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Panoramica degli organi digestivi accessori

Ci sono diversi organi digestivi che assistono nel processo digestivo ma non sono considerati parte del vero e proprio tubo digerente. Il tubo digerente va dalla bocca all'ano, in un lungo tubo continuo. Ci sono diversi organi che hanno un ruolo nel processo digestivo, ma non fanno parte del tubo digerente. Scopri questi organi per capire meglio come funziona la digestione e come la tua digestione può essere influenzata dalla malattia infiammatoria intestinale (IBD). Includono le ghiandole salivari, il pancreas, il fegato e la cistifellea.

Ghiandole salivari

La saliva, che si forma nelle ghiandole salivari, viene fatta passare attraverso i dotti e nel bocca. La saliva è un liquido limpido nelle nostre bocche a cui non pensiamo molto ma contiene molte sostanze importanti per la digestione e, infatti, avvia il lavoro di scomposizione del cibo. La saliva è importante per la digestione perché aiuta nella masticazione del cibo, contiene anticorpi e aiuta a mantenere la bocca pulita. Le malattie e le condizioni che possono interessare le ghiandole salivari includono infezioni, ostruzioni, cancro, parotite e sindrome di Sjogren.

Pancreas

Il pancreas si trova dietro lo stomaco ed è importante per la digestione perché è dove vengono prodotti enzimi digestivi e ormoni. Gli enzimi digestivi aiutano a scomporre il cibo. L'insulina, che è l'ormone che aiuta a bilanciare i livelli di zucchero nel sangue, viene creata nel pancreas. Le persone con diabete di tipo 1 non possono produrre insulina e hanno bisogno di iniezioni di insulina per bilanciare i loro livelli di zucchero. Anche le persone con diabete di tipo 2 hanno bisogno di insulina perché il loro corpo è resistente all'insulina o il loro pancreas non risponde come dovrebbe. Il glucagone è un altro ormone prodotto nel pancreas e la sua funzione è aumentare la glicemia quando il livello di zucchero nel sangue è molto basso. Nelle persone che hanno il diabete, il glucagone può effettivamente aumentare i livelli di zucchero nel sangue troppo alti. Insulina e glucagone lavorano insieme per regolare la glicemia. Alcune delle malattie e condizioni che possono colpire il pancreas includono pancreatite, cancro e fibrosi cistica. Le persone possono vivere senza un pancreas, ma l'intervento chirurgico per rimuovere l'intero pancreas in genere non viene più eseguito.

Fegato

Il fegato è uno degli organi più grandi del corpo. Le numerose funzioni del fegato includono la creazione della bile, la conservazione dei nutrienti, la conservazione del glicogeno e la conversione delle tossine in sostanze innocue o la loro rimozione dal corpo. La bile viene fatta passare attraverso i dotti che vanno dal fegato al duodeno, una sezione dell'intestino tenue. Il sangue passa dal tratto digestivo e attraverso il fegato, dove le vitamine e i nutrienti vengono elaborati e immagazzinati. Il fegato è anche il centro di disintossicazione del corpo e funziona per rimuovere i sottoprodotti prodotti da bevande alcoliche e farmaci. Inoltre, il fegato aiuta ad abbattere i globuli vecchi o danneggiati e produce sostanze che aiutano il sangue a coagulare. Il fegato è un organo estremamente importante e le persone non possono vivere senza di esso. Le malattie e le condizioni del fegato includono epatite, cirrosi, emocromatosi e cancro.

Cistifellea

La cistifellea è un organo molto più piccolo che si trova in un punto appena sotto il fegato . Questo piccolo organo immagazzina la bile dopo che è stata prodotta nel fegato. Dopo un pasto, l'intestino tenue rilascia un ormone speciale chiamato colecistochinina. Questo ormone spinge la cistifellea a inviare la bile attraverso i dotti e nell'intestino tenue. Una volta nell'intestino tenue, la bile lavora per abbattere i grassi negli alimenti. Alcune delle malattie e condizioni che possono colpire la cistifellea includono calcoli biliari e cancro (sebbene questo sia raro). La chirurgia per rimuovere la cistifellea è comune e le persone possono vivere bene senza la cistifellea. Alcune persone potrebbero inizialmente aver bisogno di modificare la propria dieta dopo un intervento chirurgico alla cistifellea, ma la maggior parte delle persone guarisce rapidamente e senza incidenti.

Una parola da Verywell

Spesso pensiamo alla digestione come al movimento del cibo attraverso il corpo. Il percorso che il cibo prende dalla bocca e attraverso l'esofago, lo stomaco, l'intestino tenue e l'intestino crasso è solo una parte del processo. La digestione inizia in bocca con la formazione della saliva e gli organi accessori forniscono tutti i liquidi necessari per digerire il cibo e trasformarlo in una forma utile per l'organismo.