Cistos pancreáticos

O que é o pâncreas?

Ilustração do pâncreas
O pâncreas é um órgão de aproximadamente 15 centímetros de comprimento que está localizado no abdômen atrás do estômago e na frente da coluna e da aorta. O pâncreas é dividido em três regiões:a cabeça, o corpo e a cauda. A cabeça do pâncreas está localizada no lado direito do abdome adjacente ao duodeno. A cauda está no lado esquerdo do abdômen e o corpo fica entre a cabeça e a cauda.

Existem duas partes funcionais do pâncreas, chamadas de partes exócrinas e endócrinas. A maioria das células do pâncreas produz sucos digestivos que contêm as enzimas necessárias para digerir os alimentos no intestino. As enzimas são secretadas em ductos coletores menores dentro do pâncreas (ramificações laterais). Os ramos laterais desembocam em um ducto maior, o ducto pancreático principal, que desemboca no intestino através da papila de Vater no duodeno. Durante a passagem pelos ductos, o bicarbonato é adicionado às enzimas digestivas para tornar a secreção pancreática alcalina. As células e ductos que produzem os sucos digestivos compreendem a parte exócrina do pâncreas.

Pouco antes de o ducto pancreático principal entrar no duodeno, ele geralmente se funde com o ducto biliar comum que coleta a bile (um fluido que ajuda a digerir a gordura) produzida pelo fígado. O ducto biliar comum geralmente se une ao ducto pancreático na cabeça do pâncreas. A união desses dois ductos forma a ampola de Vater, que drena a bile e o líquido pancreático para o duodeno através da papila de Vater.

Enterrados no tecido do pâncreas, principalmente na cabeça, estão pequenas coleções de células, denominadas ilhotas de Langerhans. As células das ilhotas produzem vários hormônios, por exemplo, insulina, glucagon e somatostatina; que são liberados no sangue (as ilhotas não se conectam com os ductos pancreáticos) e viajam no sangue para outras partes do corpo. Esses hormônios têm efeitos em todo o corpo, por exemplo, a insulina, que ajuda a regular os níveis de açúcar no sangue. A porção secretora de hormônios do pâncreas - as ilhotas - é a parte endócrina do pâncreas.

O que são cistos pancreáticos?

Os cistos pancreáticos são coleções (pools) de fluido que podem se formar dentro da cabeça, corpo e cauda do pâncreas. Alguns cistos pancreáticos são cistos verdadeiros (cistos não inflamatórios), ou seja, são revestidos por uma camada especial de células que são responsáveis ​​por secretar fluido para dentro dos cistos. Outros cistos são pseudocistos (cistos inflamatórios) e não contêm células de revestimento especializadas. Muitas vezes, esses pseudocistos contêm sucos digestivos pancreáticos porque estão conectados aos ductos pancreáticos. Os cistos pancreáticos podem variar em tamanho de vários milímetros a vários centímetros. Muitos cistos pancreáticos são pequenos e benignos e não produzem sintomas, mas alguns cistos se tornam grandes e causam sintomas, e outros são cancerosos ou pré-cancerosos. (Os cistos pré-cancerosos são cistos benignos que têm o potencial de se tornarem cancerosos.)

Diferentes tipos de cistos contêm diferentes tipos de fluidos. Por exemplo, os pseudocistos que se formam após um ataque de pancreatite aguda contêm enzimas digestivas, como a amilase, em altas concentrações. Os cistos mucinosos contêm muco (um líquido proteico) produzido pelas células mucinosas que formam o revestimento interno do cisto.

Quais são os sintomas dos cistos pancreáticos?

• Os sintomas dos cistos pancreáticos dependem de seu tamanho e localização. Cistos pequenos (menos de dois cm) geralmente não causam sintomas. Cistos pancreáticos grandes podem causar dor abdominal e dor nas costas, presumivelmente por exercer pressão sobre os tecidos e nervos circundantes.
• Cistos pequenos ou grandes na cabeça do pâncreas também podem causar icterícia (amarelecimento da pele e dos olhos com escurecimento da urina) devido à obstrução do ducto biliar comum. (A obstrução faz com que a bile volte e força a bilirrubina – a substância química que produz a icterícia – de volta à corrente sanguínea e a força a ser excretada na urina.)
• Se os cistos forem infectados, isso pode resultar em febre, calafrios e sepse.
• Em raras ocasiões, pseudocistos grandes podem comprimir o estômago ou o duodeno, causando obstrução ao movimento dos alimentos nos intestinos, resultando em dor abdominal e vômitos.
• Se um cisto se tornar maligno e começar a invadir os tecidos circundantes, pode causar o mesmo tipo de dor que o câncer de pâncreas, dor que geralmente é constante e sentida nas costas e no abdome superior.

Quais são as causas dos cistos pancreáticos?

Existem dois tipos principais de cistos pancreáticos; pseudocistos (cistos inflamatórios) e cistos verdadeiros (cistos não inflamatórios). Os cistos inflamatórios são benignos, enquanto os cistos não inflamatórios podem ser benignos, pré-cancerosos ou cancerosos.

Pseudocistos

A maioria dos cistos inflamatórios do pâncreas são pseudocistos pancreáticos. Pseudocistos do pâncreas resultam de pancreatite (inflamação do pâncreas). As causas comuns de pancreatite incluem alcoolismo, cálculos biliares, trauma e cirurgia. O fluido dentro dos pseudocistos representa tecido pancreático morto liquefeito, células de inflamação e uma alta concentração de enzimas digestivas presentes nas secreções pancreáticas exócrinas. (A maioria dos pseudocistos tem conexões com os ductos pancreáticos.) A maioria dos pseudocistos causados ​​por pancreatite aguda se resolve espontaneamente (sem tratamento) em algumas semanas. Pseudocistos que precisam de tratamento são aqueles que persistem além de seis semanas e estão causando sintomas como dor, obstrução do estômago ou duodeno, ou que foram infectados.

Cistos verdadeiros

• Adenomas de cisto seroso: Esses cistos são principalmente benignos e geralmente ocorrem em mulheres de meia-idade. Eles geralmente estão localizados no corpo ou cauda do pâncreas. Normalmente, eles são pequenos e não causam sintomas, embora raramente possam causar dor abdominal.
• Adenomas de cisto mucinoso: Trinta por cento desses cistos contêm câncer, e aqueles que não contêm câncer são considerados pré-cancerosos. Eles também ocorrem comumente em mulheres de meia-idade e geralmente estão localizados no corpo ou na cauda do pâncreas.
• Neoplasia mucinosa papilar intraductal (IPMN): Esses cistos têm uma alta probabilidade de serem ou se tornarem cancerosos. No momento do diagnóstico, há uma chance de 45% a 65% de o cisto já ser canceroso. Esses cistos são mais comuns em homens de meia-idade e são mais comumente localizados na cabeça do pâncreas. Os cistos geralmente produzem grandes quantidades de muco que às vezes podem ser vistos drenando para fora da papila de Vater no momento da colangiopancreatografia retrógrada endoscópica (CPRE), um teste que visualiza a ampola de Vater e o ducto pancreático. Esses cistos podem causar dor abdominal, icterícia e pancreatite. O aumento do risco de câncer ocorre com a idade avançada do paciente, presença de sintomas, envolvimento do ducto pancreático principal, dilatação do ducto pancreático principal superior a 10 mm, presença de nódulos na parede do duodeno e tamanho superior a 3 cm para IPMN de ramificação lateral.
• Tumor pseudopapilar sólido do pâncreas: São tumores raros que possuem componentes sólidos e císticos e são encontrados principalmente em mulheres jovens asiáticas e negras. Eles podem atingir um tamanho grande e podem se tornar malignos. O prognóstico é excelente após a ressecção cirúrgica completa desses tumores.

Como os profissionais médicos diagnosticam os cistos pancreáticos?

Como a maioria dos cistos pancreáticos são pequenos e não produzem sintomas, eles geralmente são descobertos acidentalmente quando são realizados exames abdominais (ultrassom [US], tomografia computadorizada ou TC, ressonância magnética ou ressonância magnética) para investigar sintomas não relacionados. Infelizmente, ultra-som, tomografia computadorizada e ressonância magnética não podem distinguir cistos benignos (cistos que geralmente não precisam de tratamento) de cistos pré-cancerosos e cancerosos (cistos que geralmente requerem remoção cirúrgica).

A ultrassonografia endoscópica (USE) está se tornando cada vez mais útil para determinar se um cisto pancreático provavelmente é benigno, pré-canceroso ou canceroso. Durante o ultrassom endoscópico, um endoscópio com um pequeno transdutor de ultrassom em sua ponta é inserido na boca e é passado pelo esôfago e estômago até o duodeno. A partir desse local, que fica muito próximo ao pâncreas, fígado e vesícula biliar, imagens precisas e detalhadas podem ser obtidas do fígado, pâncreas e vesícula biliar.

Durante o ultrassom endoscópico, o fluido de cistos e amostras de tecido também podem ser obtidos passando agulhas especiais através do endoscópio e dentro dos cistos. O processo de obtenção de tecido ou fluido com uma agulha fina é chamado de aspiração por agulha fina (PAAF).

O fluido obtido por FNA pode ser analisado para células cancerosas (citologia), conteúdo de amilase e marcadores tumorais. Os marcadores tumorais, como o CEA (antígeno carcinoembrionário), são proteínas produzidas em grande quantidade pelas células cancerígenas. Por exemplo, o fluido de pseudocisto pancreático normalmente terá altos níveis de amilase, mas baixos níveis de CEA. Um adenoma de cisto seroso benigno terá baixos níveis de amilase e baixos níveis de CEA, enquanto um adenoma de cisto mucinoso pré-canceroso ou canceroso terá baixos níveis de amilase, mas altos níveis de CEA. Mais recentemente, o DNA de células que são aspiradas do cisto foi analisado para alterações sugestivas de câncer.

Os riscos da ultrassonografia endoscópica e da aspiração por agulha fina são pequenos e consistem em uma incidência muito pequena de sangramento e infecção.

Ocasionalmente, é difícil, mesmo com as ferramentas de diagnóstico de ultrassom endoscópico e aspiração por agulha fina, determinar se um cisto pancreático é canceroso ou pré-canceroso. Se a resposta não for clara, às vezes são feitos ultrassons endoscópicos repetidos e aspiração se a suspeita de câncer ou pré-câncer for alta. Em outros casos, o cisto é reexaminado por tomografia computadorizada, ressonância magnética ou até ultrassonografia endoscópica após alguns meses para detectar alterações que sugerem mais fortemente que o câncer se desenvolveu. Em outros ainda, a cirurgia é recomendada.

Qual ​​é o tratamento para cistos pancreáticos?

O aspecto mais importante do manejo de cistos pancreáticos é determinar se um cisto é benigno (e geralmente não precisa de tratamento) ou se é pré-canceroso ou canceroso e deve ser removido.

O segundo aspecto mais importante do manejo é determinar se um paciente com cisto pancreático pré-canceroso ou canceroso é um candidato cirúrgico adequado. Em centros médicos experientes na realização de cirurgia pancreática, a remoção cirúrgica de cistos pré-cancerosos ou cancerosos resulta em alta taxa de cura.

Cistos muito pequenos podem ser seguidos para detectar um aumento no tamanho que pode indicar câncer ou um risco aumentado de desenvolver câncer. As decisões de gestão devem ser individualizadas para cada paciente após discussões com um médico familiarizado com o estado de saúde do paciente. A seguir estão exemplos de como um médico pode gerenciar cistos pancreáticos.

1. Os pseudocistos pancreáticos precisam de tratamento se persistirem além de seis semanas após a pancreatite aguda, especialmente se atingirem um tamanho grande e causarem sintomas como obstrução do estômago ou do ducto biliar comum, dor abdominal ou infecção. Cistos pancreáticos pequenos (por exemplo, cistos menores que um cm) terão pouca chance de serem cancerosos. No entanto, mesmo esses pequenos cistos podem crescer em tamanho e se tornar cancerosos no futuro. Assim, esses pacientes são monitorados com exames anuais (por exemplo, ultrassonografia anual ou ressonância magnética). Os cistos não precisam ser avaliados com ultrassonografia endoscópica e aspiração com agulha fina. Se os cistos aumentarem de tamanho e/ou causarem sintomas, o paciente será avaliado por meio de ultrassonografia endoscópica e aspiração por agulha fina.
2. Cistos pancreáticos maiores que 3 cm podem ser estudados com ultrassom endoscópico e aspiração com agulha fina. Se a citologia do fluido, as medições do CEA ou a análise do DNA sugerirem alterações cancerígenas ou pré-cancerosas, os pacientes podem ser avaliados para cirurgia pancreática.

• Miomas uterinos (tumores benignos do útero)
• Fibromialgia