Di Molly Knudsen, MS, RDN
Quando pensi alla parola menta piperita, cosa ti viene in mente? Un'aggiunta festiva alle prelibatezze invernali (ad es. corteccia di menta piperita e moka alla menta piperita)? Un ingrediente rinfrescante in dentifrici e collutori?
Sebbene questi siano alcuni degli esempi più notevoli dell'inclusione della menta piperita negli alimenti e nei prodotti al giorno d'oggi, la menta piperita e l'olio di menta piperita hanno radici antiche nell'erboristeria tradizionale, che ora stanno germogliando in applicazioni cliniche nella medicina moderna. 1
Menta piperita (Mentha piperita ) è un'erba aromatica che è un incrocio tra le piante di menta verde e menta d'acqua, e la sua coltivazione risale all'antico Egitto, Roma e Grecia. La menta piperita è stata utilizzata terapeuticamente nella fitoterapia tradizionale come tonico per i disturbi di stomaco e come vapore d'olio e tè per la tosse e il decongestionamento. 2,3
L'olio di menta piperita viene distillato dalla pianta di menta piperita e contiene i composti volatili mentolo, mentone e isomentone. 4 Il mentolo è il più abbondante dei tre e fornisce alla menta piperita il suo caratteristico profumo. 3
Peppermintoil è disponibile in una varietà di forme che possono essere diffuse, utilizzate localmente o consumate.
Olio essenziale :Questa è la forma più concentrata di olio di menta piperita disponibile. Viene spesso utilizzato in aromaterapia o diluito in un olio vettore (come olio di cocco o olio d'oliva) e applicato sulla pelle.
Estrai :Un liquido più diluito dell'olio essenziale. L'estratto di menta piperita è comunemente usato come ingrediente aromatizzante negli alimenti.
Capsule :Un modo conveniente per ingerire olio di menta piperita concentrato.
Tè :La menta piperita è una tisana popolare e, sebbene le foglie di menta piperita essiccate non contengano tanto olio quanto le loro controparti liquide più concentrate, le foglie essiccate contengono ancora l'1,2-3,9% di oli essenziali. 4
L'uso dell'olio di menta piperita per alleviare i problemi digestivi non è affatto un nuovo interesse, ma continua ad attirare l'attenzione dei ricercatori sin dalle sue prime apparizioni nella letteratura scientifica negli anni '80. 2 Un'area di ricerca in crescita è l'influenza dell'olio di menta piperita sui sintomi funzionali gastrointestinali (GI) lenitivi come gonfiore, disturbi addominali e abitudini intestinali alterate. 5,6 Una recente analisi che raccoglie i dati di 12 studi su 835 pazienti ha riscontrato un miglioramento generale dei sintomi dopo l'assunzione di olio di menta piperita rispetto a un placebo. 5 È noto che l'olio di menta piperita ha proprietà che aiutano a rilassare la muscolatura liscia, che potrebbe aver contribuito ad alleviare questi sintomi gastrointestinali funzionali spiacevoli. 5,6
La menta piperita è spesso utilizzata nei prodotti per l'igiene dentale e ha dimostrato di essere un ingrediente efficace per aiutare a mantenere i denti puliti. 7 Inoltre, l'olio di menta piperita è stato utilizzato localmente sulla fronte per aiutare a calmare il mal di testa da tensione. 1 Tuttavia, ci sono prove scientifiche limitate che confermano l'efficacia di questo metodo, sebbene l'olio di menta piperita crei una sensazione di raffreddamento quando applicato sulla pelle. 1,3 La sensazione di freschezza nella menta piperita è dovuta al suo contenuto di mentolo, motivo per cui la menta piperita e il mentolo si trovano comunemente nei prodotti per alleviare il freddo come le gocce per la tosse. 3
Ecco alcuni suggerimenti per includere la menta piperita nella tua dieta:
Riferimenti:
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