Jugar en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) es como sobrevivir a una serie de accidentes automovilísticos, en los que cada jugada y cada golpe pueden causar lesiones importantes. La mayoría de los jugadores absorben una entrada o un bloqueo y se alejan, pero a veces las fuerzas se alinean y el cuerpo se rompe. Para Andrew Luck, mariscal de campo de los Indianapolis Colts, esas fuerzas se alinearon en el último cuarto del partido contra los Denver Broncos, y un golpe en la espalda al ser tacleado le provocó una laceración en el riñón. Continuó completando el juego, pero eso es un testimonio de una mente alimentada por la adrenalina de la situación que puede superar el dolor y las lesiones de un cuerpo por un corto período de tiempo.
Un golpe directo en la espalda suele causar lesiones renales. Los riñones (generalmente hay dos, uno a cada lado) están ubicados en el costado, el área en el costado y la parte posterior del abdomen, justo debajo de las costillas. Los riñones están suspendidos por dos conexiones con el resto del cuerpo, el pedículo vascular que contiene las arterias y venas que lo conectan con la aorta y el uréter, que drena la orina hacia la vejiga. Está razonablemente bien protegido por las costillas inferiores, los músculos y la grasa del cuerpo, pero la fuerza contundente puede hacer que el riñón se magulle (contusión) o se rompa (lo que se denomina laceración o estallido como una sandía caída). Un riñón se divide en segmentos o polos para que cada segmento tenga su propio suministro de sangre y su drenaje de orina se acumule en el uréter principal. Esto es útil cuando el riñón está lesionado, ya que una lesión en una parte o segmento no condena al riñón completo.
El diagnóstico de una laceración renal a menudo se puede pasar por alto inicialmente si no hay un alto índice de sospecha basado en el mecanismo de la lesión (generalmente un golpe directo y, a menudo, debido a accidentes automovilísticos u otro trauma importante). Es más fácil detectar si el paciente tiene sangre macroscópica en la orina, pero a veces, solo hay unos pocos glóbulos rojos en el análisis de orina visto bajo un microscopio. Debe haber dolor abdominal o dolor y sensibilidad en el flanco cuando se palpa el flanco (percibido por el proveedor de atención médica durante un examen físico). Las lesiones renales también causan náuseas y vómitos, y sin la historia de la lesión, el diagnóstico puede perderse. Sin embargo, una tomografía computarizada del abdomen puede visualizar las estructuras renales, incluidas las arterias y el suministro de sangre, y confirmar una laceración renal; a veces se necesita un aortograma para examinar de cerca el suministro de sangre al riñón.
Hay una variedad de etapas de lesión renal dependiendo de cuánto daño sufrió. Puede ser tan leve como un hematoma en el riñón que causa un daño mínimo (etapa 1) o el riñón puede romperse y arrancarse el pedículo (etapa 5). Un riñón lacerado describe un desgarro literal del tejido renal que puede o no causar que la orina se escape a donde no pertenece.
Debido a su rico suministro de sangre, el riñón es responsable de limpiar los productos de desecho del cuerpo. Un riñón destrozado puede poner en peligro la vida y podría necesitar una cirugía de emergencia. Sin embargo, a menudo el tratamiento consiste en una espera vigilante mientras el cuerpo permite que el riñón se cure por sí mismo. La cirugía ya no es rutinaria y los pacientes con lesiones renales se tratan con reposo. Si hay algo de sangrado, la radiología intervencionista puede coagular las arterias sangrantes y preservar el riñón ileso restante.
La curación se mide en semanas y, si no se requiere cirugía, la víctima puede volver a una vida y funciones normales. Hay complicaciones potenciales. Los primeros problemas después de la lesión pueden incluir sangrado tardío (generalmente dentro de las dos primeras semanas), infecciones y pérdida de orina fuera del riñón (urinomas). Además, la hipertensión puede ocurrir de forma transitoria porque el riñón alberga hormonas y sustancias químicas que ayudan a controlar la presión arterial. Hay complicaciones tardías en las que la cicatrización causada por el daño hace que la orina drene de manera anormal, lo que hace que el riñón se hinche y se formen cálculos. Puede haber infección recurrente y presión arterial alta de inicio tardío. El tiempo promedio de curación es de unas seis semanas; con laceraciones menores, la curación puede ocurrir aún más rápido. Las laceraciones graves que pueden requerir cirugía requerirán más tiempo para sanar.
La medicina está aprendiendo poco a poco que, a veces, si se deja a su suerte y se le brinda el apoyo adecuado, el cuerpo puede curarse a sí mismo razonablemente bien. El riñón es un órgano que es un testimonio de esa observación.
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