Å spille i National Football League (NFL) er som å overleve en serie med bilvrak, hvor hvert spill og treff potensielt kan forårsake betydelige skader. De fleste spillere absorberer en takling eller blokkering og går unna, men noen ganger tvinger de innrett og kroppen bryter. For Andrew Luck, Indianapolis Colts quarterback, samkjørte disse kreftene i fjerde kvartal av kampen mot Denver Broncos, og et slag mot ryggen hans da han ble taklet førte til en rift i nyren. Han fortsatte å fullføre spillet, men det er et bevis på et sinn drevet av adrenalinet i situasjonen som kan overvinne kroppens smerte og skade i en kort periode.
Et direkte slag mot ryggen forårsaker oftest nyreskader. Nyrene (det er vanligvis to, en på hver side) er plassert i flanken, området på siden og baksiden av magen rett under ribbeina. Nyrene er suspendert av to forbindelser til resten av kroppen, den vaskulære pedikkelen som inneholder arteriene og venene som forbinder den med aorta, og urinlederen, som drenerer urin inn i blæren. Den er rimelig godt beskyttet av nedre ribbeina, muskler og fett i kroppen, men stump kraft kan føre til at nyren får blåmerker (kontusjon) eller knekker (kalt flekker eller sprekker som en vannmelon som faller ned). En nyre er delt inn i segmenter eller poler slik at hvert segment har sin egen blodtilførsel og deres urindrenering samler seg inn i hovedureteren. Dette er nyttig når nyren er skadet, siden en skade på en del eller et segment ikke ødelegger hele nyren.
Diagnosen av nyreskader kan ofte gå glipp av innledningsvis hvis det ikke er en høy indeks for mistanke basert på skademekanismen (vanligvis et direkte slag og ofte på grunn av bilulykker eller andre betydelige traumer). Det er lettere å oppdage om pasienten har grovt blod i urinen, men noen ganger er det bare noen få røde blodlegemer i urinanalysen sett under et mikroskop. Det skal være magesmerter eller flankesmerter og ømhet når flanken palperes (føles av helsepersonell under en fysisk undersøkelse). Nyreskader gir også kvalme og oppkast, og uten historien om skade kan diagnosen glippe. Imidlertid kan en CT-skanning av magen visualisere nyrestrukturene, inkludert arteriene og blodtilførselen, og bekrefte en nyreskader; noen ganger er et aortogram nødvendig for å undersøke nyrens blodtilførsel nøye.
Det er forskjellige stadier av nyreskade avhengig av hvor mye skade den fikk. Det kan være så mildt som et blåmerke i nyren som forårsaker minimal skade (trinn 1) eller nyren kan bli knust og revet fra pedikelen (trinn 5). En avrevet nyre beskriver en bokstavelig rift i nyrevevet som kan eller ikke kan føre til at urin lekker der den ikke hører hjemme.
På grunn av sin rike blodtilførsel er nyrene ansvarlig for å rense kroppens avfallsstoffer. En knust nyre kan være livstruende og kan trenge akuttoperasjon. Ofte er behandlingen imidlertid vaktsom mens kroppen lar nyrene helbrede seg selv. Kirurgi er ikke lenger rutine, og pasienter med nyreskader behandles med hvile. Hvis det er noen blødninger, kan intervensjonsradiologi koagulere blødende arterier og bevare den gjenværende uskadde nyren.
Tilheling måles i uker, og hvis ingen operasjon er nødvendig, kan offeret gå tilbake til et vanlig liv og funksjon. Det er potensielle komplikasjoner. Tidlige problemer etter skade kan inkludere forsinket blødning (vanligvis innen de to første ukene), infeksjoner og urinlekkasje utenfor nyrene (urinomer). I tillegg kan hypertensjon forekomme forbigående fordi nyrene huser hormoner og kjemikalier som hjelper til med å kontrollere blodtrykket. Det er senkomplikasjoner der arrdannelse forårsaket av skaden får urinen til å renne unormalt, noe som får nyrene til å hovne opp og det dannes steiner. Det kan være tilbakevendende infeksjoner og forsinket høyt blodtrykk. Gjennomsnittlig tid for å helbrede er omtrent seks uker; med mindre rifter kan tilheling skje enda raskere. Alvorlige rifter som kan kreve kirurgi vil kreve mer tid å helbrede.
Medisin lærer sakte at noen ganger, hvis den overlates til seg selv og gis den riktige støtten, kan kroppen helbrede seg selv rimelig godt. Nyren er et organ som er et bevis på den observasjonen.