Como os esforços de triagem em massa ajudaram a identificar mais casos de doença celíaca em crianças

Um novo programa de triagem em massa de crianças em idade escolar na Itália descobriu que a prevalência geral da doença celíaca quase dobrou nos últimos 25 anos.

Infográfico de doença celíaca. Crédito da imagem:ESPGHAN

Doença celíaca em crianças

p A doença celíaca é uma doença autoimune que causa danos significativos ao intestino delgado dos pacientes após a ingestão de glúten. Mais especificamente, glúten, que é uma proteína comumente encontrada no trigo, centeio, e cevada, irá iniciar uma resposta imune no intestino delgado de pacientes com doença celíaca. Essa resposta imune costuma causar danos às vilosidades do intestino delgado, que são pequenas projeções semelhantes a dedos essenciais para a absorção de nutrientes.

p A doença celíaca pode se desenvolver em indivíduos em qualquer momento de suas vidas. Em crianças, os sintomas da doença celíaca podem surgir desde os 6-9 meses de idade, que é normalmente quando os alimentos que contêm glúten são inicialmente introduzidos na dieta. Enquanto algumas crianças adoecem devido à doença celíaca no início da vida, outros podem começar a sentir sintomas após vários anos de exposição. Como a doença celíaca é uma condição genética, indivíduos com história familiar têm um risco de 1 em 10 de também desenvolver a doença.

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O recente aumento de casos de doença celíaca

p Às 6 ^º Congresso Mundial de Gastroenterologia Pediátrica, Hepatologia, e conferência de nutrição, um grupo de pesquisadores italianos liderado pela Dra. Elena Lionetti discutiu suas descobertas sobre um aumento da prevalência da doença celíaca em crianças em idade escolar. Para chegar a esta conclusão, Lionetti e seus colegas examinaram um total de 7, 760 crianças com idades entre cinco e onze anos em oito províncias diferentes em toda a Itália.

p Este estudo, que está sendo conduzido como parte do ensaio clínico multicêntrico CELI SCREEN, descobriram que a prevalência geral da doença celíaca era de cerca de 1,6%, que é muito mais alto do que 1% estimado da população que se acreditava anteriormente ser afetada pela doença. Esta triagem em massa dos participantes do estudo envolveu um teste de sangue na ponta do dedo que foi usado para confirmar a presença de mutações no gene dos Antígenos Leucocitários Humanos (HLA) que predispõem a criança à doença celíaca.

p Se o teste da criança for positivo para as mutações HLA, um diagnóstico sorológico subsequente de doença celíaca foi conduzido. Este segundo teste mediu os níveis de epítopos da proteína gliadina desamidada (DGP) e anticorpos da transglutaminase tecidual (tTG) no sangue para apoiar o diagnóstico de doença celíaca.

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Melhorar o diagnóstico precoce da doença celíaca

p As estimativas atuais indicam que até 70% dos indivíduos com doença celíaca não são diagnosticados. Isso se deve em grande parte ao fato de que muitas pessoas com doença celíaca apresentarão sintomas relativamente leves da doença, como dor abdominal, inchaço, e diarreia.

p Contudo, se não for tratado, a doença celíaca pode aumentar o risco de um indivíduo de desenvolver outras doenças autoimunes, como dermatite herpetiforme, anemia, osteoporose, infertilidade, esclerose múltipla, e diabetes tipo 1.

p Os resultados do estudo CELI SCREEN demonstram que um número significativamente maior de casos de doença celíaca pode ser diagnosticado em um estágio inicial por meio de métodos não invasivos. Além de reduzir o risco de desenvolver muitas outras doenças autoimunes no futuro, um diagnóstico precoce da doença celíaca também pode prevenir danos às vilosidades e ajudar a evitar o sofrimento desnecessário por uma condição que pode ser difícil de diagnosticar no ambiente clínico.

p Uma descoberta adicional do estudo atual é que a prevalência da doença celíaca na Europa está aumentando, apesar do fato de que a maioria desses casos permanece sem diagnóstico. A incorporação deste tipo de programa de triagem em massa em toda a Europa, particularmente em crianças em idade escolar, poderia, portanto, melhorar a qualidade de vida de muitos indivíduos que ainda não foram diagnosticados com doença celíaca.

p Embora não haja cura para a doença celíaca, uma dieta rigorosa sem glúten é um tratamento eficaz que pode eliminar virtualmente muitos dos sintomas difíceis que estão freqüentemente associados a essa condição.

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