Revisori medici ed editori:Jay W. Marks, MD, e Melissa Conrad Stöppler, MD
I ricercatori hanno iniziato solo di recente a comprendere le numerose malattie, spesso complesse, che colpiscono l'apparato digerente. Di conseguenza, le persone stanno gradualmente sostituendo il folklore, i racconti di vecchie mogli e le voci sulle cause e sui trattamenti delle malattie dell'apparato digerente con informazioni accurate e aggiornate. Ma esistono ancora incomprensioni e, mentre alcuni folklori sono innocui, alcuni possono essere pericolosi se impediscono a una persona di prevenire o curare correttamente una malattia. Di seguito sono elencati alcuni malintesi (fallaci) comuni sulle malattie digestive, seguiti dai fatti come li comprendono i professionisti oggi .
Mito n. 1 Ulcere: Il cibo piccante e lo stress causano ulcere allo stomaco.
Falso
La verità è che la maggior parte delle ulcere allo stomaco è causata da un'infezione da un batterio chiamato Helicobacter pylori (H. pylori) o mediante l'uso di farmaci antidolorifici come l'aspirina, l'ibuprofene o il naprossene, i cosiddetti farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS). La maggior parte di H. pylori -le ulcere correlate possono essere curate con antibiotici. Le ulcere indotte dai FANS possono essere curate con il tempo, i farmaci per la protezione dello stomaco, gli antiacidi e l'evitamento dei FANS. Ora che si apprezza che H. pylori e i FANS sono la causa della maggior parte delle ulcere e i pazienti vengono gestiti in modo appropriato, è sempre più probabile che le ulcere che vengono sottoposte a cure mediche non siano correlate a H. pylori o FANS. Cibo piccante e stress (tranne quando associati a condizioni mediche estreme) possono aggravare i sintomi dell'ulcera in alcune persone, ma non causano ulcere.
Le ulcere possono anche essere causate dal cancro.
Mito n. 2 Bruciore di stomaco: Fumare una sigaretta aiuta ad alleviare il bruciore di stomaco.
Falso
In realtà, il fumo di sigaretta può contribuire al bruciore di stomaco. Il bruciore di stomaco si verifica quando lo sfintere esofageo inferiore (LES) - un muscolo tra l'esofago e lo stomaco - si rilassa, consentendo al contenuto acido dello stomaco di schizzare (reflusso) nell'esofago. Le persone che fumano più frequentemente hanno un'infiammazione dell'esofago (esofagite), presumibilmente causata da un aumento del reflusso acido, che è alla base del bruciore di stomaco. Si ritiene che l'aumento del reflusso sia dovuto al fatto che il fumo di sigaretta provoca il rilassamento del LES.
Mito n. 3 della celiachia: La celiachia è una malattia infantile rara.
Falso
La celiachia colpisce sia i bambini che gli adulti. Circa 1 persona su 200 negli Stati Uniti ha la predisposizione genetica per la celiachia, anche se non tutte hanno la malattia. A volte la celiachia provoca i primi sintomi durante l'infanzia, di solito diarrea, ritardo della crescita e ritardo della crescita. Ma la malattia può anche causare i primi sintomi negli adulti di qualsiasi età. Questi sintomi possono essere vaghi e quindi attribuiti ad altre condizioni. I sintomi possono includere gonfiore e distensione addominale, flatulenza, diarrea e dolore addominale a causa del coinvolgimento dell'intestino tenue, nonché eruzioni cutanee, anemia e assottigliamento delle ossa (osteoporosi) a causa del malassorbimento dei nutrienti da parte dell'intestino malato. La celiachia può causare tali sintomi aspecifici per diversi anni prima di essere correttamente diagnosticata e trattata.
Le persone celiache non dovrebbero mangiare cibi contenenti glutine, una proteina del grano, della segale e dell'orzo, indipendentemente dal fatto che abbiano sintomi o meno. Nella celiachia, il glutine provoca una reazione infiammatoria da parte dell'organismo che distrugge il rivestimento dell'intestino tenue, che interferisce con l'assorbimento dei nutrienti. Anche una piccola quantità di glutine può causare danni e talvolta nessun sintomo sarà evidente.
Mito n. 4 della regolarità intestinale: La regolarità intestinale significa un movimento intestinale ogni giorno.
Falso
La frequenza dei movimenti intestinali tra persone normali e sane varia da tre al giorno a tre alla settimana e alcune persone perfettamente sane non rientrano in entrambi gli estremi di questo intervallo. Tuttavia, anche tre movimenti intestinali al giorno possono essere anormali in qualcuno che di solito ha un movimento intestinale al giorno. Le persone con sindrome dell'intestino irritabile (IBS) possono avere un numero di feci fluttuante ogni giorno così come una consistenza fluttuante delle loro feci.
Mito n. 5 Costipazione:l'uso abituale di clisteri per trattare la stitichezza è innocuo.
Falso?
Non è chiaro se l'uso abituale di clisteri sia o meno innocuo poiché lo studio degli effetti di clisteri o lassativi a lungo termine è stato molto scarso. I primi studi hanno dimostrato che i lassativi potrebbero ferire il colon se assunti cronicamente compromettendo la contrazione dei muscoli del colon, e questa scoperta è stata estrapolata per includere i clisteri. I dati degli studi, tuttavia, non sono forti. In effetti, alcuni medici ritengono che i clisteri siano preferiti ai lassativi poiché sono un mezzo più "naturale" per stimolare il movimento intestinale. (I clisteri imitano una grande quantità di feci nel retto, il solito stimolo per un movimento intestinale.) Un continuo bisogno di clisteri non è normale; dovresti consultare un medico se ti ritrovi a fare affidamento su di loro o su qualsiasi altro farmaco per avere un movimento intestinale.
Mito n. 6 Diverticolosi: La diverticolosi è un problema serio ma raro.
Falso
In realtà, la maggior parte degli americani di età superiore ai 60 anni ha la diverticolosi, ma solo una piccola percentuale presenta sintomi o complicazioni. La diverticolosi è una condizione in cui nella parete del colon si sviluppano piccole sacche o sacche chiamate diverticoli. Queste sacche tendono ad apparire e ad aumentare di numero man mano che gli individui invecchiano. La maggior parte delle persone non ha sintomi e scopre di avere dei diverticoli dopo una radiografia o un esame intestinale (ad esempio colonscopia, clistere di bario) che viene eseguito per uno scopo non correlato alla diverticolosi. Meno del 10% delle persone con diverticolosi sviluppa complicazioni come infezioni (diverticolite), sanguinamento o perforazione del colon.
Mito n. 7 Malattia infiammatoria intestinale (colite ulcerosa e morbo di Crohn):la malattia infiammatoria intestinale è causata da problemi psicologici.
Falso
La malattia infiammatoria intestinale è il nome generico di due malattie che causano infiammazione nell'intestino, il morbo di Crohn e la colite ulcerosa. La causa della malattia è sconosciuta, ma i ricercatori ipotizzano che possa essere un virus o batteri che interagiscono con il sistema immunitario del corpo. Non è stata trovata alcuna prova a sostegno della teoria secondo cui la malattia infiammatoria intestinale è causata da tensione, ansia o qualsiasi altro fattore o disturbo psicologico, sebbene questi possano aggravare il disagio causato dalla malattia.
Mito n. 8 Cirrosi: La cirrosi è causata solo dall'alcolismo.
Falso
L'alcolismo è solo una delle tante cause di cirrosi. La cirrosi è cicatriziale e ridotta funzionalità del fegato. Negli Stati Uniti, l'alcol causa meno della metà dei casi di cirrosi. I restanti casi sono da malattie che causano danni al fegato. Ad esempio, nei bambini, la cirrosi può derivare da fibrosi cistica, deficit di alfa-1 antitripsina, atresia biliare, malattia da accumulo di glicogeno e altre malattie rare. Negli adulti, la cirrosi può essere causata da epatite B o C, cirrosi biliare primitiva, malattie dovute alla conservazione anormale di metalli come ferro o rame nel corpo, reazioni gravi ai farmaci da prescrizione o lesioni ai dotti che drenano la bile dal fegato. Negli adulti, la cirrosi può anche essere causata dalla steatoepatite non alcolica (NASH), che sta diventando la malattia epatica più comune negli Stati Uniti, colpendo dal 2 al 5% degli americani. La NASH è associata alla crescente prevalenza di obesità e diabete.
Mito n. 9 Chirurgia della stomia:dopo la chirurgia della stomia, gli uomini hanno una disfunzione erettile e le donne hanno una funzione sessuale compromessa e non sono in grado di rimanere incinta.
Falso
La chirurgia della stomia non interferisce, in generale, con le capacità sessuali o riproduttive di una persona. La chirurgia della stomia è una procedura in cui la parte malata dell'intestino tenue o crasso viene rimossa e l'intestino rimanente viene attaccato a un'apertura nell'addome. Le feci vengono raccolte in una borsa fissata alla pelle sopra l'apertura. In alternativa, una sacca interna che raccoglie le feci può essere formata da una porzione dell'intestino. La sacca può quindi essere svuotata inserendo un catetere a intervalli regolari.
Sebbene alcuni uomini che hanno subito un intervento chirurgico di stomia radicale per il cancro perdano la capacità di raggiungere e mantenere un'erezione, la maggior parte degli uomini non lo fa o, se lo fa, è temporanea. Ciò è causato da danni ai nervi che innervano il pene. Se la disfunzione erettile persiste, sono disponibili una varietà di soluzioni. Un urologo, un medico specializzato in tali problemi, può aiutare a trovare la soluzione migliore.
Nelle donne, la chirurgia della stomia non danneggia gli organi sessuali o riproduttivi, quindi non è una causa diretta di problemi sessuali o sterilità. Fattori come il dolore e l'adattamento a una nuova immagine corporea possono creare problemi sessuali temporanei, ma di solito possono essere risolti con il tempo e, in alcuni casi, con la consulenza. A meno che una donna non abbia subito un'isterectomia per rimuovere il suo utero, può ancora avere figli.
Riferimento:National Digestive Diseases Information Clearinghouse (NDDIC); "Fatti e errori sulle malattie digestive". Pubblicazione NIH n. 04–2673
Altre notizie sulla salute »
L'importanza di un gruppo di supporto:come una cerchia ristretta può tenerti in vita
8 cause, sintomi, dieta e trattamento della sindrome dell'intestino irritabile (IBS)
Disfunzione dello sfintere di Oddi
Nuova età iniziale per lo screening del cancro del colon
Cosa allevia velocemente la nausea? 10 suggerimenti
Le etichette sui prodotti commerciali di kefir riportano correttamente i livelli microbici?
Essere in sovrappeso raddoppia le possibilità di avere un ictus
La ricerca mostra che essere in sovrappeso più che raddoppia le possibilità di avere un ictus. Gran parte di questo ha a che fare con il modo in cui leccesso di peso pone stress sul tuo cuore e influi
Che cos'è la laparoscopia operativa?
Cosè la laparoscopia operativa? Laparoscopia operativa diagnostica e tratta i problemi addominali. La laparoscopia operatoria è un tipo di chirurgia mininvasiva utile nella diagnosi e nel trattame
La colite ulcerosa può essere curata con la chirurgia?
La colite ulcerosa può essere curata con la chirurgia? La chirurgia può curare la colite ulcerosa. La colite ulcerosa è una condizione infiammatoria cronica del colon (intestino crasso) caratteriz