Depressie is een veel voorkomende en ernstige psychische aandoening die niet alleen van invloed is op het vermogen van een persoon om dagelijkse activiteiten uit te voeren, maar ook tot zelfmoord kan leiden. Naar schatting hebben meer dan 264 miljoen mensen wereldwijd een depressie, met aantallen die in de loop van de tijd toenemen. Deze invaliderende aandoening komt veel vaker voor bij vrouwen, en er zijn een aantal theorieën over waarom dit het geval is. Veranderingen in hormoonspiegels bij perimenopauze vrouwen zijn in verband gebracht met depressie.
Vanwege de ernstige gevolgen en prevalentie van depressie, er zijn talloze onderzoeken uitgevoerd om behandelingsopties te evalueren die verder gaan dan het gebruik van antidepressiva. Leefstijlinterventies, inclusief dieet, oefening, en opmerkzaamheid, kan helpen om het risico op depressie te verminderen. In deze nieuwe studie met meer dan 5, 800 vrouwen van verschillende leeftijden, onderzoekers probeerden specifiek de relatie tussen de inname van voedingsvezels en depressie bij vrouwen door de menopauzestatus te onderzoeken. Voedingsvezels komen vooral voor in fruit, groenten, volkoren, en peulvruchten.
Eerdere studies hebben al de voordelen van vezels voor de geestelijke gezondheid gesuggereerd, maar dit is de eerste bekende studie om de associatie in premenopauzale en postmenopauzale vrouwen te categoriseren. Het omvatte ook een breder scala aan leeftijden bij deelnemers en betrokken vrouwen die natuurlijke, evenals chirurgische, menopauze.
De studie bevestigde een omgekeerd verband tussen de inname van voedingsvezels en depressie bij premenopauzale vrouwen na correctie voor andere variabelen, maar er werd geen significant verschil gedocumenteerd bij postmenopauzale vrouwen. Onderzoek heeft gesuggereerd dat oestrogeendepletie een rol kan spelen bij het verklaren waarom postmenopauzale vrouwen niet zoveel baat hebben bij verhoogde voedingsvezels, omdat oestrogeen de balans van darmmicro-organismen beïnvloedt die worden aangetroffen bij premenopauzale en postmenopauzale vrouwen.
Het verband tussen voedingsvezels en depressie kan gedeeltelijk worden verklaard door darm-herseninteracties, omdat er een theorie is dat veranderingen in de samenstelling van de darm-microbiota de neurotransmissie kunnen beïnvloeden. Vezel verbetert de rijkdom en diversiteit van de darmflora.
De resultaten zijn gepubliceerd in het artikel "Omgekeerde associatie tussen voedingsvezelinname en depressie bij premenopauzale vrouwen:een landelijk bevolkingsonderzoek."
Deze studie benadrukt een belangrijk verband tussen de inname van voedingsvezels en depressie, maar de richting van de associatie is onduidelijk in deze observationele studie, zodat vrouwen met een betere geestelijke gezondheid mogelijk een gezonder dieet hebben gehad en meer vezels hebben geconsumeerd, of een hogere inname van voedingsvezels kan hebben bijgedragen aan een betere gezondheid van de hersenen door het darmmicrobioom of een combinatie ervan te moduleren. Niettemin, het is nog nooit zo waar geweest dat 'je bent wat je eet, ' gezien het feit dat wat we eten een diepgaand effect heeft op het darmmicrobioom dat een sleutelrol lijkt te spelen bij gezondheid en ziekte."
Dr. Stephanie Faubion, NAMS medisch directeur