Helicobacter pylori (H. pylori) é uma bactéria em forma de saca-rolhas que foi identificada em 1982 como a principal causa de úlceras estomacais e gastrite crônica, condições que antigamente se acreditava ser causada por estresse e má alimentação. Os sintomas de H. pylori podem incluir dor de estômago, inchaço, náusea e fezes de alcatrão. Testes de sangue, fezes e respiração podem ser usados para confirmar a infecção e podem ser seguidos por um exame endoscópico para olhar diretamente dentro do estômago.
H. pylori acredita-se estar presente no trato gastrointestinal superior de cerca de 50% da população mundial. Destes, mais de 80 por cento dos casos são totalmente sem sintomas. Daqueles que são sintomáticos, uma infecção por H. pylori está associada a um risco aumentado de câncer de estômago.
Enquanto uma infecção por H. pylori normalmente requer terapia antibiótica combinada, taxas crescentes de resistência a antibióticos tornaram a erradicação da bactéria ainda mais difícil.
A presença de H. pylori no trato gastrointestinal superior não está inerentemente associada à doença . De acordo com uma pesquisa epidemiológica da Universidade de Bolonha, publicada em 2014, até 85% dos indivíduos afetados nunca apresentarão sintomas de qualquer tipo.
Aqueles que o fizerem desenvolverão tipicamente gastrite aguda, uma condição inflamatória caracterizada por crises de dor e náusea. Com o tempo, isso pode evoluir para gastrite crônica em que os sintomas são persistentes. Os sinais e sintomas comuns incluem:
A dor é mais frequentemente sentida quando o estômago está vazio, entre as refeições ou o horas da madrugada. Muitos descrevem a dor como "roendo" ou "mordendo".
Pessoas com infecção por H. pylori têm entre 10% e 20% de risco de vida de uma úlcera estomacal. Isso ocorre mais frequentemente no próprio estômago, resultando em uma úlcera gástrica, ou no antro pilórico que conecta o estômago ao duodeno, resultando em uma úlcera duodenal.
Muitas vezes você pode dizer qual úlcera é qual pelo momento dos sintomas. Uma úlcera gástrica (também conhecida como úlcera péptica) geralmente causa dor logo após a ingestão, enquanto a dor tende a se desenvolver duas a três horas após a ingestão se a úlcera for duodenal.
A gravidade dos sintomas pode variar e normalmente se sobrepõe aos da gastrite. As úlceras graves podem desencadear uma cascata de sintomas, alguns dos quais estão diretamente relacionados ao sangramento gástrico e ao desenvolvimento de anemia. Os sinais e sintomas comuns incluem:
Atenção médica de emergência deve ser procurada se sintomas como esses se desenvolverem.
Como o H. Pylori causa úlceras pépticas?
O fator de risco mais comum associado ao câncer de estômago é a infecção por H. pylori. O principal fator contribuinte é a inflamação persistente associada à gastrite crônica, que pode desencadear alterações pré-cancerosas no revestimento do estômago. Uma infecção por H. pylori geralmente não será a única causa, mas sim um fator contribuinte juntamente com histórico familiar, obesidade, tabagismo e uma dieta rica em alimentos salgados, defumados ou em conserva.
O câncer de estômago geralmente não apresenta sintomas nos estágios iniciais. Indigestão, azia e perda de apetite não são incomuns. À medida que a malignidade progride, os sintomas podem incluir:
H. pylori é uma bactéria microaerofílica, o que significa que requer pouco oxigênio para sobreviver. Embora a bactéria seja contagiosa, ainda não está totalmente claro como ela se espalha. A maioria das evidências sugere que é transmitida por via oral-oral (através da troca direta ou indireta de saliva) ou via fecal-oral (através do contato com mãos ou superfícies não higienizadas ou ingestão de água contaminada).
As taxas de infecção são muito mais baixas na América do Norte e na Europa Ocidental, onde cerca de um acredita-se que um terço da população seja afetada. Por outro lado, a prevalência na Europa Oriental, América do Sul e Ásia é bem superior a 50%.
A idade em que alguém é infectado parece influenciar o risco de doença. Pessoas infectadas em uma idade mais jovem correm maior risco de gastrite atrófica, na qual o revestimento do estômago desenvolve cicatrizes (fibrose). Isso, por sua vez, aumenta o risco de úlceras gástricas e câncer. Por outro lado, as infecções por H. pylori adquiridas em uma idade mais avançada provavelmente levarão a uma úlcera duodenal.
Nos EUA e outros países desenvolvidos, a infecção por H. pylori tende a ocorrer em um idoso. Devido a rigorosas medidas sanitárias públicas, apenas cerca de 10% das infecções nos EUA ocorrem em pessoas com menos de 30 anos.
Ter H. pylori não é uma doença em si e, como tal, triagem de rotina não é recomendado. É somente quando os sintomas se desenvolvem que seu médico desejará confirmar a presença da bactéria e investigar quaisquer alterações anormais no estômago.
H. pylori geralmente pode ser diagnosticado com um dos três testes minimamente invasivos:
Se esses testes forem inconclusivos e seus sintomas persistirem, seu médico poderá solicitar uma endoscopia para ver seu estômago e obter amostras de tecido. A endoscopia é um procedimento ambulatorial realizado sob sedação no qual um escopo flexível e iluminado é inserido na garganta e no estômago.
Uma vez lá, uma pequena câmera de fibra óptica pode capturar imagens digitais do revestimento gástrico. Um acessório especial no final do escopo pode retirar amostras de tecido (conhecidas como biópsia por pinça) para análise no laboratório.
Os efeitos colaterais comuns da endoscopia incluem dor de garganta, dor de estômago, azia e sonolência prolongada . Em casos raros, pode ocorrer perfuração gástrica, sangramento e infecção. Ligue para o seu médico ou procure atendimento de emergência se tiver febre, falta de ar, fezes alcatroadas, vômitos ou dor abdominal intensa ou persistente após o procedimento.
As úlceras estomacais podem ser diagnosticadas positivamente pela visualização direta do tecido ulcerado. Se houver suspeita de câncer, a amostra de tecido será enviada a um patologista para confirmar ou descartar a presença de células cancerígenas. Se o câncer for encontrado, outros exames de sangue (referidos como marcadores tumorais) e exames de imagem (como PET/CT) serão solicitados para estadiar a doença e direcionar o curso do tratamento.
Infecções de H. pylori de baixo nível são frequentemente ignoradas pelas ferramentas de diagnóstico atuais. Para este fim, muitas vezes serão feitos esforços para excluir outras causas possíveis se o H. pylori não puder ser confirmado. Estes podem incluir:
Normalmente falando, o H. pylori não é tratado se não causar sintomas. De fato, pesquisas sugerem que o H. pylori pode ser benéfico para algumas pessoas, suprimindo o "hormônio da fome" grelina e normalizando a secreção excessiva de ácidos estomacais.
De acordo com um estudo de 2014 da Universidade de Queensland, a erradicação do H. pylori foi associado a um risco aumentado de obesidade. Outros estudos sugeriram uma relação inversa entre H. pylori e DRGE em que a infecção bacteriana pode muito bem reduzir a gravidade do refluxo ácido.
Se uma infecção por H. pylori causa doença sintomática, o tratamento deve ser focado, em primeiro lugar , na erradicação da infecção e, em segundo lugar, na reparação de qualquer lesão no estômago.
A erradicação do H. pylori provou ser difícil, pois as taxas crescentes de resistência aos antibióticos tornaram muitos terapias tradicionais inúteis. Por causa disso, os profissionais de saúde hoje adotarão uma abordagem mais agressiva, combinando dois ou mais antibióticos com um medicamento redutor de ácido conhecido como inibidor da bomba de prótons (PPI). Se uma terapia de primeira linha falhar, combinações adicionais serão tentadas até que todos os sinais da infecção tenham sido apagados.
Embora a seleção de medicamentos possa variar com base em padrões conhecidos de resistência a medicamentos em uma região, o abordagem terapêutica nos EUA é tipicamente descrita da seguinte forma:
Várias outras combinações podem ser exploradas envolvendo diferentes classes de antibióticos e durações de tratamento . Alguns profissionais de saúde também incorporarão probióticos orais, como iogurte contendo Lactobacillus e Bifidobacterium, na terapia, o que pode ajudar a suprimir a atividade bacteriana.
Em última análise, o sucesso de qualquer tratamento depende da adesão estrita à terapia prescrita. Parar logo "quando você se sentir melhor" só permite que as bactérias resistentes aos medicamentos escapem e restabeleçam uma infecção ainda mais difícil de tratar. É apenas erradicando completamente todos os vestígios de H. pylori que uma cura sustentada pode ser alcançada.
Efeitos colaterais de antibióticos comuns e graves
As úlceras geralmente podem ser tratadas no momento do diagnóstico endoscópico. Quando detectados, vários instrumentos podem ser alimentados através do endoscópio para selar um vaso sanguíneo com laser ou eletrocautério (no qual o tecido é queimado com uma corrente elétrica) ou para injetar epinefrina no vaso para parar o sangramento. Um acessório de grampo também pode ser usado para manter a ferida fechada até que o sangramento pare.
Se esses procedimentos não conseguirem parar o sangramento, pode ser necessária uma cirurgia. Isso geralmente só é perseguido se houver um alto risco de perfuração gástrica. Uma perfuração ativa é considerada uma emergência médica que requer cirurgia imediata.
A cirurgia pode incluir uma gastrectomia parcial na qual parte do estômago é removida, muitas vezes através cirurgia laparoscópica (buraco de fechadura). Felizmente, os avanços nos tratamentos farmacêuticos e endoscópicos tornaram a cirurgia de úlcera um procedimento cada vez mais raro nos EUA
Mesmo após a identificação positiva do H. pylori, pode levar algum tempo — e vários tentativas de tentativa e erro - a cura da infecção. Durante esse período, você deve tomar medidas para evitar qualquer coisa que possa causar dores de estômago ou desencadear a produção excessiva de ácido.
Entre algumas das dicas a serem consideradas:
Muitas vezes é difícil evitar o H. pylori dado que a bactéria é tão disseminada e nossa compreensão sobre as vias de infecção permanece limitada. Como regra geral, é sempre aconselhável lavar as mãos regularmente, comer alimentos devidamente preparados e beber água de uma fonte segura e limpa. Além disso, não há recomendações oficiais sobre como evitar a infecção por H. pylori.
Se você tiver sintomas de gastrite que se repetem ou não desaparecem, peça ao seu médico para investigar o H. pylori como uma possível causa. Os testes são rápidos e minimamente invasivos e podem ajudar a direcionar você para um tratamento eficaz e duradouro.
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