Bien que tout germe, bactérie ou virus puisse potentiellement être utilisé par des terroristes, il existe un certain nombre d'agents biologiques qui ont été reconnus comme étant plus susceptibles d'être utilisés. La raison pour laquelle ces agents sont préoccupants est basée sur leur disponibilité pour les terroristes et la facilité avec laquelle ces agents peuvent être disséminés.
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La brucellose est une maladie infectieuse causée par des bactéries du genre Brucella . Brucelle sont des coccobacilles aérobies à Gram négatif. La brucellose est une infection zoonotique (c'est-à-dire que la maladie survient principalement chez les animaux mais est parfois transmise aux humains). La brucellose est connue sous divers noms tels que la fièvre méditerranéenne, la fièvre de Malte, la fièvre ondulante, la fièvre de Crimée, la maladie de Bang et la fièvre gastrique rémittente. La brucellose se retrouve chez les animaux sauvages nord-américains (élans, bisons) et occasionnellement chez les animaux domestiques (bovins, porcs, moutons et chèvres). Les principales espèces du genre Brucella qui causent la maladie sont B. melitensis , B. suis , B. avorter , et B. canis; ceux-ci sont associés respectivement aux moutons, aux porcs, aux bovins et aux chiens. Les espèces les plus pathogènes (susceptibles de provoquer des maladies) sont B. melitensis et B. suis .
On pense que la brucellose a été décrite pour la première fois par Hippocrate et les Romains il y a plus de 2 000 ans. En 1887, le Dr David Bruce a isolé les organismes de patients qui vivaient sur l'île de Malte (d'où le nom de fièvre de Malte). La maladie a finalement été nommée d'après le Dr Bruce (brucellose). La maladie a été découverte dans le monde entier et les zones à haut risque comprennent les pays méditerranéens, l'Amérique du Sud et centrale, l'Europe de l'Est, l'Afrique, l'Asie, le Moyen-Orient et les Caraïbes. Heureusement, il n'y a qu'environ 100 à 200 personnes infectées par an aux États-Unis. La Californie et le Texas ont les taux d'infection les plus élevés.
Souches de Brucella hautement pathogènes ont été considérés comme une arme biologique car les organismes peuvent être aérosolisés puis facilement inhalés.
La cause de la brucellose est bactérienne. Brucelle les bactéries peuvent pénétrer dans le corps humain par les muqueuses, les lésions cutanées, les voies respiratoires, le tractus gastro-intestinal et même la conjonctive. Malheureusement, ces organismes peuvent survivre raisonnablement bien dans les cellules du corps, y compris différents types de cellules. Ces bactéries peuvent être transportées dans les cellules humaines via le système lymphatique ou dans la circulation sanguine vers d'autres organes. Tout système organique peut être impliqué et des infections localisées et systémiques (à l'échelle du corps) peuvent survenir. Les bactéries peuvent également se répliquer à l'intérieur des cellules hôtes, puis être libérées lorsque la cellule meurt. Ces bactéries propagent ensuite l'infection à d'autres cellules humaines.
Les facteurs de risque de la brucellose comprennent la consommation de lait ou de fromage non pasteurisé, la consommation de viandes mal cuites ou crues, ou la fréquentation d'animaux sauvages susceptibles d'héberger les organismes (chasseurs, par exemple). Les vétérinaires, les bergers, les chasseurs et les autres personnes associées à la transformation et à l'élevage des animaux courent un risque accru.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis, la brucellose n'est que faiblement contagieuse car la propagation de la brucellose de personne à personne est rare. Malheureusement, les gens peuvent facilement contracter la maladie en mangeant ou en buvant des produits laitiers non pasteurisés ou crus et peuvent même être infectés en inhalant des bactéries en aérosol ou être infectés par des lésions de la peau ou des muqueuses.
La brucellose est contagieuse tant que des bactéries vivantes sont présentes dans les animaux domestiques et sauvages et/ou leurs sécrétions, y compris les produits laitiers. De plus, il a été démontré que les bactéries survivent dans l'environnement jusqu'à deux ans dans des conditions favorables (obscurité, températures froides et concentrations relativement élevées de CO2) et continuent de provoquer des maladies.
La période d'incubation (temps entre l'infection et le développement de la maladie) de la brucellose est considérée comme très variable, allant de cinq jours à cinq mois, quelques patients signalant des périodes d'incubation aussi longues qu'un an ; la période d'incubation moyenne est d'environ deux à quatre semaines.
La façon la plus courante d'être infecté par la brucellose est de manger ou de boire des produits laitiers crus ou non pasteurisés. Si des animaux comme des moutons, des chèvres, des vaches ou des chameaux sont infectés par Brucella , le lait qu'ils produisent est contaminé par la bactérie. Une autre façon dont la brucellose se propage aux humains est par inhalation de la bactérie. Bien que ce risque soit généralement associé aux personnes qui travaillent dans des laboratoires étudiant Brucella organismes, il est possible que les personnes travaillant dans les zones de transformation de la viande soient exposées à la bactérie par inhalation de gouttelettes de viande contaminée (bovins, ovins). La bactérie peut également infecter l'homme par des lésions cutanées ou à travers les muqueuses. Animaux couramment infectés qui sont chassés et qui peuvent contenir Brucella sont le caribou, l'orignal, le sanglier (porc sauvage), le wapiti et le bison. La transmission interhumaine de la brucellose est rare mais peut survenir lors de rapports sexuels, de transfusions sanguines, de transferts transplacentaires ou même de contact avec le sang menstruel.
La brucellose peut provoquer un large éventail de symptômes. Certains symptômes apparaissent tôt tandis que d'autres peuvent se développer sur une longue période. Les symptômes initiaux ou précoces peuvent inclure
Au fil du temps, les fièvres peuvent devenir récurrentes avec des sueurs nocturnes, les douleurs articulaires peuvent s'aggraver et un gonflement des organes peut survenir dans le cœur, les testicules, le foie et/ou la rate, entraînant une diminution du fonctionnement de ces organes. Certaines personnes développeront une éruption cutanée et/ou des micro-abcès (granulomes sous-cutanés) dans la peau. De plus, les patients peuvent souffrir de fatigue chronique, de dépression et de symptômes neurologiques. Il faut environ deux à quatre semaines (période de latence) après l'exposition initiale pour que la plupart des gens commencent à présenter des symptômes.
Bien que le fournisseur de soins primaires du patient (y compris les internistes et les médecins de famille) puisse traiter la brucellose, il n'est pas rare de consulter des spécialistes des maladies infectieuses, des neurologues, des rhumatologues et des spécialistes en médecine des voyages au sujet du traitement et/ou de la prévention de cette maladie. Dans les infections graves, d'autres spécialistes peuvent être consultés (par exemple, des urologues, des gynécologues-obstétriciens [pour les patientes enceintes infectées]) en fonction du système organique le plus altéré.
La brucellose est diagnostiquée de manière préliminaire par les antécédents d'exposition du patient à des sources probables de Brucella bactéries et les symptômes cliniques du patient. La confirmation du diagnostic est faite par la culture de Brucella bactéries du patient. De plus, il existe des tests sérologiques pour les organismes effectués sur les échantillons de sang du patient. Ces tests recherchent des anticorps IgM ou IgG dirigés contre la bactérie. Cependant, le CDC recommande que ces tests soient confirmés par un Brucella -test d'agglutination spécifique, un test spécifique qui est généralement effectué par un laboratoire spécialisé. Ces tests aident à différencier la brucellose de la leptospirose, du paludisme, de la tularémie et d'autres maladies pouvant produire des symptômes similaires.
Selon le CDC, la doxycycline (Vibramycin, Oracea, Adoxa, Atridox) et la rifampicine (Rifadin) sont les antibiotiques recommandés, pris en association, pendant au moins six à huit semaines pour traiter les patients infectés. Cette longue durée de traitement est due à la capacité de l'organisme à survivre à l'intérieur des cellules humaines; par conséquent, le CDC recommande qu'un diagnostic ferme soit établi avant le début d'un traitement antibiotique à long terme. Les personnes immunodéprimées et les femmes enceintes, dans la plupart des cas, doivent être traitées en consultation avec un spécialiste des maladies infectieuses.
Il existe de nombreux remèdes maison répertoriés sur Internet pour la brucellose. Quelques exemples incluent l'argent colloïdal, l'ail, une épice appelée Origanum syriacum , des mélanges d'huiles essentielles, et bien d'autres. Les preuves scientifiques manquent quant à l'efficacité de ces remèdes. Les patients doivent discuter avec leur médecin de tout remède avant de les utiliser.
En général, le pronostic des patients infectés par Brucella c'est très bien. Si les individus sont traités de manière appropriée dans les premiers mois suivant l'apparition des symptômes, ils peuvent être guéris avec des antibiotiques et ne développent généralement pas de maladie chronique. Les symptômes s'améliorent généralement et disparaissent complètement en deux à six mois environ. Cependant, le pronostic est sombre chez les personnes qui développent des modifications d'organes ou des complications telles que des lésions cardiaques, des problèmes neurologiques ou génito-urinaires causés par la Brucella chronique. infection. Le taux de mortalité (décès) est faible pour la brucellose (environ 0,4 % à 2 %).
Il est possible de prévenir ou de réduire les risques de développer la brucellose. Des méthodes simples comme éviter les animaux infectés connus, ne jamais boire de lait non pasteurisé et, en cas d'association avec des animaux potentiellement infectés, porter des gants et/ou un masque réduisent les risques d'infection.
Parce que la brucellose est une maladie touchant principalement le bétail, des vaccins efficaces pour les bovins, les ovins et les caprins ont été développés. Malheureusement, il n'existe aucun vaccin disponible pour une utilisation chez l'homme.
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