The Brain Gut Connection in IBS

Dysfunktion i sambandet mellan hjärnan och tarmen kan vara en bidragande orsak till irritabel tarm (IBS).

IBS är långt ifrån enkelt, och forskare tittar bortom magen och mot det komplexa kommunikationssystem som länkar tarmen till hjärnan för att försöka förstå IBS.

Grundläggande biologi

Kommunikation mellan alla delar av våra kroppar sker genom överföring av information från nerver till nerv.

Denna kommunikation sker längs följande vägar:

• Centrala nervsystemet (CNS):hjärnan och ryggmärgen
• Perifert nervsystem (PNS):nervbanor som sträcker sig bortom hjärnan och ryggmärgen.

Det perifera nervsystemet är vidare uppdelat i två delar:

• Somatiskt nervsystem:ansvarigt för frivillig kontroll av muskler och reaktion på yttre förnimmelser.
• Autonoma nervsystemet:ansvarigt för de motoriska och känslomässiga reaktionerna i våra inre organ (inälvor).

Enteriskt nervsystem

Det enteriska nervsystemet (ENS) är en del av det autonoma nervsystemet som är ansvarig för att reglera matsmältningsprocessen. ENS hanterar motilitet (musklers rörelse), utsöndring av vätska och blodflöde. Dysfunktionen i tarmsystemet är en viktig faktor vid IBS.

Uppför nedför trappan

Kommunikation är en dubbelriktad gata när det kommer till hjärnan och matsmältningssystemet . Flera vägar länkar ihop hjärnan och tarmarna med information som kontinuerligt flödar fram och tillbaka. Denna nära koppling syns tydligast i vår reaktion på stress (upplevt hot), vilket tyder på att detta kommunikationsnätverk är mycket viktigt för vår överlevnad.

Forskare hittar bevis på att dysfunktion längs dessa upp- och nedåtvägar kan bidra till buksmärtor, förstoppning och/eller diarré som är symptomen på IBS. Nerver i tarmen som upplever överdriven känslighet kan utlösa förändringar i hjärnan.

Tankar, känslor och aktivering av delar av hjärnan som har med ångest att göra eller upphetsning kan stimulera överdrivna magreaktioner. Ett fel kan också hittas längs de många olika vägar som förbinder hjärnan och tarmen. Dysfunktion i hjärn-tarm kommunikationssystemet stör kroppens förmåga att upprätthålla homeostas, ett tillstånd där alla system fungerar smidigt.

Serotoninets roll

Sättet på vilket en nervcell kommunicerar med nästa är genom kemikalier som kallas neurotransmittorer. En extremt viktig signalsubstans för matsmältningsfunktionen är serotonin (5-HT). Det uppskattas att upp till 95 procent av serotoninet i människokroppen finns i matsmältningskanalen. Serotonin anses vara en viktig del av kommunikationssystemet mellan hjärnan och tarmen. Serotonin verkar spela en roll i rörlighet, känslighet och utsöndring av vätskor. Rörelse, smärtkänslighet och mängden vätska i avföringen – du kan se varför serotonin har varit ett fokus för IBS-forskare.

Skillnader har hittats i serotoninnivåer mellan patienter som lider av diarré kontra de som har förstoppning. i en forskningsstudie hade patienter med diarré högre än normala nivåer av serotonin i blodet efter en måltid, medan patienter som led av förstoppning hade lägre än normala nivåer av serotonin. Denna skillnad ligger till grund för ansträngningarna att utveckla en medicin som antingen ökar eller minskar serotoninnivåerna genom att rikta in sig på specifika receptorställen (5-HT3 och 5-HT4) för att behandla IBS. Det finns flera nya mediciner i denna kategori för att behandla IBS-D och IBS-C.

En nyare IBS-forskningsriktning är fokus på en klass av proteiner som kallas serotoninåterupptagstransportörer (SERT). SERTs ansvarar för att ta bort serotonin efter att det har frigjorts. Det finns vissa indikationer på att det finns skillnader i SERT-aktivitet när IBS eller inflammation är närvarande. En tankegång är att överskottet av serotonin stör homeostasprocessen, vilket förhindrar matsmältningssystemet från att fungera på ett normalt sätt.

Kunskap är makt

Hur kan du omsätta din nya kunskap till att hjälpa dig att bättre hantera din IBS? Uppenbarligen har du inte makten att direkt påverka dina serotoninnivåer. Det finns dock två områden där dina handlingar har en direkt inverkan på kommunikationssystemet mellan hjärnan och tarmen.

Genom att använda avslappningsövningar kan du aktivt arbeta för att stänga av stressreaktionen , där tarmförändringar uppstår som svar på tankar och känslor. Du kan också överväga den gastrokoliska reflexen där kolonsammandragningar stimuleras genom att äta en stor måltid eller fet mat när du bestämmer dig för vilken mat du ska äta. För diarré skulle det vara bättre att äta mindre måltider, medan för förstoppning skulle en stor måltid vara att föredra för att utlösa tarmrörelser.

Förståelsen att problemen med IBS sträcker sig långt utöver att ha en "känslig mage" kan hjälpa dig att utveckla en mängd olika strategier för att ta itu med just dessa problem.

• Tarmbakteriernas roll i IBS
• Hur du vet när din IBS-smärta inte är blindtarmsinflammation