Réviseurs médicaux et éditeurs :Jay W. Marks, MD, et Melissa Conrad Stöppler, MD
Les chercheurs n'ont commencé que récemment à comprendre les nombreuses maladies, souvent complexes, qui affectent le système digestif. En conséquence, les gens remplacent progressivement le folklore, les contes de vieilles femmes et les rumeurs sur les causes et les traitements des maladies digestives par des informations précises et à jour. Mais des malentendus existent toujours et, bien que certains folklores soient inoffensifs, certains peuvent être dangereux s'ils empêchent une personne de prévenir ou de traiter correctement une maladie. .
Mythe #1 Ulcères : La nourriture épicée et le stress provoquent des ulcères d'estomac.
Faux
La vérité est que la majorité des ulcères d'estomac sont causés soit par une infection par une bactérie appelée Helicobacter pylori (H. pylori) ou par l'utilisation d'analgésiques tels que l'aspirine, l'ibuprofène ou le naproxène, les soi-disant anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS). La plupart des H. pylori -les ulcères liés peuvent être guéris avec des antibiotiques. Les ulcères induits par les AINS peuvent être guéris avec le temps, les médicaments protecteurs de l'estomac, les antiacides et l'évitement des AINS. Maintenant qu'il est apprécié que H. pylori et les AINS sont la cause de la plupart des ulcères et les patients sont pris en charge de manière appropriée, les ulcères qui font l'objet d'une attention médicale sont de plus en plus susceptibles de ne pas être liés à H. pylori ou des AINS. Les aliments épicés et le stress (sauf lorsqu'ils sont associés à des conditions médicales extrêmes) peuvent aggraver les symptômes d'ulcère chez certaines personnes, mais ils ne provoquent pas d'ulcères.
Les ulcères peuvent également être causés par le cancer.
Mythe # 2 Brûlures d'estomac : Fumer une cigarette aide à soulager les brûlures d'estomac.
Faux
En fait, le tabagisme peut contribuer aux brûlures d'estomac. Les brûlures d'estomac surviennent lorsque le sphincter inférieur de l'œsophage (LES) - un muscle situé entre l'œsophage et l'estomac - se détend, permettant au contenu acide de l'estomac de refluer (reflux) dans l'œsophage. Les personnes qui fument plus fréquemment ont une inflammation de l'œsophage (œsophagite), vraisemblablement causée par un reflux acide accru, qui est à la base des brûlures d'estomac. On pense que l'augmentation du reflux est due au fait que le tabagisme provoque le relâchement du LES.
Mythe # 3 Maladie cœliaque : La maladie coeliaque est une maladie infantile rare.
Faux
La maladie coeliaque touche à la fois les enfants et les adultes. Environ 1 personne sur 200 aux États-Unis a une prédisposition génétique à la maladie cœliaque, bien que toutes ne soient pas atteintes de la maladie. Parfois, la maladie coeliaque provoque d'abord des symptômes pendant l'enfance, généralement de la diarrhée, un retard de croissance et un retard de croissance. Mais la maladie peut aussi d'abord provoquer des symptômes chez les adultes de tout âge. Ces symptômes peuvent être vagues et donc attribués à d'autres conditions. Les symptômes peuvent inclure des ballonnements et une distension abdominale, des flatulences, de la diarrhée et des douleurs abdominales dues à l'implication de l'intestin grêle ainsi qu'une éruption cutanée, une anémie et un amincissement des os (ostéoporose) en raison de la malabsorption des nutriments par l'intestin malade. La maladie cœliaque peut provoquer de tels symptômes non spécifiques pendant plusieurs années avant d'être correctement diagnostiquée et traitée.
Les personnes atteintes de la maladie cœliaque ne doivent pas manger d'aliments contenant du gluten, une protéine du blé, du seigle et de l'orge, qu'elles aient symptômes ou non. Dans la maladie cœliaque, le gluten provoque une réaction inflammatoire de l'organisme qui détruit la muqueuse de l'intestin grêle, ce qui interfère avec l'absorption des nutriments. Même une petite quantité de gluten peut causer des dommages, et parfois aucun symptôme ne sera apparent.
Mythe n° 4 Régularité intestinale : La régularité intestinale signifie une selle tous les jours.
Faux
La fréquence des selles chez les personnes normales et en bonne santé varie de trois par jour à trois par semaine, et certaines personnes en parfaite santé se situent en dehors des deux extrémités de cette plage. Néanmoins, même trois selles par jour peuvent être anormales chez une personne qui a généralement une selle par jour. Les personnes atteintes du syndrome du côlon irritable (IBS) peuvent avoir un nombre fluctuant de selles chaque jour ainsi qu'une consistance fluctuante de leurs selles.
Mythe # 5 Constipation :L'utilisation habituelle de lavements pour traiter la constipation est inoffensive.
Faux ?
Il n'est pas clair si l'utilisation habituelle de lavements est inoffensive ou non, car il y a eu très peu d'études sur les effets des lavements ou des laxatifs à long terme. Les premières études ont montré que les laxatifs pouvaient endommager le côlon s'ils étaient pris de manière chronique en altérant la contraction des muscles du côlon, et cette découverte a été extrapolée pour inclure les lavements. Les données des études ne sont cependant pas solides. En fait, certains médecins estiment que les lavements sont préférés aux laxatifs, car ils constituent un moyen plus "naturel" de stimuler les selles. (Les lavements imitent une grande quantité de selles dans le rectum, le stimulus habituel pour une selle.) Un besoin continu de lavements n'est pas normal; vous devriez consulter un médecin si vous comptez sur eux ou sur tout autre médicament pour aller à la selle.
Mythe n° 6 diverticulose : La diverticulose est un problème grave mais rare.
Faux
En fait, la majorité des Américains de plus de 60 ans souffrent de diverticulose, mais seul un petit pourcentage présente des symptômes ou des complications. La diverticulose est une condition dans laquelle de petits sacs ou poches appelées diverticules se développent dans la paroi du côlon. Ces sacs ont tendance à apparaître et à augmenter en nombre à mesure que les individus vieillissent. La plupart des gens ne présentent aucun symptôme et apprennent qu'ils ont des diverticules après une radiographie ou un examen intestinal (par exemple, une coloscopie, un lavement baryté) effectué dans un but sans rapport avec la diverticulose. Moins de 10 % des personnes atteintes de diverticulose développent des complications telles qu'une infection (diverticulite), des saignements ou une perforation du côlon.
Mythe n° 7 Maladie inflammatoire de l'intestin (colite ulcéreuse et maladie de Crohn) :la maladie inflammatoire de l'intestin est causée par des problèmes psychologiques.
Faux
La maladie inflammatoire de l'intestin est le nom général de deux maladies qui provoquent une inflammation des intestins, la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse. La cause de la maladie est inconnue, mais les chercheurs pensent qu'il pourrait s'agir d'un virus ou d'une bactérie interagissant avec le système immunitaire de l'organisme. Aucune preuve n'a été trouvée pour étayer la théorie selon laquelle la maladie inflammatoire de l'intestin est causée par la tension, l'anxiété ou tout autre facteur ou trouble psychologique, bien que ceux-ci puissent aggraver l'inconfort causé par la maladie.
Mythe # 8 Cirrhose : La cirrhose n'est causée que par l'alcoolisme.
Faux
L'alcoolisme n'est qu'une des nombreuses causes de la cirrhose. La cirrhose est une cicatrisation et une diminution de la fonction du foie. Aux États-Unis, l'alcool cause moins de la moitié des cas de cirrhose. Les cas restants sont dus à des maladies qui causent des dommages au foie. Par exemple, chez les enfants, la cirrhose peut résulter de la fibrose kystique, d'un déficit en alpha-1 antitrypsine, d'une atrésie des voies biliaires, d'une maladie du stockage du glycogène et d'autres maladies rares. Chez les adultes, la cirrhose peut être causée par l'hépatite B ou C, la cirrhose biliaire primitive, des maladies de stockage anormal de métaux comme le fer ou le cuivre dans le corps, des réactions graves aux médicaments sur ordonnance ou des lésions des canaux qui drainent la bile du foie. Chez les adultes, la cirrhose peut également être causée par la stéatohépatite non alcoolique (NASH), qui devient la maladie du foie la plus courante aux États-Unis, affectant 2 à 5 % des Américains. La NASH est associée à la prévalence croissante de l'obésité et du diabète.
Mythe # 9 Chirurgie de la stomie :Après la chirurgie de la stomie, les hommes souffrent de dysfonction érectile et les femmes ont une fonction sexuelle altérée et sont incapables de tomber enceintes.
Faux
La chirurgie de stomie n'interfère généralement pas avec les capacités sexuelles ou reproductives d'une personne. La chirurgie de stomie est une procédure dans laquelle la partie malade de l'intestin grêle ou du gros intestin est retirée et l'intestin restant est attaché à une ouverture dans l'abdomen. Les selles sont recueillies dans un sac scotché à la peau au-dessus de l'ouverture. Alternativement, une poche interne qui recueille les selles peut être formée à partir d'une partie de l'intestin. La poche peut ensuite être vidée par insertion d'un cathéter à intervalles réguliers.
Bien que certains hommes qui ont subi une chirurgie radicale de stomie pour un cancer perdent la capacité d'obtenir et de maintenir une érection, la plupart des hommes ne le font pas, ou, s'ils le font, c'est temporaire. Ceci est causé par des dommages aux nerfs innervant le pénis. Si la dysfonction érectile persiste, diverses solutions sont disponibles. Un urologue, un médecin spécialisé dans de tels problèmes, peut aider à trouver la meilleure solution.
Chez les femmes, la chirurgie de stomie n'endommage pas les organes sexuels ou reproducteurs, elle n'est donc pas une cause directe de problèmes sexuels ou de stérilité. Des facteurs tels que la douleur et l'adaptation à une nouvelle image corporelle peuvent créer des problèmes sexuels temporaires, mais ils peuvent généralement être résolus avec du temps et, dans certains cas, des conseils. À moins qu'une femme n'ait subi une hystérectomie pour retirer son utérus, elle peut toujours avoir des enfants.
Référence :National Digestive Diseases Information Clearinghouse (NDDIC) ; "Faits et erreurs sur les maladies digestives." Publication des NIH n° 04–2673
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