En fersk studie av Dr. Alex Rodriguez-Palacios, DVM, assisterende professor i medisin ved Case Western Reserve School of Medicine, indikerer at kunstige søtningsmidler kan forverre symptomene hos pasienter som har irritabel tarm og lignende fordøyelsesvansker som ulcerøs kolitt og Crohns sykdom . Søtningsmidlet Splenda, som inneholder to stoffer – sukralose og maltodekstrin – ser ut til å stimulere produksjonen av myeloperoksidase, et pro-inflammatorisk stoff, sannsynligvis som følge av økt produksjon av E. coli-bakterier.
Studien ble gjort med mus som var mottakelige for tarmbetennelse og mus som ikke var det. Musene som var mottakelige viste økte symptomer etter inntak av det kunstige søtningsmidlet. Musene med normale fordøyelsessystemer viste imidlertid ingen symptomer.
Du kan spørre:"Hvordan kan en studie gjort på mus påvirke mennesker?" Svaret er at selv om hensikten er å oppdage hvordan stoffer kan påvirke mennesker, er det vanskelig å kontrollere menneskers matinntak. Laboratoriemus, derimot, lever i et kontrollert miljø, så det er lettere å begrense variablene i et eksperiment. Selv om et eksperiment med mus ikke er definitivt, gir det noen indikasjoner på hvordan et stoff kan påvirke pattedyr.
Denne studien antyder at for personer som allerede har problemer med å fordøye kunstige søtningsmidler generelt og Splenda, spesielt, kan det øke forekomsten av symptomer. For personer med normalt fordøyelsessystem, selv om det kunstige søtningsmidlet kan øke visse typer tarmflora, er det usannsynlig at søtningsmidlet har en merkbar effekt.
To grupper med mus ble brukt i studien. Den første gruppen var utsatt for ileitis, mens den andre gruppen var frisk. De ble utsatt for Splenda i seks uker. I den ileitis-utsatte gruppen ble det oppdaget at den økte produksjonen av E. coli penetrerte ileal lamina propria. Men den friske gruppen viste ingen slike effekter.
Hvis du ikke er kjent med medisinsk terminologi, kan du spørre "Hva er ileal lamina propria?"
Svaret er moderat komplekst, men betydelig. Ileum er den siste delen av tynntarmen, den delen som kobles til tykktarmen. Dens indre fôr er en slimhinne som består av fire hovedlag:epitel , lamina propria, muscularis mucosae, og submucosa. Tynntarmen er ansvarlig for mye av menneskelig fordøyelse. Hvis den økte produksjonen av E. coli trenger inn i ileal lamina propria, går den forbi det første laget av tynntarmens indre vegg inn i det andre laget.
lamina propria beskrives av Merriam-Webster-ordboken som et svært vaskulært lag av bindevev, med andre ord har det mange blodårer i seg. Så hvis E. coli fra tarmområdet kommer inn i bindevevet som er fullt av blodkar, er det en god sjanse for at mennesket eller musen som vevet befinner seg i snart kommer til å føle seg ganske syk.
Folk som har problemer med tynntarmen og tykktarmen sies noen ganger å ha en tilstand som kalles irritabel tarmsykdom, eller IBD.
Gruppen som gjorde studien antydet at det er mulig at bruk av Splenda kan øke symptomene for personer som allerede lider av IBD, for eksempel pasienter som har Crohns sykdom. Dette samsvarer med rapporter fra leger om at hos rundt ti til femten prosent av pasientene som har IBD, gjør bruk av kunstige søtningsmidler symptomene verre. Eller, for å si det på en annen måte, hvis du allerede har gretten tarm, kan det å drikke en brus som inneholder Splenda få deg til å føle deg mye verre.
Dr. Rodriguez-Palacios sa at neste skritt, for å hjelpe med å utvikle avgjørende bevis ville være å sette opp et menneskelig eksperiment, men at slike studier var vanskeligere enn de med mus på grunn av den reduserte kontrollen over kosthold og miljø. Videre har menneskelig genetikk et mye bredere spekter enn spesialavlede laboratoriemus, og dette vil øke utfordringene for en menneskelig studie. Å komme til solide konklusjoner fra studier på mennesker vil sannsynligvis ta flere år med oppfølging med personer som har IBD eller som ikke har IBD.
Kliniker David L. Suskind kommenterte at takeaway fra denne studien var effekten av kosthold på indre mikrobiomer. Et av hovedpoengene i studien var at hos både ileitis-utsatte mus og friske mus var det en økning av proteobakterier, inkludert E. coli ved inntak av Splenda. Han fortsatte med å gjenta at det var i samsvar med rapportene om at matvarer med kunstig søtningsmiddel noen ganger forverret fordøyelsesproblemer, og at det kan være en nøkkel til hvorfor så mange flere tilfeller av IBD ble sett på klinisk nivå.
Suskinds konklusjon var at selv om friske pasienter kanskje eller kanskje ikke er mottakelige for IBD som følge av å spise eller drikke mat med Splenda, tyder det på at mattilsetningsstoffer er dårlig forstått, og at søtningsmidler som Splenda best kan unngås. Selv om det ikke er funnet noen klare resultater, er slike tilsetningsstoffer ikke essensielle i kosten og kan lett utelates fra kostholdet. Eller, som han sa, en unse av forebygging er verdt et halvt kilo kur.
Det er ikke første gang at mattilsetningsstoffer, som Splenda, blir stilt spørsmål ved. Visse fargestoffer brukt i mat, hevepulver og konserveringsmidler har alle vært under gransking. Alt dette koker ned til bare fordi det smaker godt, det betyr ikke nødvendigvis at det er bra for deg. Selv naturlig forekommende stoffer som salt må kanskje brukes med måte. Videre, i hvert tilfelle, påvirker individuell metabolisme og tilhørende diett virkningen av mattilsetningsstoffer.