Quando le persone invecchiano, i loro corpi perdono la capacità di riparare le cellule danneggiate e hanno maggiori probabilità di sperimentare una varietà di problemi di salute. Ciò include anche la salute dell'apparato digerente. L'invecchiamento è un fattore di rischio per diversi disturbi gastrointestinali, come sensibilità allo stomaco, reflusso acido, costipazione, malattia diverticolare, steatosi epatica non alcolica e cancro del colon-retto.
Un viaggio attraverso il sistema digestivo ti aiuterà a capire meglio come l'invecchiamento influisce sul benessere digestivo. È sempre meglio iniziare dall'inizio:la bocca. Man mano che il corpo invecchia, produce meno saliva, il che significa che il tipico primo stadio della digestione non è completato come dovrebbe. Quando il cibo si sposta nell'esofago, questa limitata produzione di saliva può anche portare a difficoltà di deglutizione, nota anche come disfasia.
Quindi, il cibo viaggia nello stomaco, dove ora viene prodotto meno acido. Questo rallenta il processo digestivo e può causare una maggiore sensibilità dello stomaco. La gastrite atrofica e l'infezione da Helicobacter pylori sono associate a una diminuzione dell'acidità di stomaco e questi disturbi si osservano più spesso nei pazienti più anziani rispetto a quelli più giovani.
La prossima tappa del viaggio digestivo è dallo stomaco all'intestino. L'intestino invecchiato può avere difficoltà con il controllo motorio necessario per spostare il cibo , che potrebbe portare ad alcuni sintomi spiacevoli. Secondo studi di ricerca, la stitichezza cronica è vissuta dal 30 al 40% degli anziani che vivono in comunità e da oltre il 50% dei residenti nelle case di cura.
L'invecchiamento riduce anche la capacità dell'intestino di assorbire i nutrienti. Un paziente anziano potrebbe aver bisogno di integrare alcune vitamine per garantire l'assorbimento della quantità richiesta. Consulta il tuo medico per vedere se dovresti assumere vitamine o minerali supplementari. Nelle popolazioni anziane si osserva spesso una diminuzione della biodiversità, che rende i probiotici e i prebiotici utili per preservare l'equilibrio dei batteri intestinali.
Ora è il momento di discutere la fine del viaggio digestivo. La maggior parte dei casi di colon-retto viene diagnosticata all'età di 50 anni o più, quindi presta attenzione a eventuali sintomi che potresti riscontrare in bagno. Fai attenzione ai cambiamenti nelle abitudini intestinali, al restringimento delle feci o al sangue nelle feci, poiché potrebbero essere indicatori di cancro del colon-retto (CRC). Anche se non noti sintomi insoliti, assicurati di programmare una colonscopia salvavita entro i 45 anni (o prima se hai fattori di rischio aggiuntivi). E sì, avete letto bene:45 è la nuova età di screening consigliata per il CRC.
Fortunatamente, ci sono passaggi per combattere questi cambiamenti digestivi indesiderati. Una dieta ricca di fibre alimentari è utile per la digestione e per garantire movimenti intestinali regolari. Gli alimenti a base vegetale come frutta, verdura, cereali integrali, fagioli e noci sono fonti di fibre ricche di nutrienti. La Dieta Mediterranea, in particolare, è un approccio dietetico consigliato per incoraggiare un invecchiamento sano. Assicurati di bere anche molta acqua.
La linea di fondo è:non devi accettare problemi digestivi con l'età. Se stai riscontrando un problema gastrointestinale che ritieni possa essere legato all'età, sii proattivo! Fissa un appuntamento con uno dei talentuosi gastroenterologi certificati dal consiglio oggi al San Antonio Gastroenterology Associates!
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