Medtem ko bi terorist potencialno lahko uporabil kakršne koli klice, bakterije ali viruse, obstaja več bioloških dejavnikov, za katere je bilo ugotovljeno, da jih je bolj verjetno uporabiti. Razlog, zakaj so ti agenti zaskrbljujoči, temelji na njihovi dostopnosti teroristom in enostavnosti, s katero se ti agenti lahko širijo.
Več o tem, kako bi lahko brucelozo uporabili kot biološko orožje »
Bruceloza je nalezljiva bolezen, ki jo povzročajo bakterije iz rodu Brucella . Brucella so aerobni, gram-negativni kokobacili. Bruceloza je zoonoza (kar pomeni, da se bolezen pojavlja predvsem pri živalih, občasno pa se prenese na ljudi). Bruceloza je znana pod različnimi imeni, kot so sredozemska mrzlica, malteška mrzlica, valovita vročina, krimska vročica, Bangova bolezen in želodčna remitentna vročina. Brucelozo najdemo pri divjih živalih Severne Amerike (losi, bizoni) in občasno pri domačih živalih (govedo, prašiči, ovce in koze). Glavna vrsta rodu Brucella ki povzročajo bolezen so B. melitensis , B. suis , B. abortus , in B. canis; ti so povezani z ovcami, prašiči, govedom oziroma psi. Najbolj patogene (ki lahko povzročijo bolezen) vrste so B. melitensis in B. suis .
Brucelozo naj bi prvi opisali Hipokrat in Rimljani pred več kot 2000 leti. Leta 1887 je dr. David Bruce izoliral organizme od bolnikov, ki so živeli na otoku Malta (od tod tudi ime Malta mrzlica). Bolezen je na koncu dobila ime po dr. Bruceu (bruceloza). Bolezen so odkrili po vsem svetu, območja z visokim tveganjem pa vključujejo sredozemske države, Južno in Srednjo Ameriko, Vzhodno Evropo, Afriko, Azijo, Bližnji vzhod in Karibe. Na srečo je v Združenih državah le okoli 100-200 okuženih na leto. Kalifornija in Teksas imata najvišjo stopnjo okužbe.
Sevi visoko patogenih Brucella veljalo za uporabljeno kot biološko orožje, ker se organizmi lahko razpršijo in nato zlahka vdihnejo.
Vzrok za brucelozo je bakterijski. Brucella bakterije lahko vstopijo v človeško telo skozi sluznice, prelome na koži, dihalih, prebavilih in celo veznici. Na žalost lahko ti organizmi dokaj dobro preživijo v telesnih celicah, vključno z različnimi vrstami celic. Te bakterije se lahko prenašajo znotraj človeških celic prek limfnega sistema ali v krvnem obtoku v druge organe. Vpleten je lahko kateri koli organski sistem in lahko se pojavijo tako lokalizirane kot sistemske (v celotnem telesu) okužbe. Bakterije se lahko razmnožujejo tudi v gostiteljskih celicah in se nato sprostijo, ko celica umre. Te bakterije širijo okužbo na druge človeške celice.
Dejavniki tveganja za brucelozo vključujejo uživanje nepasteriziranega mleka ali sira, uživanje slabo kuhanega ali surovega mesa ali druženje z divjimi živalmi, ki bi lahko hranile organizme (na primer lovci). Veterinarji, ovčarji, lovci in drugi, povezani s predelavo živali in kmetijstvom, so izpostavljeni povečanemu tveganju.
Po podatkih ameriških centrov za nadzor in preprečevanje bolezni (CDC) je bruceloza le šibko nalezljiva, ker je širjenje bruceloze od osebe do osebe redko. Na žalost lahko ljudje zlahka zbolijo za boleznijo, če uživajo ali pijejo nepasterizirane ali surove mlečne izdelke in se lahko celo okužijo z vdihavanjem aerosoliziranih bakterij ali se okužijo prek razpok na koži ali sluznicah.
Bruceloza je nalezljiva, dokler so žive bakterije prisotne v domačih in divjih živalih in/ali njihovih izločkih, vključno z mlečnimi izdelki. Poleg tega je bilo dokumentirano, da bakterije preživijo v okolju do dve leti v ugodnih razmerah (tema, nizke temperature in relativno visoke koncentracije CO2) in še vedno povzročajo bolezni.
Šteje se, da je inkubacijska doba (čas med okužbo in razvojem bolezni) za brucelozo zelo spremenljiva, z razponom od pet dni do pet mesecev, pri čemer nekaj bolnikov poroča o inkubacijski dobi do enega leta; povprečna inkubacijska doba je približno dva do štiri tedne.
Najpogostejši način, kako se posamezniki okužijo z brucelozo, je uživanje ali pitje nepasteriziranih ali surovih mlečnih izdelkov. Če so živali, kot so ovce, koze, krave ali kamele, okužene z Brucella , mleko, ki ga proizvajajo, je onesnaženo z bakterijami. Drug način, kako se bruceloza širi na ljudi, je vdihavanje bakterij. Čeprav je to tveganje na splošno povezano z ljudmi, ki delajo v laboratorijih, ki preučujejo Brucella organizmov, je možno, da bi bili ljudje, ki delajo na območjih za predelavo mesa, izpostavljeni bakterijam z vdihavanjem kapljic kontaminiranega mesa (govedo, ovce). Bakterije lahko okužijo ljudi tudi prek razpok na koži ali skozi sluznice. Pogosto okužene živali, ki se lovijo in lahko vsebujejo Brucella so karibuji, los, divji prašiči (divji prašiči), losi in bizoni. Prenos bruceloze z osebe na osebo je redek, vendar se lahko pojavi med spolnim odnosom, transfuzijo krvi, transplacentalnim prenosom ali celo v stiku z menstrualno krvjo.
Bruceloza lahko povzroči širok spekter simptomov. Nekateri simptomi se pojavijo zgodaj, drugi pa se lahko razvijejo v daljšem časovnem obdobju. Začetni ali zgodnji simptomi lahko vključujejo
Sčasoma se lahko vročina ponovi z nočnim znojenjem, poslabšajo se bolečine v sklepih in lahko se pojavi otekanje organov v srcu, modih, jetrih in/ali vranici, kar povzroči zmanjšano delovanje teh organov. Pri nekaterih ljudeh se na koži pojavi kožni izpuščaj in/ali mikroabscesi (podkožni granulomi). Poleg tega imajo lahko bolniki kronično utrujenost, depresijo in nevrološke simptome. Traja približno dva do štiri tedne (latentno obdobje) po začetni izpostavljenosti, da večina ljudi začne kazati simptome.
Čeprav lahko pacientov izvajalec primarne zdravstvene oskrbe (vključno z internisti in družinskimi zdravniki) zdravi brucelozo, ni nenavadno, da se o zdravljenju in/ali preprečevanju te bolezni posvetujete s specialisti za nalezljive bolezni, nevrologi, revmatologi in specialisti potovalne medicine. Pri hudih okužbah se lahko posvetuje z drugimi specialisti (na primer urologi, porodničarji-ginekologi [za okužene nosečnice]), odvisno od najbolj spremenjenega organskega sistema.
Brucelozo predhodno diagnosticiramo na podlagi bolnikove anamneze izpostavljenosti verjetnim virom brucele bakterij in bolnikovih kliničnih simptomov. Potrditev diagnoze se opravi z gojenjem Brucella bakterije iz pacienta. Poleg tega so na vzorcih krvi pacienta opravljeni serološki testi za organizme. Ti testi iščejo protitelesa IgM ali IgG, usmerjena proti bakterijam. Vendar CDC priporoča, da te teste potrdi Brucella -specifični test aglutinacije, specifičen test, ki ga običajno izvaja specializiran laboratorij. Ti testi pomagajo razlikovati brucelozo od leptospiroze, malarije, tularemije in drugih bolezni, ki lahko povzročijo podobne simptome.
Po CDC sta priporočena antibiotika doksiciklin (Vibramycin, Oracea, Adoxa, Atridox) in rifampin (Rifadin), ki se jemljeta v kombinaciji najmanj šest do osem tednov za zdravljenje okuženih bolnikov. Ta dolg čas zdravljenja je posledica sposobnosti organizma, da preživi v človeških celicah; zato CDC priporoča, da se postavi trdna diagnoza, preden se začne dolgotrajno zdravljenje z antibiotiki. Posameznike z oslabljenim imunskim sistemom in nosečnice je treba v večini primerov zdraviti po posvetovanju s specialistom za nalezljive bolezni.
Na internetu je naštetih veliko domačih zdravil za brucelozo. Nekaj primerov vključuje koloidno srebro, česen, začimbo, imenovano Origanum syriacum , mešanice eteričnih olj in mnoge druge. Manjkajo znanstveni dokazi o učinkovitosti teh zdravil. Bolniki se morajo pred uporabo z zdravnikom pogovoriti o vseh zdravilih.
Na splošno je napoved za bolnike, okužene z brucelo je zelo dobro. Če se posamezniki ustrezno zdravijo v prvih nekaj mesecih po pojavu simptomov, so ozdravljivi z antibiotiki in običajno ne razvijejo kronične bolezni. Simptomi se običajno izboljšajo in popolnoma izginejo v približno dveh do šestih mesecih. Vendar pa je napoved slaba pri ljudeh, pri katerih pride do sprememb organov ali zapletov, kot so poškodbe srca, nevrološke ali genitourinarne težave, ki jih povzroča kronična brucela okužba. Stopnja umrljivosti (smrtnosti) je nizka za brucelozo (približno 0,4%-2%).
Možnosti za razvoj bruceloze je mogoče preprečiti ali zmanjšati. Preproste metode, kot so izogibanje znanim okuženim živalim, nikoli pitje nepasteriziranega mleka in, če se družite s potencialno okuženimi živalmi, nošenje rokavic in/ali maske zmanjša možnost okužbe.
Ker je bruceloza v glavnem bolezen živine, so bila razvita cepiva, ki so učinkovita za govedo, ovce in koze. Na žalost ni na voljo cepiva za uporabo pri ljudeh.