Chaque année, la cirrhose du foie est responsable d'environ 170, 000 décès en Europe et les données épidémiologiques récentes montrent que l'Autriche occupe la deuxième place en ce qui concerne la prévalence de la cirrhose en Europe. Consommation excessive d'alcool, mauvaises habitudes alimentaires, et les comorbidités métaboliques sont les causes les plus courantes de cirrhose dans le monde occidental.
La cirrhose du foie est caractérisée par des lésions hépatiques chroniques, ce qui conduit à une fibrose et à une perte de tissu hépatique fonctionnel. Ces modifications du tissu hépatique entraînent une résistance accrue au flux sanguin vers le foie via la veine porte et provoquent ce qu'on appelle une « hypertension portale ».
En outre, des études expérimentales ont montré que la barrière intestinale est affaiblie dans la cirrhose, afin que les germes pathogènes et les produits bactériens puissent passer dans la circulation sanguine et provoquer une réponse inflammatoire chronique dans l'organisme, en d'autres termes « inflammation systémique ».
Tous ces facteurs entraînent la progression de la maladie du foie, qui peut se manifester cliniquement par le passage d'une cirrhose asymptomatique (compensée) à symptomatique (décompensée). Cela va de pair avec un risque accru de décès.
Dans la récente étude MedUni Vienna, des mesures de pression de la veine porte ont été réalisées chez près de 170 patients, tout en prélevant simultanément un échantillon de sang pour déterminer les biomarqueurs de l'inflammation systémique.
La mesure de la pression portale par cathétérisme de la veine hépatique est actuellement l'étalon-or pour évaluer la gravité de l'hypertension portale. Au MedUni Vienne, nous avons établi l'un des plus grands laboratoires d'hémodynamique hépatique au monde et sommes donc en mesure d'offrir ce précieux test pronostique dans notre centre de l'hôpital universitaire de Vienne, afin d'optimiser la prise en charge de nos patients cirrhotiques."
Thomas Reiberger, Chef de la Clinique ambulatoire de la cirrhose du foie, Laboratoire d'hémodynamique hépatique de Vienne, Hôpital universitaire de Vienne
La réputation internationale du laboratoire d'hémodynamique hépatique de Vienne est également attestée par des stages d'observation réguliers, comme celle de Dalila Costa du Portugal, qui partage la paternité principale de l'étude avec Benedikt Simbrunner de la division de gastroentérologie et d'hépatologie de MedUni Vienna et de l'hôpital général de Vienne.
Les nouvelles découvertes produites par l'étude montrent que la gravité de l'hypertension portale augmente principalement chez les patients atteints de cirrhose asymptomatique (compensée), tandis que les biomarqueurs de l'inflammation systémique augmentent principalement dans les stades plus avancés (décompensés) de la maladie.
Interleukine-6, un biomarqueur de l'inflammation, peut prédire le risque de complications et de mortalité dans les cirrhoses compensées et décompensées.
"Ces données soulignent l'importance de l'inflammation systémique pour l'évolution de la cirrhose. Les mécanismes sous-jacents aux signaux inflammatoires et aux interactions potentielles de l'intestin et du foie doivent être davantage élucidés chez l'homme", observe Simbrunner.
L'étude a été publiée dans le Journal of Hepatology (Impact factor 2019 :20, 582), la revue numéro un dans le domaine de la gastro-entérologie et de l'hépatologie.