Ilustracija gušterače
Gušterača je organ dug otprilike šest inča koji se nalazi u abdomenu iza želuca i ispred kralježnice i aorte. Gušterača je podijeljena u tri regije:glavu, tijelo i rep. Glava gušterače nalazi se na desnoj strani trbuha uz duodenum. Rep je na lijevoj strani trbuha, a tijelo između glave i repa.
Postoje dva funkcionalna dijela gušterače, koja se nazivaju egzokrini i endokrini dio. Većina stanica gušterače proizvodi probavne sokove koji sadrže enzime potrebne za probavu hrane u crijevima. Enzimi se izlučuju u manje sabirne kanale unutar gušterače (bočne grane). Bočne grane prazne se u veći kanal, glavni kanal gušterače, koji se ulijeva u crijevo kroz Vaterovu papilu u duodenumu. Tijekom prolaska kroz kanale, probavnim enzimima se dodaje bikarbonat kako bi sekret gušterače postao lužnat. Stanice i kanali koji proizvode probavne sokove sastoje se od egzokrinog dijela gušterače.
Neposredno prije nego što glavni kanal gušterače uđe u dvanaesnik, obično se spaja sa zajedničkim žučnim kanalom koji skuplja žuč (tekućinu koja pomaže u probavi masti) koju proizvodi jetra. Zajednički žučni kanal obično se spaja s kanalom gušterače u glavi gušterače. Spajanje ova dva kanala tvori Vaterovu ampulu koja odvodi žuč i tekućinu gušterače u duodenum kroz Vaterovu papilu.
U tkivu gušterače, prvenstveno u glavi, zakopane su male zbirke stanica, nazvane Langerhansovi otočići. Stanice otočića proizvode nekoliko hormona, na primjer, inzulin, glukagon i somatostatin; koji se oslobađaju u krv (otočići se ne spajaju s kanalima gušterače) i putuju u krvi u druge dijelove tijela. Ovi hormoni djeluju na cijelo tijelo, na primjer, inzulin, koji pomaže u regulaciji razine šećera u krvi. Dio gušterače koji luči hormone - otočići - endokrini je dio gušterače.
Ciste gušterače su nakupine (kupine) tekućine koje se mogu formirati unutar glave, tijela i repa gušterače. Neke ciste gušterače su prave ciste (neupalne ciste), odnosno obložene su posebnim slojem stanica koje su odgovorne za izlučivanje tekućine u ciste. Ostale ciste su pseudociste (upalne ciste) i ne sadrže specijalizirane stanice sluznice. Često ove pseudociste sadrže probavne sokove gušterače jer su povezane s kanalima gušterače. Ciste gušterače mogu biti veličine od nekoliko milimetara do nekoliko centimetara. Mnoge ciste gušterače su male i benigne i ne daju nikakve simptome, ali neke ciste postaju velike i uzrokuju simptome, a druge su kancerozne ili prekancerozne. (Prekancerozne ciste su benigne ciste koje imaju potencijal da postanu kancerozne.)
Različite vrste cista sadrže različite vrste tekućine. Na primjer, pseudociste koje nastaju nakon napada akutnog pankreatitisa sadrže probavne enzime, poput amilaze, u visokim koncentracijama. Mucinozne ciste sadrže sluz (proteinsku tekućinu) koju proizvode mucinozne stanice koje tvore unutarnju sluznicu ciste.
Postoje dvije glavne vrste cista gušterače; pseudociste (upalne ciste) i prave ciste (neupalne ciste). Upalne ciste su benigne, dok neupalne ciste mogu biti benigne, prekancerozne ili kancerozne.
Većina upalnih cista gušterače su pseudociste gušterače. Pseudociste gušterače nastaju zbog pankreatitisa (upale gušterače). Uobičajeni uzroci pankreatitisa su alkoholizam, žučni kamenci, traume i operacije. Tekućina unutar pseudocista predstavlja ukapljeno mrtvo tkivo gušterače, stanice upale i visoku koncentraciju probavnih enzima prisutnih u egzokrinim izlučevinama gušterače. (Većina pseudocista ima veze s kanalima gušterače.) Većina pseudocista uzrokovanih akutnim pankreatitisom spontano se povlači (bez liječenja) unutar nekoliko tjedana. Pseudociste koje trebaju liječenje su one koje traju dulje od šest tjedana i uzrokuju simptome kao što su bol, opstrukcija želuca ili dvanaesnika ili su se inficirale.
Budući da je većina cista gušterače malena i ne izazivaju nikakve simptome, često se otkriju slučajno kada se provode skeniranje abdomena (ultrazvuk [SAD], kompjuterizirana tomografija ili CT, magnetska rezonancija ili MRI) kako bi se istražili nepovezani simptomi. Nažalost, ultrazvuk, CT i MRI ne mogu pouzdano razlikovati benigne ciste (ciste koje obično ne trebaju liječenje) od prekanceroznih i kancerogenih cista (ciste koje obično zahtijevaju kirurško uklanjanje).
Endoskopski ultrazvuk (EUS) postaje sve korisniji u određivanju je li cista gušterače vjerojatno benigna, prekancerozna ili kancerogena. Tijekom endoskopskog ultrazvuka, endoskop s malim ultrazvučnim pretvaračem na vrhu se ubacuje u usta i prolazi kroz jednjak i želudac u dvanaesnik. S ovog mjesta, koje je vrlo blizu gušterače, jetre i žučnog mjehura, mogu se dobiti točne i detaljne slike jetre, gušterače i žučnog mjehura.
Tijekom endoskopskog ultrazvuka, tekućina iz cista i uzorci tkiva također se mogu dobiti prolaskom posebnih igala kroz endoskop i u ciste. Proces dobivanja tkiva ili tekućine tankom iglom naziva se aspiracija fine igle (FNA).
Tekućina dobivena FNA može se analizirati na stanice raka (citologija), sadržaj amilaze i tumorske markere. Tumorski biljezi, kao što je CEA (karcinoembrionalni antigen), su proteini koje u velikim količinama proizvode stanice raka. Na primjer, tekućina pseudociste gušterače obično će imati visoke razine amilaze, ali niske razine CEA. Benigni adenom serozne ciste imat će niske razine amilaze i niske razine CEA, dok će prekancerozni ili kancerogeni adenom mucinozne ciste imati niske razine amilaze, ali visoke razine CEA. Nedavno je DNK iz stanica koje su aspirirane iz ciste analizirana na promjene koje upućuju na rak.
Rizici endoskopskog ultrazvuka i aspiracije tankom iglom su mali i sastoje se od vrlo male incidencije krvarenja i infekcije.
Ponekad je teško čak i uz pomoć dijagnostičkih alata endoskopskog ultrazvuka i aspiracije tankom iglom utvrditi je li cista gušterače kancerogena ili prekancerozna. Ako odgovor nije jasan, ponekad se radi ponovljeni endoskopski ultrazvuk i aspiracija ako postoji velika sumnja na rak ili prekancerom. U drugim slučajevima, cista se nakon nekoliko mjeseci ponovno pregleda CT, MRI ili čak endoskopskim ultrazvukom kako bi se otkrile promjene koje snažnije upućuju na razvoj raka. U nekima se preporuča operacija.
Najvažniji aspekt liječenja cista gušterače je određivanje je li cista benigna (i obično ne zahtijeva liječenje) ili je prekancerozna ili kancerogena i mora se ukloniti.
Drugi najvažniji aspekt liječenja je utvrditi je li pacijent s prekanceroznom ili kancerogenom cistom gušterače prikladan kandidat za operaciju. U medicinskim centrima s iskustvom u izvođenju operacije gušterače, kirurško uklanjanje prekanceroznih ili kancerogenih cista rezultira visokom stopom izlječenja.
Vrlo male ciste mogu se pratiti kako bi se otkrilo povećanje veličine koje može ukazivati na rak ili povećan rizik od razvoja raka. Odluke o upravljanju moraju se individualizirati za svakog pacijenta nakon razgovora s liječnikom upoznatim sa zdravstvenim stanjem pacijenta. Slijede primjeri kako liječnik može liječiti ciste gušterače.