Obstaja več prebavnih organov, ki pomagajo pri prebavnem procesu, vendar se ne štejejo za del dejanskega prebavnega trakta. Prebavni trakt poteka od ust do anusa v eni dolgi neprekinjeni cevi. Obstaja več organov, ki imajo vlogo v prebavnem procesu, vendar niso del prebavnega trakta. Spoznajte te organe, da boste bolje razumeli, kako deluje prebava in kako lahko vnetna črevesna bolezen (KVČB) vpliva na vašo prebavo. Vključujejo žleze slinavke, trebušno slinavko, jetra in žolčnik.
Slina, ki nastaja v žlezah slinavk, se prehaja skozi kanale in v usta. Slina je bistra tekočina v naših ustih, o kateri ne razmišljamo veliko, vsebuje pa veliko snovi, ki so pomembne za prebavo in pravzaprav začne delo razgradnje hrane. Slina je pomembna za prebavo, saj pomaga pri žvečenju hrane, vsebuje protitelesa in pomaga ohranjati čista usta. Bolezni in stanja, ki lahko prizadenejo žleze slinavke, vključujejo okužbe, obstrukcije, raka, mumps in Sjogrenov sindrom.
Trebušna slinavka se nahaja za želodcem in je pomembna za prebavo, ker je tam nastajajo prebavni encimi in hormoni. Prebavni encimi pomagajo razgraditi hrano. Insulin, ki je hormon, ki pomaga uravnavati raven sladkorja v krvi, nastaja v trebušni slinavki. Ljudje s sladkorno boleznijo tipa 1 ne morejo proizvajati insulina in potrebujejo injekcije insulina, da uravnotežijo raven sladkorja. Ljudje s sladkorno boleznijo tipa 2 potrebujejo tudi insulin, ker je njihovo telo bodisi odporno na inzulin ali pa se trebušna slinavka ne odziva, kot bi morala. Glukagon je še en hormon, ki nastaja v trebušni slinavki, njegova funkcija pa je dvig krvnega sladkorja, ko je raven sladkorja v krvi zelo nizka. Pri ljudeh s sladkorno boleznijo lahko glukagon dejansko previsoko dvigne raven sladkorja v krvi. Inzulin in glukagon skupaj uravnavata krvni sladkor. Nekatere bolezni in stanja, ki lahko prizadenejo trebušno slinavko, vključujejo pankreatitis, rak in cistično fibrozo. Ljudje lahko živijo brez trebušne slinavke, vendar se operacija za odstranitev celotne trebušne slinavke običajno ne izvaja več.
Jetra so eden največjih organov v telesu. Številne funkcije jeter vključujejo ustvarjanje žolča, shranjevanje hranil, shranjevanje glikogena in pretvorbo toksinov v neškodljive snovi ali omogočanje njihovega odstranjevanja iz telesa. Žolč se prenaša skozi kanale, ki potekajo od jeter do dvanajstnika, dela tankega črevesa. Kri prehaja iz prebavnega trakta in skozi jetra, kjer se predelujejo in shranjujejo vitamini in hranila. Jetra so tudi center za razstrupljanje telesa in deluje na odstranjevanje stranskih produktov, ki jih proizvajajo alkoholne pijače in zdravila. Poleg tega jetra pomagajo razgraditi stare ali poškodovane krvne celice in proizvajajo snovi, ki pomagajo pri strjevanju krvi. Jetra so izjemno pomemben organ in ljudje brez njih ne morejo živeti. Bolezni in stanja jeter vključujejo hepatitis, cirozo, hemokromatozo in rak.
Žolčnik je veliko manjši organ, ki se nahaja na mestu tik pod jetri . Ta majhen organ shranjuje žolč, potem ko je nastal v jetrih. Po obroku tanko črevo sprošča poseben hormon, imenovan holecistokinin. Ta hormon spodbuja žolčnik, da pošlje žolč skozi kanale in v tanko črevo. Ko pride v tanko črevo, žolč deluje za razgradnjo maščob v hrani. Nekatere bolezni in stanja, ki lahko prizadenejo žolčnik, vključujejo žolčne kamne in raka (čeprav je to redko). Operacija odstranitve žolčnika je pogosta in ljudje lahko dobro živijo brez žolčnika. Nekateri ljudje bodo morda morali najprej prilagoditi svojo prehrano po operaciji žolčnika, vendar si večina ljudi hitro opomore in brez zapletov.
Na prebavo pogosto pomislimo kot na gibanje hrane po telesu. Pot, ki jo hrana vzame iz ust in skozi požiralnik, želodec, tanko črevo in debelo črevo, je le en del procesa. Prebava se začne v ustih s tvorbo sline, pomožni organi pa zagotavljajo vso potrebno tekočino za prebavo hrane in njeno pretvorbo v obliko, ki je koristna za telo.