Giocare nella National Football League (NFL) è come sopravvivere a una serie di incidenti stradali, con ogni gioco e colpo che possono causare lesioni gravi. La maggior parte dei giocatori assorbe un contrasto o una parata e si allontana, ma a volte le forze si allineano e il corpo si rompe. Per Andrew Luck, quarterback degli Indianapolis Colts, quelle forze si sono allineate nel quarto quarto di gioco contro i Denver Broncos, e un colpo alla schiena quando è stato contrastato ha portato a una lacerazione del rene. Ha continuato a completare il gioco, ma questo è un testamento per una mente alimentata dall'adrenalina della situazione in grado di superare il dolore e l'infortunio di un corpo per un breve periodo di tempo.
Un colpo diretto alla schiena provoca più comunemente lesioni ai reni. I reni (di solito ce ne sono due, uno su ciascun lato) si trovano nel fianco, l'area sul lato e sul retro dell'addome appena sotto le costole. I reni sono sospesi da due connessioni al resto del corpo, il peduncolo vascolare che contiene le arterie e le vene che lo collegano all'aorta e l'uretere, che drena l'urina nella vescica. È ragionevolmente ben protetto dalle costole inferiori, dai muscoli e dal grasso corporeo, ma la forza contundente può causare lividi (contusioni) o rotture del rene (definito lacerazione o scoppio come un cocomero caduto). Un rene è diviso in segmenti o poli in modo che ogni segmento abbia il proprio apporto di sangue e il loro drenaggio delle urine si raccolga nell'uretere principale. Questo è utile quando il rene è ferito, poiché una lesione a una parte o un segmento non condanna l'intero rene.
La diagnosi di una lacerazione renale spesso può essere ignorata inizialmente se non c'è un alto indice di sospetto basato sul meccanismo della lesione (di solito un colpo diretto e spesso dovuto a incidenti stradali o altri traumi significativi). È più facile rilevare se il paziente ha sangue grossolano nelle urine, ma a volte ci sono solo pochi globuli rossi nell'analisi delle urine osservata al microscopio. Ci dovrebbe essere dolore addominale o dolore al fianco e dolorabilità quando il fianco viene palpato (sentito dall'operatore sanitario durante un esame fisico). Le lesioni renali causano anche nausea e vomito e, senza la storia della lesione, la diagnosi può essere persa. Tuttavia, una TAC dell'addome può visualizzare le strutture renali, comprese le arterie e l'afflusso di sangue, e confermare una lacerazione renale; a volte è necessario un aortogramma per esaminare da vicino l'afflusso di sangue al rene.
Ci sono una varietà di fasi di danno renale a seconda di quanto danno ha subito. Può essere lieve come un livido del rene che provoca danni minimi (stadio 1) o il rene può essere frantumato e strappato dal suo peduncolo (stadio 5). Un rene lacerato descrive una lacerazione letterale del tessuto renale che può causare o meno la fuoriuscita di urina dove non appartiene.
A causa del suo ricco apporto di sangue, il rene è responsabile della pulizia dei prodotti di scarto dal corpo. Un rene in frantumi può essere pericoloso per la vita e potrebbe richiedere un intervento chirurgico d'urgenza. Spesso, tuttavia, il trattamento è un'attesa vigile poiché il corpo consente al rene di guarire da solo. La chirurgia non è più di routine e i pazienti con lesioni renali vengono trattati a riposo. Se c'è qualche sanguinamento, la radiologia interventistica può coagulare le arterie sanguinanti e preservare il restante rene illeso.
La guarigione viene misurata in settimane e, se non è necessario un intervento chirurgico, la vittima può tornare a una vita e una funzione regolari. Ci sono potenziali complicazioni. I primi problemi dopo l'infortunio possono includere sanguinamento ritardato (di solito entro le prime due settimane), infezioni e perdita di urina al di fuori del rene (urinomi). Inoltre, l'ipertensione può verificarsi transitoriamente perché il rene ospita ormoni e sostanze chimiche che aiutano a controllare la pressione sanguigna. Ci sono complicazioni tardive in cui le cicatrici causate dal danno provocano un drenaggio anomalo dell'urina, causando il gonfiore del rene e la formazione di calcoli. Ci possono essere infezioni ricorrenti e ipertensione ad esordio ritardato. Il tempo medio per guarire è di circa sei settimane; con piccole lacerazioni, la guarigione può avvenire anche più velocemente. Gravi lacerazioni che potrebbero richiedere un intervento chirurgico richiederanno più tempo per guarire.
La medicina sta lentamente imparando che a volte, se lasciato a se stesso e fornito del supporto adeguato, il corpo può guarire se stesso abbastanza bene. Il rene è un organo che testimonia questa osservazione.
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