Raziskovalci so ugotovili, da hranjenje miši z "zahodnjaško" prehrano, ki vsebuje veliko maščob in ima malo fermentiranih vlaken, prizadel imunski sistem in bakterije, ki prebivajo v črevesju (črevesna mikrobiota). Ugotovljeno je bilo, da celo kratkoročna prehrana z visoko vsebnostjo maščob poveča število čašastih celic v črevesju, ki so tarča okužbe z listerijo, pa tudi povzroči globoke spremembe v sestavi mikrobiote in imunskem sistemu. Prehrana z visoko vsebnostjo maščob je povečala tudi dovzetnost za okužbe zunaj črevesja.
Povečana poraba prehranjevalne prehrane pri ljudeh je povezana z dramatičnim porastom stanj, kot sta debelost in sladkorna bolezen tipa 2, in raziskave so pokazale neposreden učinek prehranskih maščob na imunski sistem in črevesno mikrobioto.
Listeria monocytogenes je človeški patogen v kontaminirani hrani, ki lahko povzroči resno bolezen, zlasti pri nosečnicah, starejši in osebe z oslabljeno imunostjo.
"Kratkoročna poraba prehrane z visoko vsebnostjo maščob je povečala koncentracijo bakterij Firmicutes v črevesju, ki so povezane z debelostjo," je povedala doktorska študentka Vanessa Las Heras, ki je študijo izvedel na vodilnem raziskovalnem centru Irske fundacije Science. "Učinki prehrane so bili vidni tudi izven črevesja, z zmanjšano stopnjo imunosti po vsem telesu, lokalne spremembe v delovanju gastrointestinalnih celic in spremembe v črevesni mikrobioti, ki so pospešile napredovanje Listeria okužba ".
"Naši rezultati kažejo, da je prehrana lahko pomemben vpliv na odpornost proti nalezljivim boleznim zaradi učinkov na črevesno mikrobioto in imunski sistem. To ima pomembne posledice za zdravje ljudi, zlasti med nosečnostjo, v starosti in pri osebah z oslabljeno imunostjo. Ima tudi splošnejše posledice za raziskave nalezljivih bolezni, "je dejal dr. Cormac Gahan, vodja raziskovalne študije.