungera alls.

Tarmfunktionen påverkas av nerver som kommer från hjärnan och ryggmärgen, särskilt vagusnerven. Vagusnerven är till exempel ansvarig för att våra magar morrar och att det vattnas i munnen när vi är hungriga och luktar något gott. I det här fallet säger hjärnan till våra tarmar via vagusnerven att "göra sig redo". (Morningen är egentligen en manifestation av att mag- och tarmmusklerna dras samman.) Det är troligt att mitt tuggummi stimulerade vagusnerven som i sin tur övervann effekten av maten jag hade ätit.

Studien om tuggummi hade dykt upp i en nyligen publicerad kirurgisk tidskrift. Som invärtesläkare och gastroenterolog men inte kirurg skulle jag inte ha sett det. Lyckligtvis hade lekmannapressen tagit upp studien. Jag prenumererar regelbundet på flera internmedicinska och gastroenterologiska tidskrifter, men jag tror att jag också kommer att fortsätta med min prenumeration på Time magazine.

• Gallstensbarken är större än dess bett
• Är det blindtarmsinflammation eller något annat?