Včasih se je težko odločiti za vrsto zdravljenja. Morda se vam zdi, da se vse dogaja prehitro, ali pa ste nestrpni, da bi začeli. Posvetujte se s svojim specialistom, kako hitro naj se zdravljenje začne – pogosto ne bo vplivalo na uspeh zdravljenja, če počakate nekaj časa. Prosite jih, naj pojasnijo možnosti, in si vzemite čim več časa, preden se odločite.
Razumevanje bolezni, razpoložljivih zdravljenj, možnih stranskih učinkov in morebitnih dodatnih stroškov vam lahko pomaga pretehtati možnosti in sprejeti dobro obveščeno odločitev. Preverite, ali je specialist del multidisciplinarnega tima in ali je center za zdravljenje najprimernejši za vas – morda boste imeli zdravljenje bližje domu ali pa bi bilo vredno potovati v center, ki je specializiran za določeno zdravljenje.
Ko vam zdravnik prvič pove, da imate raka, se morda ne boste spomnili vsega, kar so vam povedali. Pomaga lahko beleženje ali snemanje razprave. Dobro je, če se na sestanke z vami odpravi družinski član ali prijatelj, da se pridruži razpravi, piše zapiske ali preprosto posluša.
Če ste zmedeni ali želite kaj preveriti, je pomembno, da vprašate strokovnjaka. Poskusite pripraviti seznam pred sestanki. Če imate veliko vprašanj, se lahko pogovorite s koordinatorjem za zdravljenje raka ali medicinsko sestro.
Morda boste želeli dobiti drugo mnenje drugega strokovnjaka, da potrdite ali razjasnite priporočila svojega strokovnjaka ali vas pomirimo, da ste preučili vse svoje možnosti. Strokovnjaki so navajeni, da ljudje to počnejo. Vaš zdravnik ali specialist vas lahko napoti k drugemu specialistu in tej osebi pošlje začetne rezultate. Drugo mnenje lahko dobite tudi, če ste začeli z zdravljenjem ali se še vedno želite zdraviti pri svojem prvem zdravniku. Morda se boste odločili, da bi se raje zdravili pri drugem specialistu.
Odrasli imajo pravico sprejeti ali zavrniti kakršno koli zdravljenje, ki jim je ponujeno. Nekateri ljudje z napredovalim rakom se na primer odločijo za zdravljenje, ki ima pomembne stranske učinke, tudi če daje le majhno korist za kratek čas. Drugi se odločijo, da bodo zdravljenje osredotočili na kakovost življenja. O svoji odločitvi se boste morda želeli pogovoriti s skupino za zdravljenje, splošnim zdravnikom, družino in prijatelji.
Zdravnik ali medicinska sestra vam lahko predlaga sodelovanje v kliničnem preskušanju. Zdravniki izvajajo klinična preskušanja, da bi testirali nova ali spremenjena zdravljenja in načine diagnosticiranja bolezni, da bi ugotovili, ali so boljša od sedanjih metod. Na primer, če se pridružite randomiziranemu preskušanju za novo zdravljenje, boste naključno izbrani, da boste prejeli najboljše obstoječe zdravljenje ali spremenjeno novo zdravljenje. Skozi leta so preskušanja izboljšala zdravljenje in privedla do boljših rezultatov za ljudi z diagnozo raka.
Morda se vam bo zdelo koristno, da se pogovorite s svojim specialistom, medicinsko sestro za klinična preskušanja ali splošnim zdravnikom ali pridobite drugo mnenje. Če se odločite za sodelovanje v kliničnem preskušanju, se lahko kadar koli umaknete. Za več informacij obiščite australiancancertrials.gov.au.
Zdravljenje zgodnjega in lokalno napredovalega raka črevesja bo odvisno od vrste raka črevesja, ki jo imate. To je zato, ker se rak debelega črevesa in rak danke obravnavata različno.
Vaša zdravniška ekipa bo priporočila zdravljenje glede na to, kaj vam bo dalo najboljši izid, kje je rak v črevesju, ali in kako se je rak razširil, vaše splošno zdravje in vaše želje.
Ponujene možnosti zdravljenja bodo odvisne od smernic za najboljšo prakso pri zdravljenju raka črevesja. Za nekatere ljudi je morda najboljša možnost, da se pridružijo kliničnemu preskušanju (glejte zgoraj).
Veliko ljudi z rakom na črevesju ima anemijo ali nizko raven železa. Pred začetkom zdravljenja boste morda prejeli železo v obliki tablet ali intravensko za izboljšanje ravni železa in krvne slike.
Ljudje z rakom na črevesju pogosto izgubijo veliko teže in lahko postanejo podhranjeni. Dietetik lahko svetuje o načinih za zmanjšanje izgube teže s spremembo vaše prehrane ali tekočih prehranskih dopolnil. To bo pripomoglo k izboljšanju vaše moči in privedlo do boljših rezultatov zdravljenja.
Vrsta operacije, ki jo imate, bo odvisna od lokacije raka v črevesju in vaših želja. Cilj operacije je odstraniti čim več rakavih celic in bližnjih bezgavk.
Obstajata dva načina za izvedbo operacije raka črevesja. Vsaka metoda ima prednosti v določenih situacijah – zdravnik vam bo svetoval, katera metoda je za vas najbolj primerna.
Ta metoda, imenovana tudi minimalno invazivna ali laparoskopska kirurgija, vključuje več majhnih rezov (rezov) v trebuhu. Skozi enega od rezov je speljana tanka cev (laparoskop). Laparoskop ima luč in kamero. Dolge, tanke instrumente vstavimo skozi druge majhne reze, da odstranimo del črevesja z rakom. Operacija ključavnice običajno pomeni manj bolečine in brazgotin, krajše bivanje v bolnišnici in hitrejše okrevanje.
To vključuje en dolg rez (zarez) po sredini trebuha. Odprta operacija običajno pomeni večjo rano in počasnejše okrevanje ter zahteva daljše bivanje v bolnišnici. Odprta kirurgija je dobro uveljavljena in široko dostopna tehnika.
Najpogostejša vrsta operacije raka debelega črevesa je kolektomija.
Lahko se izvede kot odprta operacija ali operacija ključavnice (glejte zgoraj). Obstajajo različne vrste kolektomij, odvisno od tega, kateri del debelega črevesa je odstranjen (glejte spodaj). Odstranjene bodo tudi bezgavke v bližini debelega črevesa in nekaj normalnega črevesja okoli raka.
Kirurg običajno prereže črevo na obeh straneh raka (z majhno mejo zdravega tkiva, imenovano rob), nato pa oba konca črevesja ponovno združi skupaj. Ta spoj se imenuje anastomoza.
Včasih se en konec črevesja pripelje skozi odprtino v trebuhu in prišije na kožo. Ta postopek se imenuje kolostomija (če je narejena iz debelega črevesa) ali ileostomija (če je narejena iz tankega črevesa). Odprtina, imenovana stoma, omogoča odstranjevanje iztrebkov iz telesa in zbiranje v vrečki.
Stoma je običajno začasna, kasneje pa se operacija obrne. V nekaterih primerih je stoma trajna. Napredek v kirurških tehnikah je povzročil, da manj ljudi potrebuje trajno stomo. Za dodatne informacije o stomah glejte spodaj.
Po operaciji boste imeli brazgotino. Večina ljudi, ki imajo odprto operacijo, ima brazgotino od nad popkom do sramnega predela.
Obstajajo različne vrste operacij raka na danki (glej zgoraj). Vrsta operacije, ki jo imate, je odvisna od tega, kje se rak nahaja, ali je mogoče črevo ponovno združiti in kje v danki se lahko spoji.
Operacija se lahko izvede z odprtim pristopom ali pristopom s ključavnico (glejte zgoraj). Morda boste imeli anteriorno resekcijo ali abdominoperinealno resekcijo (znano tudi kot abdominoperinealna ekscizija).
To je najpogostejša operacija. To lahko vključuje ustvarjanje začasne stome, ki bo pozneje obrnjena.
Ta postopek se lahko priporoči, če je rak blizu mišic analnega sfinktra ali če je prenizek, da bi ga lahko odstranili, ne da bi povzročili inkontinenco (naključna izguba blata). Po abdominoperinealni resekciji boste potrebovali trajno stomo (kolostomo). O morebitnih pomislekih se pogovorite s svojim kirurgom.
Ljudje, ki imajo zelo zgodnji stadij raka danke ali niso sposobni za večjo operacijo, imajo lahko lokalno ekscizijo. Kirurg vstavi instrument v anus, da odstrani raka iz sluznice rektuma, skupaj z robom zdravega tkiva, ne da bi zarezal v trebuh. Metode vključujejo transanalno ekscizijo (TAE), transanalno endoskopsko mikrokirurgijo (TEMS) in transanalno minimalno invazivno kirurgijo (TAMIS).
Pri majhnem številu ljudi se lahko v debelem črevesu hkrati odkrijeta dva ločena raka. Rak je mogoče odkriti z diagnostičnimi testi ali med operacijo. V tem primeru obstaja več možnosti za operacijo:
Vrsta operacije, ki jo priporoča vaš zdravnik, je odvisna od več dejavnikov, vključno z vašo starostjo, lokacijo tumorjev v črevesju, genetskimi in drugimi dejavniki tveganja ter vašimi željami.
Včasih, ko črevesni rak raste, popolnoma blokira črevesje. To se imenuje črevesna obstrukcija. Odpadne snovi ne morejo zlahka preiti skozi zamašeno črevesje in lahko povzročijo:
Včasih se obstrukcija odkrije in odstrani med operacijo za odstranitev raka. V drugih primerih bo črevesna obstrukcija pomenila, da boste morali na nujno operacijo, da odstranite blokado.
Med operacijo se bo morda mogoče ponovno pridružiti črevesju, vendar bodo nekateri ljudje morda potrebovali stomo (glejte strani 50–55). Včasih se stoma naredi "navzgor" od ovire, da se razbremeni blokada in omogoči čas za uprizoritev raka ali kemosevanja pred operacijo, da se zagotovi popolna odstranitev raka.
Vsi z blokado si ne bodo želeli operacije ali biti dovolj fit, da bi jo imeli. Za pomoč pri ohranjanju odprtega črevesja, da lahko blato ponovno prehaja skozi, bo vaš kirurg morda lahko vstavil majhno votlo cev (stent) v debelo črevo. Stent lahko pomaga tudi pri obvladovanju blokade, dokler niste dovolj zdravi za operacijo. Vaš kirurg bo s kolonoskopom odkril blokado in namestil stent.
Če ne morete opraviti operacije ali stenta, vam bodo morda dali zdravilo za nadzor simptomov črevesne obstrukcije.
Vaš kirurg se bo z vami pogovoril o tveganjih in zapletih operacije črevesja. Kot pri vsaki večji operaciji ima operacija črevesja tveganja. Zapleti lahko vključujejo okužbo, krvavitev, krvne strdke, poškodbe bližnjih organov ali uhajanje iz spojev med odstranjenimi deli črevesja. Kasneje vas bodo skrbno spremljali glede morebitnih neželenih učinkov.
Med operacijo se bo morda mogoče ponovno pridružiti črevesju, vendar bodo nekateri ljudje morda potrebovali stomo (glejte spodaj). Včasih se stoma naredi "navzgor" od ovire, da razbremeni blokado.
Večina bolnišnic v Avstraliji ima programe za zmanjšanje stresa zaradi operacije in izboljšanje vašega okrevanja. Ti se imenujejo programi za izboljšano okrevanje po operaciji (ERAS) ali hitri kirurški programi (FTS) in vas spodbujajo, da aktivno sodelujete pri vaši oskrbi s svetovanjem pred sprejemom in izobraževanjem o nadzoru bolečine, prehrani in vadbi, da boste vedeli, kaj pričakovati vsak dan po operaciji.
To je splošen pregled tega, kaj lahko pričakujete. Postopek se od bolnišnice do bolnišnice razlikuje in vsak se bo na operacijo odzval drugače.
Mnogi ljudje ugotovijo, da se njihova funkcija črevesja in mehurja spremeni. Ti se običajno izboljšajo v nekaj mesecih, pri nekaterih pa lahko traja dlje. Težave z erekcijo so lahko tudi težava za nekatere moške po operaciji raka danke.
Utrujenost – Utrujenost po operaciji je normalno. Čeprav je dobro, da ostanete aktivni in delate nežno vadbo, kot vam priporoča vaš zdravnik, boste morda ugotovili, da se zlahka utrudite in morate čez dan počivati. Vzemite si odmore, če se počutite utrujeni, in upoštevajte nasvet zdravnika glede omejitev, kot je izogibanje dvigovanju težkih bremen. Morda boste morali opozoriti svojo družino in prijatelje, da lahko traja nekaj mesecev, da si opomorejo po operaciji.
Znano tudi kot radioterapija, to zdravljenje uporablja nadzorovan odmerek sevanja, kot so usmerjeni rentgenski žarki, da ubije ali poškoduje rakave celice. Sevanje je usmerjeno na specifično področje raka, zdravljenje pa je skrbno načrtovano, da čim manj škodi vašemu normalnemu telesnemu tkivu v bližini raka. Radiacijska terapija se pogosto kombinira s kemoterapijo (kemoradiacijo). To je zato, ker kemoterapija naredi rakave celice bolj občutljive na sevanje.
Radiacijska terapija se na splošno ne uporablja za zdravljenje lokalno napredovalega raka debelega črevesa. Običajno se za zmanjšanje tumorja pred operacijo lokalno napredovalega raka danke uporablja kratek potek radioterapije ali daljši potek kemosevanja. Cilj tega zdravljenja je čim manjši rak, preden ga odstranimo. To pomeni, da bo kirurg lažje popolnoma odstranil tumor in zmanjša tveganje, da bi se rak vrnil.
Občasno, če se izkaže, da je rak rektuma bolj napredoval, kot so sprva mislili, se lahko po operaciji uporabi obsevanje za uničenje preostalih rakavih celic.
Zunanja sevalna terapija je najpogostejša vrsta radioterapije pri raku danke. Novejše tehnike dovajajo odmerek na prizadeto območje, ne da bi poškodovali okoliško tkivo. Te izboljšave so zmanjšale stranske učinke radioterapije.
Med zdravljenjem boste ležali na mizi za zdravljenje pod strojem, imenovanim linearni pospeševalnik. Vsak tretma traja le nekaj minut, vendar lahko seja traja 10–20 minut zaradi časa, ki je potreben za nastavitev naprave.
Med radioterapijo in operacijo bo prekinjena, da bo zdravljenje doseglo polni učinek. Če se radioterapija izvaja s kemoterapijo, jo boste imeli enkrat na dan 5–6 tednov, nato pa bo premor pred operacijo 6–12 tednov. Če se radioterapija izvaja sama, boste imeli krajši tečaj, običajno pet dni, nato krajši presledek pred operacijo.
Neželeni učinki radioterapije so različni. Večina je začasnih in izgine nekaj tednov ali mesecev po zdravljenju. Radiacijska terapija za rak rektuma se običajno izvaja v predelu medenice, kar lahko draži črevesje in mehur.
Pogosti neželeni učinki vključujejo občutek utrujenosti, pogostejše uriniranje in pekoč občutek pri uriniranju (cistitis), pordelost in bolečino na območju zdravljenja, drisko, zaprtje ali nujnost blata in inkontinenco. Radiacijska terapija lahko povzroči, da koža ali notranje tkivo postanejo manj raztegljivi in otrdeni (fibroza). Lahko vpliva tudi na plodnost in spolno funkcijo, glejte spodaj.
Ljudje se na radioterapijo različno odzivajo, zato imajo nekateri ljudje manj stranskih učinkov, drugi pa več. Vaša skupina za zdravljenje vam bo svetovala o možnih stranskih učinkih in kako jih obvladati.
Obsevanje v medeničnem predelu lahko poškoduje sluznico rektuma, kar povzroči vnetje in otekanje (znano kot sevalni proktitis). To lahko povzroči vrsto simptomov, vključno z drisko, potrebo po nujnem izpraznitvi črevesja in izgubo nadzora nad črevesjem (fekalna inkontinenca). Pri zdravljenju raka danke se lahko ti neželeni učinki pojavijo kmalu po radioterapiji, vendar na splošno niso dolgoročni problem, ker se med operacijo odstrani rektum. Vaša skupina za zdravljenje se bo z vami pogovorila o vašem tveganju za razvoj sevalnega proktitisa. .
Obsevanje v medenici in danki lahko vpliva na vašo sposobnost za rojstvo otrok (plodnost) in spolno funkcijo.
Chemotherapy uses drugs to kill or slow the growth of cancer cells while doing the least possible damage to healthy cells. If the cancer has spread outside the bowel to lymph nodes or to other organs, chemotherapy may be recommended:
Before surgery (neoadjuvant) – Some people with locally advanced rectal cancer have chemotherapy before surgery to shrink the tumour and make it easier to remove. You are likely to have chemotherapy together with radiation therapy (chemoradiation).
After surgery (adjuvant) – Chemotherapy may be used after surgery for either colon or rectal cancer to get rid of any remaining cancer cells and reduce the chance of the cancer coming back. If your doctor recommends chemotherapy, you will probably start as soon as your wounds have healed and you’ve recovered your strength, usually within eight weeks.
On its own – If the cancer has spread to other organs, such as the liver or lungs, chemotherapy may be used either to shrink the tumours or to reduce symptoms and make you more comfortable.
You may have chemotherapy through a liquid drip into a vein (intravenously) or as tablets. It may also be given through a thin plastic tube called a central venous access device. Some people have chemotherapy at home through a portable bottle called an infusor pump. You will probably have chemotherapy as a course of several sessions (cycles) over 4–6 months. Your medical oncologist will explain your treatment schedule.
People react to chemotherapy differently – some people have few side effects, while others have many. The side effects depend on the drugs used and the dose. Your medical oncologist or nurse will discuss the likely side effects with you, including how they can be prevented or controlled with medicine. It is uncommon to need a break or change in your treatment.
Common side effects include tiredness; feeling sick (nausea and vomiting); diarrhoea; mouth sores and ulcers; changes in appetite, taste and smell; sore hands and feet; and hair loss or thinning. You may also be more likely to catch infections.
Pins and needles, numbness, redness or swelling in the fingers and toes are more common if using the chemotherapy drug called oxaliplatin. Skin peeling and increased sensitivity to sunlight are more common if using the chemotherapy drug called fluorouracil (or 5-FU).
Keep a record of the doses and names of your chemotherapy drugs handy. This will save time if you become ill and need to visit the emergency department.
During chemotherapy, you will have a higher risk of getting an infection or bleeding. If you have a temperature over 38°C, contact your doctor or go to the emergency department. Tell your doctor if you feel more tired than usual, or if you bruise or bleed easily.
When bowel cancer has spread to the liver, lung or lining of the abdomen and pelvis (omentum and peritoneum), this is known as advanced or metastatic (stage 4) bowel cancer. To control the cancer, slow its growth and manage symptoms such as pain, you may have a combination of chemotherapy, targeted therapy, radiation therapy and surgery.
Advanced bowel cancer is commonly treated with drugs that reach cancer cells throughout the body. This is called systemic treatment, and includes chemotherapy (see above) and targeted therapy.
Targeted therapy drugs work differently from chemotherapy drugs. While chemotherapy drugs affect all rapidly dividing cells and kill cancerous cells, targeted therapy drugs affect specific molecules within cells to block cell growth.
Monoclonal antibodies are the main type of targeted therapy drug used in Australia for advanced bowel cancer. They include:
This drug stops the cancer developing new blood cells and growing. It is given as a drip into a vein (intravenous infusion) every two to three weeks, with chemotherapy.
These drugs target specific features of cancer cells known as epidermal growth factor receptors (EGFR). They only work for people who have a normal RAS gene (known as RAS wild-type). The tumour will be tested for changes (mutations) in these genes before you are offered these drugs (see above under Molecular testing). These drugs are usually given as a drip into a vein (intravenous infusion). They may be given with chemotherapy or on their own after other chemotherapy drugs have stopped working.
Other types of targeted therapy drugs may be available on a clinical trial (see above). Talk with your doctor about the latest developments and whether you are a suitable candidate.
Scans and blood tests will be used to monitor your response to systemic treatments. If results show that the cancer is shrinking or is under control, chemotherapy and/or targeted therapy will continue. If the cancer is growing, that treatment will stop and alternative treatments will be discussed.
The side effects of targeted therapy vary depending on the drugs used. Common side effects of bevacizumab include high blood pressure, tiredness, bleeding and headaches. The most common side effects of cetuximab and panitumumab are skin problems (redness, swelling, an acne-like rash or dry, flaky skin), tiredness and diarrhoea.
Radiation therapy can also be used as a palliative treatment for both advanced colon and advanced rectal cancer. It can be used to stop bleeding and, if the cancer has spread to the bone or formed a mass in the pelvis, it can reduce pain. For further details, see above Radiation therapy.
If the cancer has spread to other parts of the body, you may still be offered surgery. This can help remove some secondary cancers (e.g. in the liver or lungs) or relieve a bowel obstruction (see above).
You may have surgery to remove parts of the bowel along with all or part of other affected organs. This may be called an en-bloc resection or, if the cancer is in your pelvis, an exenteration.
If the cancer has spread to the lining of the abdomen (peritoneum), you may have surgery to remove as many tumours as possible. This is known as a peritonectomy or cytoreductive surgery. Sometimes, a heated chemotherapy solution is inserted into the abdomen during a peritonectomy. This is called hyperthermic intraperitoneal chemotherapy (HIPEC). Recent studies suggest that surgery alone may be as effective as surgery followed by HIPEC, and ongoing research continues to test the best approach to treatment.
The type of operation used for advanced bowel cancer will depend on your situation, so talk to your surgeon about what to expect. Your medical team will advise what kind of follow-up and treatment is recommended after surgery. Regular check-ups have been found to improve survival for people after surgery for bowel cancer, so you should have check-ups for several years.
Many treatments for advanced bowel cancer are best performed in a specialised centre. Call 13 11 20 for more information or to ask about assistance that may be available if you have to travel a long way.
If the cancer cannot be removed with surgery, but has only spread to a small number of places in a single area, your doctor may recommend another type of treatment to destroy or control the cancer. These treatments, including thermal ablation, selective internal radiation therapy (SIRT) and stereotactic body radiation therapy (SBRT), are only suitable for some people. They are best performed in a specialised centre or may be offered as part of a clinical trial.
Palliative treatment helps to improve people’s quality of life by managing the symptoms of cancer without trying to cure the disease. It is best thought of as supportive care.
Many people think that palliative treatment is for people at the end of their life, but it may help at any stage of advanced bowel cancer. It is about living for as long as possible in the most satisfying way you can.
Sometimes treatments such as surgery, chemotherapy, radiation therapy or targeted therapy are given palliatively. The aim is to help relieve symptoms such as pain or bleeding by shrinking or slowing the growth of the cancer.
Palliative treatment is one aspect of palliative care, in which a team of health professionals aim to meet your physical, emotional, practical, social and spiritual needs.
Advanced bowel cancer is cancer that has spread from the bowel to another part of the body or come back after the initial treatment.
Treatment aims to control the cancer, slow down its spread and manage any symptoms.
Systemic treatments, including chemotherapy and targeted therapy, are used to control the cancer’s growth and stop it spreading.
Monoclonal antibodies are the main type of targeted therapy drug used for advanced bowel cancer. They include bevacizumab, cetuximab and panitumumab. The tumour may need to be tested to see if these drugs will be effective.
Other options might include chemotherapy, radiation therapy, surgery, and palliative treatments. For some people, the best option may be to join a clinical trial.
All treatments can cause side effects, such as pain, tiredness, skin problems or diarrhoea. Talk to your doctor about how to manage any side effects.