As causas e os cuidados com o refluxo ácido

O American College of Gastroenterology estima que mais de 60 milhões de americanos sofrem de azia pelo menos uma vez por mês, e pelo menos 15 milhões diariamente. Se você se enquadra no grupo que experimenta azia diariamente, pode estar sofrendo de refluxo ácido.

O que é refluxo ácido?

A doença do refluxo gastroesofágico, ou DRGE, é uma das causas mais comuns de desconforto gástrico. Também comumente referido como refluxo ácido, a DRGE ocorre quando o ácido do estômago flui do estômago para a parte de trás do esôfago. Quando o ácido do estômago toca o esôfago, pode causar uma sensação de queimação no pescoço ou no peito. Este sentimento é o fenômeno muito familiar de azia.

O refluxo ácido não é um grande problema de saúde se você o experimenta de vez em quando. Mas, se você tiver sintomas intensos de refluxo ácido regularmente, pode ter DRGE. Embora a DRGE não seja fatal, ela pode afetar seriamente suas atividades diárias e reduzir sua qualidade de vida.

Embora a azia seja o sintoma mais comum de refluxo ácido, outros sintomas incluem:

• Dor de garganta ou tosse persistente
  

• Ruquidão
  

• Dor no peito
  

• Asma
  

• Dor ao engolir
  

• Náusea
  

• Arrotos
  

• Vomitando
  

• Sentir que a comida está voltando para a boca e pode ter um gosto amargo
  

• Sentir que a comida está grudando na garganta enquanto você tenta engolir
  

• Mau hálito
  

• Erosão dentária
  

Causas do refluxo ácido

Existem muitas causas pelas quais uma pessoa pode apresentar refluxo ácido.

Fraqueza muscular

O refluxo ácido pode ocorrer quando o esfíncter esofágico inferior, localizado entre o estômago e o esôfago, não funciona adequadamente. Deve fechar completamente depois que a comida entrar no estômago e permanecer fechada quando você não estiver ingerindo comida. Se o músculo não estiver funcionando como deveria, você pode acabar com o conteúdo do estômago voltando para o esôfago, resultando em refluxo.

Algumas das razões pelas quais uma pessoa pode ter um esfíncter esofágico inferior fraco incluem:

• Estar acima do peso
  

• Gravidez
  

• Fumar
  

• Ingestão de álcool
  

• Envelhecimento natural
  

Mudanças simples no estilo de vida, como perda de peso, parar de fumar ou beber, usar roupas folgadas, melhorar a postura e evitar pressão no abdômen (cintos apertados, ou abdominais) podem ajudar a mitigar o refluxo ácido em alguns casos.

Alimentos que causam refluxo ácido

Existem certos alimentos que podem piorar os efeitos do refluxo ácido. Eliminar ou reduzir alguns dos seguintes itens pode até aliviar sua azia imediatamente:

• Alimentos ácidos, como produtos à base de tomate e frutas cítricas
  

• Alimentos picantes
  

• Alimentos ricos em gordura
  

• Álcool
  

• Cafeína
  

• Chocolate (essa também nos deixa tristes)
  

A melhor maneira de aproveitar a dieta para reduzir o refluxo ácido é evitar os alimentos listados acima, comer pequenas refeições com mais frequência, comer uma dieta rica em fibras alimentares e com baixo teor de sal, e evite comer pelo menos 3 horas antes de dormir. Aproveite a gravidade e tente não se deitar depois de comer, pois facilita a subida do ácido estomacal.

Um estudo recente sugere que mudanças na dieta como essas podem ser tão eficazes quanto os inibidores da bomba de prótons (IBPs) no tratamento e alívio dos sintomas do refluxo ácido .

Hérnia Hiatal

Outra causa potencial de refluxo ácido é uma hérnia de hiato. Este é o abaulamento do estômago através de um orifício no diafragma que na verdade é destinado ao esfíncter esofágico inferior. Uma hérnia de hiato se torna mais comum com a idade e a obesidade.

Medicamentos para refluxo ácido

Se mudar sua dieta não aliviar os sintomas de refluxo ácido, pode ser necessário suplementar com medicamentos. Tomar antiácidos como o Tums pode ajudar a neutralizar o ácido, tornando-o menos irritante no esôfago. Se você sentir apenas azia ocasional, talvez depois de comer algo particularmente picante ou ácido, os antiácidos de venda livre são uma solução viável. No entanto, se você estiver experimentando refluxo ácido com mais regularidade, eles só oferecerão alívio temporário.

Se os Tums não estiverem funcionando, talvez seja hora de conversar com seu gastroenterologista sobre inibidores da bomba de prótons (IBPs). Os IBPs realmente reduzem a quantidade de ácido que seu estômago produz. Você pode comprar pequenas doses de IBPs sem receita médica, mas se estiver sofrendo de refluxo ácido grave, seu gastroenterologista provavelmente prescreverá uma dose mais alta para tomar regularmente. Embora seja importante seguir as instruções do seu médico, os inibidores da bomba de prótons normalmente funcionam melhor quando tomados diariamente. Seu médico provavelmente recomendará que você tome uma pílula cerca de 30 minutos antes do café da manhã.

Interações e efeitos colaterais

Antiácidos

Claro, com qualquer medicação, existe a possibilidade de efeitos colaterais. Os antiácidos contêm cálcio, que pode causar constipação, ou magnésio, que pode causar diarréia. Procure por antiácidos que contenham cálcio e magnésio para evitar outros tipos de desconforto digestivo.

PPIs

A maioria das pessoas que toma inibidores da bomba de prótons apresenta pouco ou nenhum efeito colateral. No entanto, algumas pessoas experimentam dores de cabeça, náuseas, constipação ou diarreia.

Não é recomendado tomar antiácidos e IBPs ao mesmo tempo. Os antiácidos podem impedir que os medicamentos IBP sejam absorvidos adequadamente. Se você sentir que precisa absolutamente tomar antiácidos e outro medicamento, espalhe-os.

Se você estiver conversando com seu gastroenterologista sobre o início de um IBP, você deve informá-lo se estiver tomando varfarina, um anticoagulante ou fenitoína, para epilepsia, pois os IBPs podem interferir negativamente com esses dois medicamentos.

Se os PPIs não estiverem funcionando

Em geral, os IBPs são uma boa solução para diminuir o ácido estomacal e permitir a cura do esôfago. Se os IBPs prescritos pelo seu gastroenterologista não estiverem funcionando, eles podem optar por prescrever procinéticos. Os procinéticos estimulam seu estômago a esvaziar seu conteúdo mais rapidamente, diminuindo as chances de os ácidos estomacais voltarem para o esôfago.

A cirurgia para reparar o esfíncter inferior do esôfago pode ser necessária em casos extremos.

Riscos de refluxo ácido não tratado

Se não for tratado, o refluxo ácido pode causar complicações a longo prazo e danos ao esôfago, levando a:

Esofagite :inflamação do revestimento do esôfago que causa irritação, sangramento e, em alguns casos, ulceração.

Estrituras :a exposição prolongada ao ácido do estômago pode causar cicatrizes no esôfago, dificultando a deglutição e fazendo com que os alimentos fiquem presos no esôfago quando você engole.

Esôfago de Barrett :a exposição repetida ao ácido estomacal pode fazer com que as células e tecidos que revestem o esôfago mudem e potencialmente se desenvolvam em células cancerígenas.

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