Les causes et les soins du reflux acide

L'American College of Gastroenterology estime que plus de 60 millions d'Américains souffrent de brûlures d'estomac au moins une fois par mois, et qu'au moins 15 millions en souffrent quotidiennement. Si vous faites partie du groupe qui souffre quotidiennement de brûlures d'estomac, vous souffrez peut-être de reflux acide.

Qu'est-ce que le reflux acide ?

Le reflux gastro-oesophagien, ou RGO, est l'une des causes les plus fréquentes d'inconfort gastrique. Aussi communément appelé reflux acide, le RGO survient lorsque l'acide gastrique s'écoule de l'estomac vers l'arrière de l'œsophage. Lorsque l'acide de votre estomac touche votre œsophage, il peut provoquer une sensation de brûlure dans le cou ou la poitrine. Ce sentiment est le phénomène trop familier des brûlures d'estomac.

Le reflux acide n'est pas un problème de santé majeur si vous en souffrez de temps en temps. Mais, si vous ressentez régulièrement des symptômes de reflux acide intense, vous pourriez avoir un RGO. Bien que le RGO ne mette pas la vie en danger, il peut sérieusement affecter vos activités quotidiennes et réduire votre qualité de vie.

Bien que les brûlures d'estomac soient le symptôme le plus courant du reflux acide, les autres symptômes incluent :

• Maux de gorge ou toux persistants

• Enrouement

• Douleur thoracique

• Asthme

• Douleur en avalant

• Nausée

• Rot

• Vomi

• Sensation que la nourriture remonte dans la bouche et peut avoir un goût amer

• L'impression que la nourriture vous colle à la gorge lorsque vous essayez d'avaler

• Mauvaise haleine

• Érosion dentaire

Causes du reflux acide

Il existe de nombreuses causes pour lesquelles une personne peut souffrir de reflux acide.

Faiblesse musculaire

Le reflux acide peut se produire lorsque le sphincter inférieur de l'œsophage, situé entre l'estomac et l'œsophage, ne fonctionne pas correctement. Il est censé se fermer complètement une fois que la nourriture est entrée dans votre estomac et rester fermé lorsque vous n'ingérez pas de nourriture. Si le muscle ne fonctionne pas comme prévu, vous pouvez vous retrouver avec le contenu de votre estomac qui remonte dans l'œsophage, entraînant un reflux.

Certaines des raisons pour lesquelles une personne peut avoir un sphincter œsophagien inférieur faible incluent :

• Être en surpoids

• Grossesse

• Fumer

• Consommation d'alcool

• Vieillissement naturel

Des changements de mode de vie simples tels que la perte de poids, l'arrêt du tabac ou de l'alcool, le port de vêtements amples, l'amélioration de la posture et l'évitement de la pression sur l'abdomen (ceintures serrées, ou redressements assis) peut aider à atténuer le reflux acide dans certains cas.

Aliments qui causent le reflux acide

Certains aliments peuvent aggraver les effets du reflux acide. L'élimination ou la réduction de certains des éléments suivants pourrait même soulager immédiatement vos brûlures d'estomac :

• Aliments acides tels que les produits à base de tomates et les agrumes

• Aliments épicés

• Aliments riches en matières grasses

• Alcool

• Caféine

• Chocolat (celui-là aussi nous rend tristes)

La meilleure façon de tirer parti de l'alimentation pour réduire le reflux acide est d'éviter les aliments énumérés ci-dessus, de manger de petits repas plus fréquemment, d'avoir une alimentation riche en fibres alimentaires et faible en sel, et évitez de manger au moins 3 heures avant le coucher. Profitez de la gravité et essayez de ne pas vous allonger après avoir mangé car cela facilite la remontée de l'acide gastrique.

Une étude récente suggère même que de tels changements alimentaires pourraient être aussi efficaces que les inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) pour traiter et soulager les symptômes du reflux acide .

Hernie hiatale

Une autre cause potentielle de reflux acide est une hernie hiatale. Il s'agit du renflement de l'estomac à travers un trou dans le diaphragme qui est en fait destiné au sphincter inférieur de l'œsophage. Une hernie hiatale devient plus fréquente avec l'âge et l'obésité.

Médicaments contre le reflux acide

Si le fait de changer votre alimentation ne soulage pas vos symptômes de reflux acide, vous devrez peut-être prendre des médicaments. Prendre le contrôle des antiacides en vente libre comme Tums peut aider à neutraliser l'acide, le rendant moins irritant dans l'œsophage. Si vous ne ressentez que des brûlures d'estomac occasionnelles, peut-être après avoir mangé quelque chose de particulièrement épicé ou acide, les antiacides en vente libre sont une solution viable. Cependant, si vous souffrez de reflux acide plus régulièrement, ils ne vous offriront qu'un soulagement temporaire.

Si les Tums ne le coupent pas, il est peut-être temps de parler à votre gastro-entérologue des inhibiteurs de la pompe à protons (IPP). Les IPP réduisent en fait la quantité d'acide produite par votre estomac. Vous pouvez acheter de petites doses d'IPP sans ordonnance, mais si vous souffrez de reflux acide sévère, votre gastro-entérologue vous prescrira probablement une dose plus élevée à prendre régulièrement. Bien qu'il soit important de suivre les instructions de votre médecin, les inhibiteurs de la pompe à protons fonctionnent généralement mieux lorsqu'ils sont pris quotidiennement. Votre médecin vous recommandera probablement de prendre une pilule environ 30 minutes avant de prendre votre petit-déjeuner le matin.

Interactions et effets secondaires

Antiacides

Bien sûr, avec tout médicament, il y a la possibilité d'effets secondaires. Les antiacides contiennent soit du calcium qui peut causer de la constipation, soit du magnésium qui peut causer de la diarrhée. Recherchez des antiacides qui contiennent à la fois du calcium et du magnésium pour prévenir d'autres types d'inconfort digestif.

PPI

La plupart des personnes qui prennent des inhibiteurs de la pompe à protons ressentent peu ou pas d'effets secondaires. Cependant, certaines personnes souffrent de maux de tête, de nausées, de constipation ou de diarrhée.

Il n'est pas recommandé de prendre des antiacides et des IPP en même temps. Les antiacides peuvent empêcher l'absorption correcte des médicaments IPP. Si vous sentez que vous devez absolument prendre à la fois des antiacides et un autre médicament, espacez-les.

Si vous parlez à votre gastro-entérologue de commencer un IPP, vous devez lui dire si vous prenez de la warfarine, un anticoagulant ou de la phénytoïne, pour l'épilepsie, car les IPP peuvent interférer négativement avec ces deux médicaments.

Si les PPI ne fonctionnent pas

En général, les IPP sont une bonne solution pour réduire l'acide gastrique et permettre à l'œsophage de guérir. Si les IPP prescrits par votre gastro-entérologue ne fonctionnent pas, il peut choisir de vous prescrire des prokinétiques. La procinétique encourage votre estomac à vider son contenu plus rapidement, ce qui réduit les risques de retour des acides gastriques dans l'œsophage.

La chirurgie pour réparer le sphincter inférieur de l'œsophage peut être nécessaire dans les cas extrêmes.

Risques de reflux acide non traité

S'il n'est pas traité, le reflux acide peut entraîner des complications à long terme et des dommages à l'œsophage entraînant :

Œsophagite :inflammation de la muqueuse de l'œsophage qui provoque une irritation, des saignements et, dans certains cas, une ulcération.

Contraintes  :une exposition prolongée à l'acide gastrique peut provoquer des cicatrices dans l'œsophage, ce qui rend la déglutition difficile et fait que les aliments restent coincés dans l'œsophage lorsque vous avalez.

Œsophage de Barrett :une exposition répétée à l'acide gastrique peut modifier les cellules et les tissus qui tapissent l'œsophage et potentiellement se transformer en cellules cancéreuses.

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