Il gas si muove in modi divertenti

Gomma per il gas?

Autore medico:Jay W. Marks, MD
Redattore medico:Dennis Lee, MD

Tutti noi produciamo gas nel nostro intestino, specialmente nel colon, o, almeno, i nostri batteri intestinali lo producono dal cibo non digerito. Siamo fortunati perché la stragrande maggioranza del gas formato dai batteri viene utilizzato da altri batteri nell'intestino.

Alcune persone sono più fortunate di altre. Tutto il gas prodotto nel loro intestino viene consumato dai batteri, e passano il gas (scorregge) molto poco, cioè, a meno che non mangino cibi che i batteri possono usare per formare molti fagioli simili a gas, che sopraffanno anche i più ardenti , batteri divoratori di gas. Una piccola quantità di gas intestinale viene assorbita nel sangue dall'intestino e viene eliminata nel respiro. Il gas che non viene consumato dai batteri o eliminato nel respiro deve essere fatto passare. Il passaggio del gas dipende dal funzionamento dei muscoli intestinali. Il gas distende l'intestino e i muscoli intestinali rispondono contraendo e spingendo il gas ulteriormente lungo l'intestino fino a quando il gas non viene finalmente espulso. A volte questo processo non riesce.

Ho subito la rimozione di una porzione del mio colon sigmoideo per diverticolite. L'intervento è stato eseguito in laparoscopia ed è andato molto bene. Non ci sono state complicazioni e il mio disagio è stato facilmente controllato con i farmaci. La manipolazione dell'intestino durante l'intervento chirurgico "stordisce" i muscoli intestinali e di solito smettono di funzionare per un certo periodo. Prima che i pazienti possano mangiare dopo l'intervento chirurgico, i loro muscoli intestinali devono iniziare a lavorare. I segni che i muscoli stanno lavorando sono la presenza di gorgoglii addominali (borborigmi) e il passaggio di gas. La chirurgia laparoscopica stordisce l'intestino meno della chirurgia "aperta" (ampia incisione) e i muscoli intestinali di solito si riprendono rapidamente.

Sono stato particolarmente contento perché dopo l'intervento il mio addome non ha mai smesso di fare rumore. Faceva rumore anche nella sala operatoria. Quarantotto ore dopo l'intervento, mi sentivo molto bene e ho iniziato a far passare il gas. (Citando il mio chirurgo, era "musica per le sue orecchie.") Come ricompensa per il mio buon comportamento, in realtà del mio intestino, mi è stata offerta una colazione di liquidi chiari. Entro un'ora dalla fine del pasto, ho smesso di far passare il gas, il mio stomaco ha iniziato a fare meno rumore e il mio addome si è dilatato per il gas. I miei muscoli intestinali avevano smesso di funzionare.

Io ero delusa. Il mio chirurgo è stato rassicurante, tuttavia, dicendo che il mio intestino non era pronto. "Domani lavoreranno e ci riproveremo".

Quella notte ho ricominciato a fare benzina, molto più del giorno prima. Il mio addome è diventato piatto e in realtà ho avuto fame. Sicuramente il mio intestino era pronto adesso. È arrivata di nuovo la colazione liquida chiara e l'ho gustata. Entro un'ora ho smesso di far passare il gas, il mio stomaco ha iniziato a fare meno rumore e il mio addome si è disteso. Cosa stava succedendo?

Inutile dire che ora sono rimasto molto deluso. Il mio intestino mi impediva di tornare a casa. Mentre ero sdraiato nel letto d'ospedale, mi sono ricordato di aver letto un articolo, sulla rivista Time, non da meno, nelle ultime settimane, su uno studio che esaminava l'effetto della gomma da masticare sul ripristino della funzione muscolare intestinale dopo un intervento chirurgico laparoscopico. Lo studio ha scoperto che la gomma da masticare ha portato a un ritorno sostanzialmente più rapido della funzione intestinale.

Nel momento in cui mi sono ricordato di questo, un amico mi stava visitando in ospedale. Le ho chiesto di andare al negozio di articoli da regalo dell'ospedale e di comprarmi alcuni pacchetti di gomme da masticare, cosa che ha fatto volentieri. Ho iniziato a masticare.......e masticare.......e masticare. Nel giro di venti minuti ho iniziato a far passare il gas come un matto, e non ha mai smesso. (Fortunatamente, il mio visitatore se n'era già andato.) Ho pranzato benissimo e sono tornato a casa la mattina seguente.

Il controllo del nostro stomaco e dell'intestino è complesso e, in una certa misura, lo stomaco e l'intestino controllano la propria attività. Pertanto, quando l'intestino si allunga con il gas, i muscoli intestinali reagiscono contraendo ed espellendo il gas. Il cibo fa sì che lo stomaco e i muscoli intestinali riducano le loro contrazioni. Di conseguenza, il cibo, così come il gas prodotto dai batteri, viaggia più lentamente attraverso l'intestino e questo consente al cibo di essere digerito e assorbito più tempo nel corpo. La mia colazione liquida chiara potrebbe aver avuto un tale effetto, ma invece di rallentare il mio intestino, il cibo impediva al mio intestino di funzionare del tutto.

La funzione intestinale è influenzata dai nervi provenienti dal cervello e dal midollo spinale, in particolare il nervo vago. Il nervo vago, ad esempio, è responsabile del ringhio dello stomaco e dell'acquolina in bocca quando abbiamo fame e annusiamo qualcosa di delizioso. In questo caso, il cervello dice al nostro intestino tramite il nervo vago di "prepararsi". (Il ringhio è in realtà una manifestazione della contrazione dei muscoli intestinali e dello stomaco.) È probabile che la mia gomma da masticare abbia stimolato il nervo vago che, a sua volta, ha superato l'effetto del cibo che avevo mangiato.

Lo studio sulla gomma da masticare era apparso in un recente diario chirurgico. Da internista e gastroenterologo ma non chirurgo, non l'avrei visto. Fortunatamente, la stampa laica aveva ripreso lo studio. Mi iscrivo regolarmente a diverse riviste di medicina interna e gastroenterologia, ma penso che manterrò anche il mio abbonamento alla rivista Time.

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