Especialistas em saúde fornecem diretrizes sobre investigação científica de simbióticos

Provavelmente, você já ouviu falar ou até mesmo tomou probióticos:suplementos que entregam "micróbios bons" ao intestino, fornecendo uma ampla gama de benefícios para a saúde. Se você está realmente em alta com sua saúde intestinal, você também pode estar ciente dos prebióticos:suplementos projetados para alimentar os micróbios bons que já vivem em nossas entranhas.

A próxima onda de suplementos para a saúde intestinal, conhecido como simbióticos, essencialmente combinam pré e probióticos. Para manter os esforços de pesquisa e desenvolvimento no caminho certo, um painel internacional de especialistas - incluindo dois da Universidade de Illinois - redefiniu recentemente o termo e desenvolveu diretrizes para a investigação científica dos suplementos.

O relatório de consenso, publicado em Nature Reviews:Gastroenterology &Hepatology , espera-se que sirva como referência definitiva no desenvolvimento de novos produtos simbióticos.

Os simbióticos estão começando a ganhar força no mercado, mas há muita confusão em torno do termo, mesmo entre os cientistas. O principal objetivo do painel era esclarecer o que são simbióticos e fornecer orientação para pesquisas e inovações futuras. "

Kelly Swanson, Presidente do Painel de Consenso e Professor, Departamento de Zootecnia, University of Illinois College of Agricultural, Ciências do Consumidor e Ambientais

A ideia geral de simbióticos foi proposta pela primeira vez em 1995, quando os prebióticos foram definidos. Mas o conceito foi deixado em aberto para interpretação, e uma vez que a Food and Drug Administration dos EUA regula os suplementos livremente, as empresas podem vender produtos que podem ou não trazer benefícios para a saúde.

"Esta declaração de consenso fornece orientação para diferentes partes interessadas, incluindo cientistas na academia e na indústria, consumidores, e até jornalistas. Queremos lembrar a cada grupo que esses termos devem ser usados ​​de forma consistente, evitando sensacionalizar ou exagerar as alegações de saúde, "diz Hannah Holscher, membro do painel e professor assistente do Departamento de Ciência dos Alimentos e Nutrição Humana em Illinois.

A definição atualizada para simbióticos é "uma mistura compreendendo microorganismos vivos e substrato (s) utilizado (s) seletivamente por microorganismos hospedeiros que confere um benefício à saúde do hospedeiro."

Os termos prebiótico e probiótico têm suas próprias definições e padrões. Ao omitir esses termos específicos da definição de simbiótico, o painel de especialistas permite o uso de microrganismos e substratos utilizados seletivamente que podem trabalhar juntos para obter um benefício à saúde, mas podem não se encaixar nas definições de pré e probióticos quando administrados de forma independente.

"A antiga definição de simbiótico incluía pré e probióticos, que pode ter restringido a inovação, "Holscher explica.

Pré- e probióticos ainda podem ser combinados sob a nova definição, contanto que sejam testados juntos e ainda forneçam resultados positivos, se não necessariamente relacionado, resultados de saúde.

Por exemplo, um prebiótico pode ajudar na saúde digestiva, enquanto um probiótico pode aumentar a imunidade após uma vacina contra a gripe. Enquanto eles ainda fornecem esses benefícios no host, eles podem ser considerados simbióticos complementares.

"A chave aqui são os testes. Mesmo que os pré-probióticos e os probióticos funcionem separadamente, pode haver algum antagonismo quando colocados juntos. Então realmente, eles precisam ser testados juntos no animal ou humano alvo. Não queremos que as empresas juntem coisas aleatoriamente, "Swanson diz.

Em contraste, os ingredientes dos simbióticos sinérgicos são aditivos, trabalhando juntos para produzir um único, benefício de saúde direcionado. É mais provável que sejam feitos com ingredientes novos ainda não categorizados nas definições atuais de pré e probióticos.

"Em simbióticos sinérgicos, o substrato daria suporte à sobrevivência probiótica, "Holscher diz." Por exemplo, fornecer uma fonte de energia para o probiótico ou mudar o microbioma para apoiar a sobrevivência do probiótico. "

Em ambos os casos, testar os ingredientes juntos é fundamental. O painel de consenso estabelece protocolos de teste para vários hosts, incluindo humanos, animais de estimação, e animais domésticos, e incentiva os pesquisadores a considerarem os efeitos da idade, Estado de saúde, sexo, e outros fatores importantes.

Com melhor documentação de orientação, o mercado de simbióticos tende a crescer. Mas antes de mergulhar nos novos suplementos, os pesquisadores aconselham os consumidores a consultar profissionais médicos para escolher o produto certo para suas necessidades específicas.

"Só porque há um pré-, pró-, ou simbiótico no mercado, isso não significa que eles vão trabalhar em todas as áreas, desde bebês a adultos e geriatria, de doenças cardíacas à saúde gastrointestinal. Eles estão todos lá para um propósito específico, "Swanson diz.

Holscher acrescenta, "A questão não é se você deve fazer um pré-, pró-, ou simbiótico. A questão é, 'o que você precisa que esses produtos façam?' Sabemos muito sobre os resultados de saúde específicos desses produtos, portanto, é uma questão de encontrar o que você precisa, em vez de pensar neles como uma cura para tudo. "

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