Elk jaar, levercirrose is verantwoordelijk voor ongeveer 170, 000 sterfgevallen in Europa en recente epidemiologische gegevens tonen aan dat Oostenrijk op de tweede plaats staat wat betreft de prevalentie van cirrose in Europa. Overmatig alcoholgebruik, slechte voedingsgewoonten, en metabole comorbiditeiten zijn de meest voorkomende oorzaken van cirrose in de westerse wereld.
Levercirrose wordt gekenmerkt door chronische leverschade, wat leidt tot fibrose en verlies van functionerend leverweefsel. Deze veranderingen in het leverweefsel leiden tot een verhoogde weerstand tegen de bloedstroom naar de lever via de poortader en veroorzaken zogenaamde 'portale hypertensie'.
In aanvulling, experimentele studies hebben aangetoond dat de darmbarrière verzwakt is bij cirrose, zodat pathogene kiemen en bacteriële producten in de bloedbaan kunnen komen en een chronische ontstekingsreactie in het lichaam kunnen veroorzaken, met andere woorden 'systemische ontsteking'.
Al deze factoren sturen de progressie van de leverziekte, die zich klinisch kan manifesteren als de overgang van asymptomatische (gecompenseerde) naar symptomatische (gedecompenseerde) cirrose. Dit gaat hand in hand met een verhoogd risico op overlijden.
In de recente studie van MedUni Vienna, poortaderdrukmetingen werden uitgevoerd bij bijna 170 patiënten, terwijl tegelijkertijd een bloedmonster wordt afgenomen om biomarkers voor systemische ontsteking te bepalen.
Portaaldrukmeting via leveraderkatheterisatie is momenteel de gouden standaard voor het beoordelen van de ernst van portale hypertensie. Bij MedUni Wenen, we hebben een van de grootste hepatische hemodynamische laboratoria ter wereld opgericht en zijn daarom in staat om deze waardevolle prognostische test aan te bieden in ons centrum in het Universitair Ziekenhuis Wenen, om de behandeling van onze patiënten met cirrose te optimaliseren."
Thomas Reiberger, Hoofd van de polikliniek voor levercirrose, Weens Hepatisch Hemodynamisch Laboratorium, Universitair Ziekenhuis Wenen
De internationale reputatie van het Weense Hepatic Hemodynamic Laboratory wordt ook bewezen door regelmatige schaduwplaatsingen, zoals die van Dalila Costa uit Portugal, die het hoofdauteurschap van de studie deelt met Benedikt Simbrunner van de afdeling Gastro-enterologie en Hepatologie van MedUni Wenen en het Algemeen Ziekenhuis van Wenen.
Nieuwe bevindingen van de studie tonen aan dat de ernst van portale hypertensie voornamelijk toeneemt bij patiënten met asymptomatische (gecompenseerde) cirrose, terwijl biomarkers voor systemische ontsteking voornamelijk toenemen in meer gevorderde (gedecompenseerde) stadia van de ziekte.
Interleukine-6, een biomarker voor ontstekingen, kan het risico op complicaties en mortaliteit voorspellen, zowel bij gecompenseerde als gedecompenseerde cirrose.
"Deze gegevens onderstrepen het belang van systemische ontsteking voor het beloop van cirrose. De mechanismen die ten grondslag liggen aan de ontstekingssignalen en mogelijke interacties van de darm en de lever moeten bij de mens verder worden opgehelderd", merkt Simbrunner op.
De studie is gepubliceerd in het Journal of Hepatology (Impact factor 2019:20, 582), het nummer één tijdschrift op het gebied van gastro-enterologie en hepatologie.