Diverticulitis is een ontsteking van een divertikel en/of divertikels (een abnormale zak of zakjes gevormd op een zwak punt in de wand van het maagdarmkanaal). Ontsteking van een divertikel veroorzaakt pijn en verstoring van de darmfunctie. Tekenen en symptomen van diverticulitis zijn onder meer:
Ernstigere symptomen zijn koorts, gevoelige buik, gezwollen buik en fistelvorming.
Oorzaken van diverticulitis zijn ofwel infectieus (bacteriën die ontstekingen veroorzaken) en/of niet-infectieus (voedsel of zaden die erosie en ontsteking veroorzaken wanneer ze in een divertikel worden vastgehouden). Diverticulitis is echter niet besmettelijk.
Om diverticulitis te laten optreden, moet een persoon divertikels hebben in hun maagdarmkanaal. Er is geen bewijs dat de ontwikkeling van divertikels besmettelijk is. Medische behandelingen, bijvoorbeeld metronidazol (Flagyl), ciprofloxacine (Cipro, Cipro XR, Proquin XR), amoxicilline en clavulaanzuur (Augmentin), en vele andere kunnen sommige episoden van diverticulitis genezen, maar de divertikels kunnen opnieuw geïnfecteerd raken en/ of geïrriteerd is met middelen die ontstekingen veroorzaken. Helaas kan diverticulitis opnieuw optreden. Zodra de divertikels zijn gevormd, worden ze levenslange structuren, tenzij ze operatief worden verwijderd.
Tijdens een aanval van diverticulitis worden patiënten geïnstrueerd om alleen een helder vloeibaar dieet te eten (bouillon, Jell-O, heldere vloeistoffen zonder pulp). Om verdere problemen te helpen voorkomen, wordt geadviseerd om een vezelrijk dieet of een vegetarisch dieet te volgen, omdat deze het risico op terugkerende ziekte verlagen. Maaltijden moeten volkoren brood, pasta's, vers fruit en groenten bevatten. Er is enige controverse over welk voedsel je moet vermijden - popcorn, maïs, voedsel met zaden erin en noten zijn aanbevolen om te vermijden, maar er zijn onvoldoende gegevens om deze aanbeveling te ondersteunen.
Er is gedacht dat maar liefst 20% van de personen met diverticulose symptomen zullen ontwikkelen die verband houden met de diverticulose, voornamelijk diverticulitis; de meest recente studie suggereert echter dat de incidentie dichter bij 5% ligt.
De meest voorkomende tekenen en symptomen van diverticulitis zijn:
De voorlopige diagnose wordt meestal gesteld door de geschiedenis van de symptomen van de persoon en het lichamelijk onderzoek. Een CT-scan wordt beschouwd als een van de beste methoden om de diagnose diverticulitis te bevestigen. Vaak worden bloedonderzoeken uitgevoerd om complicaties van de ziekte te diagnosticeren.
Diverticulitis wordt genezen (of in remissie gebracht) wanneer de hierboven beschreven symptomen verdwijnen. Dit gebeurt nadat de oorzakelijke factoren van de ontsteking zijn verwijderd, dus de pijn van diverticulitis kan uren of dagen aanhouden. Daarom is het belangrijk om vroegtijdig met antibiotica te beginnen. Symptomen beginnen over het algemeen na ongeveer 2 tot 4 dagen te verdwijnen.
Behalve infectie door bacteriën is er echter nog een andere mogelijke oorzakelijke factor voor de ontsteking (verstopping van voedsel of zaad en/of irritatie van het weefsel in de divertikels). In deze situatie hangt het verdwijnen van de symptomen af van een succesvolle oplossing van de ontsteking. Chirurgie kan ook nodig zijn bij ernstige infectieuze diverticulitis. Ongeveer 15% tot 25% van de patiënten die hun eerste episode van diverticulitis hebben, zal een operatie nodig hebben om de ziekte te behandelen.