Manchmal ist es schwierig, sich für die Art der Behandlung zu entscheiden. Sie haben vielleicht das Gefühl, dass alles zu schnell geht, oder Sie haben Angst, loszulegen. Erkundigen Sie sich bei Ihrem Facharzt, wann mit der Behandlung begonnen werden sollte – oft beeinträchtigt es den Behandlungserfolg nicht, eine Weile zu warten. Bitten Sie sie, die Optionen zu erklären, und nehmen Sie sich so viel Zeit wie möglich, bevor Sie eine Entscheidung treffen.
Das Verständnis der Krankheit, der verfügbaren Behandlungen, möglicher Nebenwirkungen und etwaiger zusätzlicher Kosten kann Ihnen helfen, die Optionen abzuwägen und eine fundierte Entscheidung zu treffen. Überprüfen Sie, ob der Facharzt Teil eines multidisziplinären Teams ist und ob das Behandlungszentrum für Sie am besten geeignet ist – möglicherweise können Sie sich näher an Ihrem Wohnort behandeln lassen, oder es lohnt sich, zu einem Zentrum zu reisen, das auf eine bestimmte Behandlung spezialisiert ist.
Wenn Ihr Arzt Ihnen zum ersten Mal sagt, dass Sie Krebs haben, können Sie sich möglicherweise nicht an alles erinnern, was Ihnen gesagt wurde. Es kann hilfreich sein, sich Notizen zu machen oder die Diskussion aufzuzeichnen. Es ist eine gute Idee, ein Familienmitglied oder einen Freund mit zu Terminen zu nehmen, um mitzudiskutieren, Notizen zu schreiben oder einfach nur zuzuhören.
Wenn Sie verwirrt sind oder etwas überprüfen möchten, ist es wichtig, Ihre Fachfragen zu stellen. Versuchen Sie, vor Terminen eine Liste vorzubereiten. Wenn Sie viele Fragen haben, können Sie mit einem Koordinator der Krebsbehandlung oder einer Krankenschwester sprechen.
Möglicherweise möchten Sie eine zweite Meinung von einem anderen Spezialisten einholen, um die Empfehlungen Ihres Spezialisten zu bestätigen oder zu klären oder sich zu vergewissern, dass Sie alle Ihre Optionen geprüft haben. Spezialisten sind daran gewöhnt, dass Menschen dies tun. Ihr Haus- oder Facharzt kann Sie an einen anderen Facharzt überweisen und Ihre ersten Ergebnisse an diese Person senden. Sie können eine Zweitmeinung auch dann einholen, wenn Sie bereits mit der Behandlung begonnen haben oder noch von Ihrem Erstarzt behandelt werden möchten. Vielleicht möchten Sie sich lieber von einem zweiten Facharzt behandeln lassen.
Erwachsene haben das Recht, jede ihnen angebotene Behandlung anzunehmen oder abzulehnen. Beispielsweise entscheiden sich manche Menschen mit fortgeschrittenem Krebs für eine Behandlung, die erhebliche Nebenwirkungen hat, selbst wenn sie nur für kurze Zeit einen geringen Nutzen bringt. Andere entscheiden sich dafür, ihre Behandlung auf die Lebensqualität zu konzentrieren. Vielleicht möchten Sie Ihre Entscheidung mit dem Behandlungsteam, dem Hausarzt, der Familie und Freunden besprechen.
Ihr Arzt oder Ihre Krankenschwester kann Ihnen vorschlagen, an einer klinischen Studie teilzunehmen. Ärzte führen klinische Studien durch, um neue oder modifizierte Behandlungen und Methoden zur Diagnose von Krankheiten zu testen, um festzustellen, ob sie besser sind als die derzeitigen Methoden. Wenn Sie beispielsweise an einer randomisierten Studie für eine neue Behandlung teilnehmen, werden Sie nach dem Zufallsprinzip ausgewählt, um entweder die beste bestehende Behandlung oder die modifizierte neue Behandlung zu erhalten. Im Laufe der Jahre haben Studien die Behandlungen verbessert und zu besseren Ergebnissen für Menschen geführt, bei denen Krebs diagnostiziert wurde.
Möglicherweise finden Sie es hilfreich, mit Ihrem Facharzt, der Krankenschwester für klinische Studien oder dem Hausarzt zu sprechen oder eine zweite Meinung einzuholen. Wenn Sie sich für die Teilnahme an einer klinischen Studie entscheiden, können Sie jederzeit zurücktreten. Weitere Informationen finden Sie unter australiancancertrials.gov.au.
Die Behandlung von frühem und lokal fortgeschrittenem Darmkrebs hängt von der Art Ihres Darmkrebses ab. Dies liegt daran, dass Dickdarmkrebs und Mastdarmkrebs unterschiedlich behandelt werden.
Ihr medizinisches Team wird eine Behandlung empfehlen, die darauf basiert, was für Sie das beste Ergebnis bringt, wo sich der Krebs im Darm befindet, ob und wie sich der Krebs ausgebreitet hat, Ihr allgemeiner Gesundheitszustand und Ihre Vorlieben.
Die Behandlungsoptionen, die Ihnen angeboten werden, richten sich nach den Leitlinien für bewährte Verfahren bei der Behandlung von Darmkrebs. Für manche Menschen ist die Teilnahme an einer klinischen Studie möglicherweise die beste Option (siehe oben).
Viele Menschen mit Darmkrebs haben Anämie oder niedrige Eisenwerte. Sie können Eisen in Form von Tabletten oder intravenös erhalten, um Ihren Eisenspiegel und Ihr Blutbild zu verbessern, bevor die Behandlung beginnt.
Menschen mit Darmkrebs verlieren oft viel Gewicht und können unterernährt sein. Ein Ernährungsberater kann Ratschläge geben, wie Sie den Gewichtsverlust durch eine Änderung Ihrer Ernährung oder flüssige Nahrungsergänzungsmittel reduzieren können. Dies wird dazu beitragen, Ihre Kraft zu verbessern und zu besseren Behandlungsergebnissen zu führen.
Die Art der Operation hängt von der Lage des Krebses im Darm und Ihren Vorlieben ab. Ziel der Operation ist es, so viel Krebs wie möglich und nahe gelegene Lymphknoten zu entfernen.
Es gibt zwei Möglichkeiten, eine Darmkrebsoperation durchzuführen. Jede Methode hat in bestimmten Situationen Vorteile – Ihr Arzt wird Sie beraten, welche Methode für Sie am besten geeignet ist.
Diese Methode wird auch als minimal-invasive oder laparoskopische Chirurgie bezeichnet und umfasst mehrere kleine Schnitte (Einschnitte) im Bauch. Durch einen der Schnitte wird ein dünner Schlauch (Laparoskop) geführt. Das Laparoskop hat ein Licht und eine Kamera. Durch andere kleine Schnitte werden lange, dünne Instrumente eingeführt, um den Darmabschnitt mit dem Krebs zu entfernen. Schlüssellochchirurgie bedeutet normalerweise weniger Schmerzen und Narbenbildung, einen kürzeren Krankenhausaufenthalt und eine schnellere Genesung.
Dies beinhaltet einen langen Schnitt (Schnitt) in der Mitte Ihres Bauches. Eine offene Operation bedeutet normalerweise eine größere Wunde und eine langsamere Genesung und erfordert einen längeren Krankenhausaufenthalt. Offene Chirurgie ist eine etablierte Technik und weit verbreitet.
Die häufigste Art der Operation bei Dickdarmkrebs ist eine Kolektomie.
Sie kann als offene Operation oder als Schlüssellochoperation durchgeführt werden (siehe oben). Es gibt verschiedene Arten von Kolektomien, je nachdem, welcher Teil des Dickdarms entfernt wird (siehe unten). Lymphknoten in der Nähe des Dickdarms und etwas normaler Darm um den Krebs herum werden ebenfalls entfernt.
Der Chirurg schneidet normalerweise den Darm auf beiden Seiten des Krebses (mit einem kleinen Rand aus gesundem Gewebe, der als Rand bezeichnet wird) und verbindet dann die beiden Enden des Darms wieder miteinander. Diese Verbindung wird als Anastomose bezeichnet.
Manchmal wird ein Ende des Darms durch eine Öffnung in Ihrem Bauch geführt und auf die Haut genäht. Dieses Verfahren wird Kolostomie (wenn es aus dem Dickdarm gemacht wird) oder Ileostomie (wenn es aus dem Dünndarm gemacht wird) genannt. Durch die Öffnung – Stoma genannt – können die Fäkalien aus dem Körper entfernt und in einem Beutel gesammelt werden.
Das Stoma ist in der Regel vorübergehend, und die Operation wird später rückgängig gemacht. In einigen Fällen ist das Stoma dauerhaft. Fortschritte in der Operationstechnik haben dazu geführt, dass weniger Menschen ein permanentes Stoma benötigen. Siehe unten für weitere Informationen über Stomata.
Nach der Operation haben Sie eine Narbe. Die meisten Menschen, die sich einer offenen Operation unterziehen, haben eine Narbe von oberhalb ihres Nabels bis zu ihrem Schambereich.
Es gibt verschiedene Arten von Operationen bei Krebs im Mastdarm (siehe oben). Die Art der Operation hängt davon ab, wo sich der Krebs befindet, ob der Darm wieder verbunden werden kann und wo im Rektum die Verbindung vorgenommen werden kann.
Die Operation kann mit einem offenen oder Schlüsselloch-Zugang (siehe oben) durchgeführt werden. Möglicherweise haben Sie eine anteriore Resektion oder eine abdominoperineale Resektion (auch bekannt als abdominoperineale Exzision).
Dies ist die häufigste Operation. Es kann das Anlegen eines temporären Stomas beinhalten, das später rückgängig gemacht wird.
Dieses Verfahren kann empfohlen werden, wenn sich der Krebs in der Nähe der analen Schließmuskeln befindet oder wenn er zu niedrig ist, um entfernt zu werden, ohne eine Inkontinenz (versehentlicher Stuhlverlust) zu verursachen. Nach einer abdominoperinealen Resektion benötigen Sie ein dauerhaftes Stoma (Kolostomie). Sprechen Sie mit Ihrem Chirurgen über eventuelle Bedenken.
Personen, die an Rektumkrebs in einem sehr frühen Stadium leiden oder für eine größere Operation nicht geeignet sind, können eine lokale Exzision erhalten. Der Chirurg führt ein Instrument in den Anus ein, um den Krebs zusammen mit einem Rand gesunden Gewebes aus der Rektumschleimhaut zu entfernen, ohne in den Bauch zu schneiden. Zu den Methoden gehören die transanale Exzision (TAE), die transanale endoskopische Mikrochirurgie (TEMS) und die transanale minimalinvasive Chirurgie (TAMIS).
Bei einer kleinen Anzahl von Menschen können gleichzeitig zwei verschiedene Krebsarten im Dickdarm gefunden werden. Die Krebsarten können durch diagnostische Tests oder während einer Operation entdeckt werden. In diesem Fall gibt es mehrere Möglichkeiten der Operation:
Die Art der Operation, die Ihr Arzt empfiehlt, hängt von mehreren Faktoren ab, darunter Ihrem Alter, der Lage der Tumore im Darm, genetischen und anderen Risikofaktoren und Ihren Vorlieben.
Manchmal, wenn der Darmkrebs wächst, blockiert er den Darm vollständig. Dies wird als Darmverschluss bezeichnet. Abfallstoffe können den verstopften Darm nicht leicht passieren und können Folgendes verursachen:
Manchmal wird die Obstruktion während der Operation zur Entfernung des Krebses gefunden und beseitigt. In anderen Fällen bedeutet der Darmverschluss, dass Sie sich einer Notoperation unterziehen müssen, um die Blockade zu beseitigen.
Es kann möglich sein, während der Operation wieder in den Darm zu gelangen, aber einige Patienten benötigen möglicherweise ein Stoma (siehe Seiten 50–55). Manchmal wird ein Stoma „stromaufwärts“ von der Obstruktion angelegt, um die Blockade zu lösen und Zeit für Staging-Scans des Krebses oder Chemoradiation vor der Operation zu haben, um sicherzustellen, dass der Krebs vollständig entfernt wird.
Nicht jeder mit einer Blockade möchte operiert werden oder fit genug dafür sein. Um den Darm offen zu halten, damit der Stuhl wieder passieren kann, kann Ihr Chirurg möglicherweise einen kleinen hohlen Schlauch (Stent) in den Dickdarm einführen. Ein Stent kann auch helfen, die Blockade zu behandeln, bis Sie gesund genug sind, um sich einer Operation zu unterziehen. Ihr Chirurg wird ein Koloskop verwenden, um die Blockade zu finden und den Stent zu platzieren.
Wenn eine Operation oder ein Stent bei Ihnen nicht möglich ist, erhalten Sie möglicherweise Medikamente, um die Symptome eines Darmverschlusses zu kontrollieren.
Ihr Chirurg wird mit Ihnen über die Risiken und Komplikationen einer Darmoperation sprechen. Wie jede größere Operation birgt auch eine Darmoperation Risiken. Zu den Komplikationen können Infektionen, Blutungen, Blutgerinnsel, Schäden an benachbarten Organen oder Leckagen aus den Verbindungen zwischen den entfernten Darmteilen gehören. Sie werden danach sorgfältig auf Nebenwirkungen überwacht.
Es kann möglich sein, während der Operation wieder in den Darm zu gelangen, aber manche Patienten benötigen möglicherweise ein Stoma (siehe unten). Manchmal wird der Obstruktion „stromaufwärts“ ein Stoma angelegt, um die Blockade zu lösen.
Die meisten Krankenhäuser in Australien haben Programme, um den Operationsstress zu reduzieren und Ihre Genesung zu verbessern. Diese Programme werden „Enhanced Recovery After Surgery“ (ERAS) oder „Fast Track Surgery“ (FTS) Programme genannt und ermutigen Sie, sich aktiv an Ihrer Behandlung zu beteiligen, indem sie vor der Aufnahme beraten und über Schmerzkontrolle, Ernährung und Bewegung aufgeklärt werden, damit Sie wissen, was jeden Tag nach der Operation zu erwarten.
Dies ist ein allgemeiner Überblick darüber, was Sie erwartet. Der Prozess ist von Krankenhaus zu Krankenhaus unterschiedlich und jeder reagiert anders auf die Operation.
Viele Menschen stellen fest, dass sich ihre Darm- und Blasenfunktionen verändern. Diese verbessern sich normalerweise innerhalb weniger Monate, aber bei manchen Menschen kann es länger dauern. Erektionsprobleme können auch für einige Männer nach einer Rektumkrebsoperation ein Problem sein.
Müdigkeit – Es ist normal, sich nach der Operation müde zu fühlen. Obwohl es eine gute Idee ist, aktiv zu bleiben und sich sanft zu bewegen, wie von Ihrem Arzt empfohlen, werden Sie möglicherweise feststellen, dass Sie leicht ermüden und sich tagsüber ausruhen müssen. Machen Sie Pausen, wenn Sie sich müde fühlen, und befolgen Sie den Rat Ihres Arztes zu Einschränkungen, wie z. B. das Vermeiden von schwerem Heben. Möglicherweise müssen Sie Ihre Familie und Freunde daran erinnern, dass es mehrere Monate dauern kann, bis Sie sich von der Operation erholt haben.
Auch als Strahlentherapie bekannt, verwendet diese Behandlung eine kontrollierte Strahlungsdosis, wie z. B. fokussierte Röntgenstrahlen, um Krebszellen abzutöten oder zu schädigen. Die Strahlung wird auf den spezifischen Bereich des Krebses gerichtet, und die Behandlung wird sorgfältig geplant, um Ihr normales Körpergewebe in der Nähe des Krebses so wenig wie möglich zu schädigen. Die Strahlentherapie wird häufig mit einer Chemotherapie (Radiochemotherapie) kombiniert. Dies liegt daran, dass eine Chemotherapie Krebszellen empfindlicher gegenüber Strahlung macht.
Strahlentherapie wird im Allgemeinen nicht zur Behandlung von lokal fortgeschrittenem Dickdarmkrebs eingesetzt. Üblicherweise wird vor der Operation bei lokal fortgeschrittenem Rektumkarzinom eine kurze Strahlentherapie oder eine längere Radiochemotherapie durchgeführt, um den Tumor zu verkleinern. Ziel dieser Behandlung ist es, den Krebs vor der Entfernung so klein wie möglich zu machen. Dies bedeutet, dass es für den Chirurgen einfacher ist, den Tumor vollständig zu entfernen, und das Risiko eines erneuten Auftretens des Krebses verringert wird.
Gelegentlich, wenn sich herausstellt, dass der Rektumkrebs weiter fortgeschritten ist als ursprünglich angenommen, kann nach der Operation eine Strahlentherapie eingesetzt werden, um verbleibende Krebszellen zu zerstören.
Die externe Strahlentherapie ist die häufigste Art der Strahlentherapie bei Rektumkarzinomen. Neuere Techniken liefern die Dosis an den betroffenen Bereich, ohne das umgebende Gewebe zu beschädigen. Diese Verbesserungen haben die Nebenwirkungen der Strahlentherapie reduziert.
Während der Behandlung liegen Sie auf einer Behandlungsliege unter einer Maschine namens Linearbeschleuniger. Jede Behandlung dauert nur wenige Minuten, aber eine Sitzung kann aufgrund der Zeit, die zum Einrichten des Geräts benötigt wird, 10–20 Minuten dauern.
Zwischen Strahlentherapie und Operation wird eine Pause eingelegt, damit die Behandlung ihre volle Wirkung entfalten kann. Wenn eine Strahlentherapie zusammen mit einer Chemotherapie durchgeführt wird, erhalten Sie sie einmal täglich für 5–6 Wochen, dann gibt es eine Pause von 6–12 Wochen vor der Operation. Wenn die Strahlentherapie allein verabreicht wird, haben Sie einen kürzeren Verlauf, normalerweise fünf Tage, und dann eine kürzere Zeitspanne vor der Operation.
Die Nebenwirkungen der Strahlentherapie sind unterschiedlich. Die meisten sind vorübergehend und verschwinden einige Wochen oder Monate nach der Behandlung. Die Strahlentherapie bei Rektumkrebs wird normalerweise über dem Beckenbereich verabreicht, was Darm und Blase reizen kann.
Häufige Nebenwirkungen sind Müdigkeit, häufigeres Wasserlassen und Brennen beim Wasserlassen (Zystitis), Rötung und Schmerzen im Behandlungsbereich, Durchfall, Verstopfung oder Stuhldrang und Inkontinenz. Die Strahlentherapie kann dazu führen, dass die Haut oder das innere Gewebe weniger dehnbar und verhärtet werden (Fibrose). Es kann auch die Fruchtbarkeit und die sexuelle Funktion beeinträchtigen, siehe unten.
Menschen reagieren unterschiedlich auf die Strahlentherapie, so dass manche Menschen nur wenige Nebenwirkungen haben, während andere mehr haben. Ihr Behandlungsteam wird Sie über mögliche Nebenwirkungen und deren Behandlung beraten.
Die Bestrahlung des Beckenbereichs kann die Auskleidung des Rektums schädigen und Entzündungen und Schwellungen verursachen (bekannt als Strahlenproktitis). Dies kann eine Reihe von Symptomen verursachen, darunter Durchfall, die Notwendigkeit, den Darm dringend zu entleeren, und Verlust der Kontrolle über den Darm (Stuhlinkontinenz). Bei der Behandlung von Mastdarmkrebs können diese Nebenwirkungen kurz nach der Strahlentherapie auftreten, sind aber in der Regel langfristig kein Problem, da das Rektum während der Operation entfernt wird. Ihr Behandlungsteam wird mit Ihnen über Ihr Risiko einer Strahlenproktitis sprechen. .
Eine Strahlentherapie des Beckens und Rektums kann Ihre Fähigkeit, Kinder zu bekommen (Fruchtbarkeit) und Ihre Sexualfunktion beeinträchtigen.
Chemotherapy uses drugs to kill or slow the growth of cancer cells while doing the least possible damage to healthy cells. If the cancer has spread outside the bowel to lymph nodes or to other organs, chemotherapy may be recommended:
Before surgery (neoadjuvant) – Some people with locally advanced rectal cancer have chemotherapy before surgery to shrink the tumour and make it easier to remove. You are likely to have chemotherapy together with radiation therapy (chemoradiation).
After surgery (adjuvant) – Chemotherapy may be used after surgery for either colon or rectal cancer to get rid of any remaining cancer cells and reduce the chance of the cancer coming back. If your doctor recommends chemotherapy, you will probably start as soon as your wounds have healed and you’ve recovered your strength, usually within eight weeks.
On its own – If the cancer has spread to other organs, such as the liver or lungs, chemotherapy may be used either to shrink the tumours or to reduce symptoms and make you more comfortable.
You may have chemotherapy through a liquid drip into a vein (intravenously) or as tablets. It may also be given through a thin plastic tube called a central venous access device. Some people have chemotherapy at home through a portable bottle called an infusor pump. You will probably have chemotherapy as a course of several sessions (cycles) over 4–6 months. Your medical oncologist will explain your treatment schedule.
People react to chemotherapy differently – some people have few side effects, while others have many. The side effects depend on the drugs used and the dose. Your medical oncologist or nurse will discuss the likely side effects with you, including how they can be prevented or controlled with medicine. It is uncommon to need a break or change in your treatment.
Common side effects include tiredness; feeling sick (nausea and vomiting); diarrhoea; mouth sores and ulcers; changes in appetite, taste and smell; sore hands and feet; and hair loss or thinning. You may also be more likely to catch infections.
Pins and needles, numbness, redness or swelling in the fingers and toes are more common if using the chemotherapy drug called oxaliplatin. Skin peeling and increased sensitivity to sunlight are more common if using the chemotherapy drug called fluorouracil (or 5-FU).
Keep a record of the doses and names of your chemotherapy drugs handy. This will save time if you become ill and need to visit the emergency department.
During chemotherapy, you will have a higher risk of getting an infection or bleeding. If you have a temperature over 38°C, contact your doctor or go to the emergency department. Tell your doctor if you feel more tired than usual, or if you bruise or bleed easily.
When bowel cancer has spread to the liver, lung or lining of the abdomen and pelvis (omentum and peritoneum), this is known as advanced or metastatic (stage 4) bowel cancer. To control the cancer, slow its growth and manage symptoms such as pain, you may have a combination of chemotherapy, targeted therapy, radiation therapy and surgery.
Advanced bowel cancer is commonly treated with drugs that reach cancer cells throughout the body. This is called systemic treatment, and includes chemotherapy (see above) and targeted therapy.
Targeted therapy drugs work differently from chemotherapy drugs. While chemotherapy drugs affect all rapidly dividing cells and kill cancerous cells, targeted therapy drugs affect specific molecules within cells to block cell growth.
Monoclonal antibodies are the main type of targeted therapy drug used in Australia for advanced bowel cancer. They include:
This drug stops the cancer developing new blood cells and growing. It is given as a drip into a vein (intravenous infusion) every two to three weeks, with chemotherapy.
These drugs target specific features of cancer cells known as epidermal growth factor receptors (EGFR). They only work for people who have a normal RAS gene (known as RAS wild-type). The tumour will be tested for changes (mutations) in these genes before you are offered these drugs (see above under Molecular testing). These drugs are usually given as a drip into a vein (intravenous infusion). They may be given with chemotherapy or on their own after other chemotherapy drugs have stopped working.
Other types of targeted therapy drugs may be available on a clinical trial (see above). Talk with your doctor about the latest developments and whether you are a suitable candidate.
Scans and blood tests will be used to monitor your response to systemic treatments. If results show that the cancer is shrinking or is under control, chemotherapy and/or targeted therapy will continue. If the cancer is growing, that treatment will stop and alternative treatments will be discussed.
The side effects of targeted therapy vary depending on the drugs used. Common side effects of bevacizumab include high blood pressure, tiredness, bleeding and headaches. The most common side effects of cetuximab and panitumumab are skin problems (redness, swelling, an acne-like rash or dry, flaky skin), tiredness and diarrhoea.
Radiation therapy can also be used as a palliative treatment for both advanced colon and advanced rectal cancer. It can be used to stop bleeding and, if the cancer has spread to the bone or formed a mass in the pelvis, it can reduce pain. For further details, see above Radiation therapy.
If the cancer has spread to other parts of the body, you may still be offered surgery. This can help remove some secondary cancers (e.g. in the liver or lungs) or relieve a bowel obstruction (see above).
You may have surgery to remove parts of the bowel along with all or part of other affected organs. This may be called an en-bloc resection or, if the cancer is in your pelvis, an exenteration.
If the cancer has spread to the lining of the abdomen (peritoneum), you may have surgery to remove as many tumours as possible. This is known as a peritonectomy or cytoreductive surgery. Sometimes, a heated chemotherapy solution is inserted into the abdomen during a peritonectomy. This is called hyperthermic intraperitoneal chemotherapy (HIPEC). Recent studies suggest that surgery alone may be as effective as surgery followed by HIPEC, and ongoing research continues to test the best approach to treatment.
The type of operation used for advanced bowel cancer will depend on your situation, so talk to your surgeon about what to expect. Your medical team will advise what kind of follow-up and treatment is recommended after surgery. Regular check-ups have been found to improve survival for people after surgery for bowel cancer, so you should have check-ups for several years.
Many treatments for advanced bowel cancer are best performed in a specialised centre. Call 13 11 20 for more information or to ask about assistance that may be available if you have to travel a long way.
If the cancer cannot be removed with surgery, but has only spread to a small number of places in a single area, your doctor may recommend another type of treatment to destroy or control the cancer. These treatments, including thermal ablation, selective internal radiation therapy (SIRT) and stereotactic body radiation therapy (SBRT), are only suitable for some people. They are best performed in a specialised centre or may be offered as part of a clinical trial.
Palliative treatment helps to improve people’s quality of life by managing the symptoms of cancer without trying to cure the disease. It is best thought of as supportive care.
Many people think that palliative treatment is for people at the end of their life, but it may help at any stage of advanced bowel cancer. It is about living for as long as possible in the most satisfying way you can.
Sometimes treatments such as surgery, chemotherapy, radiation therapy or targeted therapy are given palliatively. The aim is to help relieve symptoms such as pain or bleeding by shrinking or slowing the growth of the cancer.
Palliative treatment is one aspect of palliative care, in which a team of health professionals aim to meet your physical, emotional, practical, social and spiritual needs.
Advanced bowel cancer is cancer that has spread from the bowel to another part of the body or come back after the initial treatment.
Treatment aims to control the cancer, slow down its spread and manage any symptoms.
Systemic treatments, including chemotherapy and targeted therapy, are used to control the cancer’s growth and stop it spreading.
Monoclonal antibodies are the main type of targeted therapy drug used for advanced bowel cancer. They include bevacizumab, cetuximab and panitumumab. The tumour may need to be tested to see if these drugs will be effective.
Other options might include chemotherapy, radiation therapy, surgery, and palliative treatments. For some people, the best option may be to join a clinical trial.
All treatments can cause side effects, such as pain, tiredness, skin problems or diarrhoea. Talk to your doctor about how to manage any side effects.
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