La próxima ola de suplementos para la salud intestinal, conocidos como simbióticos, esencialmente combinan pre y probióticos. Para mantener los esfuerzos de investigación y desarrollo en el camino correcto, un panel internacional de expertos, incluidos dos de la Universidad de Illinois, redefinió recientemente el término y desarrolló pautas sobre la investigación científica de los suplementos.
El informe de consenso, publicado en Nature Reviews:gastroenterología y hepatología , Se espera que sirva como referencia definitiva en el desarrollo de nuevos productos simbióticos.
Los simbióticos están comenzando a ganar terreno en el mercado, pero hay mucha confusión en torno al término, incluso entre científicos. El objetivo principal del panel era aclarar qué son los simbióticos y proporcionar orientación para futuras investigaciones e innovaciones ".
Kelly Swanson, Presidente del Panel de Consenso y Profesor, Departamento de Ciencias Animales, Facultad de Agricultura de la Universidad de Illinois, Ciencias del consumidor y del medio ambiente
La idea general de los simbióticos se propuso por primera vez en 1995 cuando se definieron los prebióticos. Pero el concepto quedó abierto a la interpretación, y dado que la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. regula los suplementos de manera flexible, las empresas pueden vender productos que pueden proporcionar o no beneficios para la salud.
"Esta declaración de consenso proporciona una guía para diferentes partes interesadas, incluidos científicos del mundo académico y de la industria, consumidores e incluso periodistas. Queremos recordar a cada grupo que estos términos deben usarse de manera consistente, evitar declaraciones de propiedades saludables sensacionalistas o exageradas, "dice Hannah Holscher, miembro del panel y profesor asistente en el Departamento de Ciencia de los Alimentos y Nutrición Humana de Illinois.
La definición actualizada de simbióticos es "una mezcla que comprende microorganismos vivos y sustrato (s) utilizados selectivamente por los microorganismos del huésped que confiere un beneficio para la salud del huésped".
Los términos prebiótico y probiótico tienen sus propias definiciones y estándares. Al omitir esos términos específicos de la definición de simbiótico, el panel de expertos permite el uso de microorganismos y sustratos utilizados selectivamente que pueden trabajar juntos para obtener un beneficio para la salud pero que pueden no ajustarse a las definiciones de prebióticos y probióticos cuando se administran de forma independiente.
"La antigua definición de simbióticos incluía prebióticos y probióticos, que puede haber restringido la innovación, "Explica Holscher.
Los prebióticos y los probióticos aún se pueden combinar bajo la nueva definición, siempre que se prueben juntos y se demuestre que aún dan positivo, si no está necesariamente relacionado, los resultados de salud.
Por ejemplo, un prebiótico puede ayudar en la salud digestiva, mientras que un probiótico puede aumentar la inmunidad después de una vacuna contra la gripe. Siempre que sigan proporcionando esos beneficios en el host, pueden considerarse simbióticos complementarios.
"La clave son las pruebas. Incluso si los prebióticos y los probióticos funcionan por separado, podría haber algún antagonismo cuando se juntan. Realmente, deben probarse juntos en el animal o el ser humano de destino. No queremos que las empresas simplemente mezclen cosas al azar, "Dice Swanson.
A diferencia de, los ingredientes de los simbióticos sinérgicos son aditivos, trabajando juntos para producir un solo, beneficio para la salud específico. Es más probable que se preparen con ingredientes novedosos que aún no estén clasificados en las definiciones actuales de prebióticos y probióticos.
"En simbióticos sinérgicos, el sustrato apoyaría la supervivencia de los probióticos, "Dice Holscher". Por ejemplo, proporcionando una fuente de energía para el probiótico o cambiando el microbioma para apoyar la supervivencia del probiótico ".
En cualquier caso, probar los ingredientes juntos es fundamental. El panel de consenso establece protocolos de prueba para múltiples hosts, incluidos los humanos, mascotas, y ganado, y anima a los investigadores a considerar los efectos de la edad, Estado de salud, sexo, y otros factores importantes.
Con una mejor documentación orientativa, es probable que crezca el mercado de simbióticos. Pero antes de sumergirse en los nuevos suplementos, los investigadores aconsejan a los consumidores que consulten con profesionales médicos para elegir el producto adecuado para sus necesidades específicas.
"Solo porque hay un pre, Pro-, o simbiótico en el mercado, eso no significa que funcionarán en todos los ámbitos, desde bebés hasta adultos y geriátricos, desde enfermedades cardíacas hasta salud gastrointestinal. Todos están realmente ahí para un propósito específico, "Dice Swanson.
Holscher agrega, "La cuestión no es si debería tomar un pre, Pro-, o simbiótico. La pregunta es, '¿Qué necesitas que hagan esos productos?' Sabemos mucho sobre los resultados de salud específicos de estos productos, por lo que se trata de encontrar lo que necesita en lugar de pensar en ellos como una panacea general ".
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