"La nostra salute generale è legata all'intestino e La dieta è lo strumento più potente per modellare il microbiota intestinale ", afferma Liping Zhao, che abbiamo intervistato all'ottavo Summit mondiale sul microbiota intestinale per la salute, a Miami.
Nel suo laboratorio, presso il Dipartimento di Biochimica e Microbiologia della Rutgers University nel New Jersey (USA), il professor Zhao e il suo team progettano interventi dietetici pionieristici, applicando strumenti genomici per comprendere l'impatto del cibo sul microbiota intestinale e come questo può essere utilizzato per migliorare la salute metabolica umana. Come parte del loro lavoro, hanno scoperto come una dieta ricca di fibre può cambiare il microbioma intestinale e quindi avvantaggiare i pazienti con diabete di tipo 2.
Secondo Zhao, il nostro intestino funziona come un fermentatore. I batteri vivono nel nostro intestino e ogni giorno assorbono i nutrienti dalla nostra dieta. Qualsiasi componente alimentare non digeribile o non digerito sfuggirà alla digestione attraverso l'assorbimento e quindi diventerà disponibile per i batteri intestinali. Ecco perché la dieta è così potente, perché fornisce nutrienti al nostro microbiota intestinale.
Di tutti i componenti dietetici, la fibra è fondamentale. Ma, come sottolinea il professor Zhao, non è una fibra qualsiasi; piuttosto, è la fibra che fa parte della tua dieta tradizionale . In altre parole, la dieta con la quale ci siamo evoluti da millenni.
Secondo Zhao, il nostro intestino funziona come un fermentatore. I batteri vivono nel nostro intestino e ogni giorno assorbono i nutrienti dalla nostra dieta
“Se sei nato in un paese mediterraneo, meglio mantenere la tua dieta mediterranea ," lui dice. Nel corso delle generazioni, la tua famiglia ha seguito una dieta locale tradizionale, quindi i batteri che prendi dai tuoi genitori, e in particolare da tua madre, si sono nutriti della stessa dieta. Ecco perché è molto probabile che i nostri batteri utilizzino gli stessi nutrienti.
Il motivo dietro l'affermazione del professor Zhao è che ha scoperto che esiste un gruppo centrale di batteri che agisce come la gilda fondamentale della salute intestinale . E se forniamo nutrienti sufficienti per questo gruppo centrale di batteri, ed evitiamo di far crescere batteri patogeni, ci proteggeranno e ci manterranno in salute.
Questo è anche il motivo per cui Zhao consiglia che se ti trasferisci in un altro paese, ad esempio, faresti meglio a guardare fuori. Se la nuova dieta non ha la fibra necessaria per supportare la tua gilda di fondazione originale, ciò potrebbe causare un cambiamento nei batteri principali che forniscono la base della salute dell'intestino, lasciando spazio alla graduale proliferazione di batteri patogeni. E anche rimanere nello stesso paese ma gustare cibi quotidiani provenienti da altre parti del mondo può causare effetti simili.
Inoltre, non conta solo quello che mangi, ma anche come lo cucini. Come si cuociono pasta e risotto al dente nella dieta mediterranea significa che l'amido è meno digeribile e diventa una fibra alimentare che favorisce i batteri benefici. Di conseguenza, spiega il professor Zhao, "Il modo in cui cucini deciderà se i nutrienti sono disponibili per te o per i tuoi batteri intestinali".