La sindrome dell'intestino irritabile (IBS) è un disturbo molto comune, che colpisce fino a sei milioni di canadesi con sintomi che includono dolore addominale, gonfiore, costipazione e/o diarrea. L'IBS rappresenta il 12% di tutti i pazienti visitati dai medici di base e circa la metà dei pazienti visitati dai gastroenterologi. Circa un terzo dei pazienti con IBS soffre principalmente di diarrea. Vedi i fatti veloci sulla sindrome dell'intestino irritabile per una rapida occhiata a IBS.
La definizione di diarrea cronica è avere tre o più movimenti intestinali al giorno per tre o più mesi. La diarrea potrebbe essere dovuta a più movimenti intestinali solidi o essere di natura acquosa o esplosiva. Ciò può, o meno, essere associato alla perdita del controllo intestinale (incontinenza fecale). In effetti, alcuni pazienti hanno bisogno di indossare pannolini per adulti (assorbenti per incontinenza) per evitare imbarazzanti scenari di perdite. Classicamente, questi pazienti conoscono la posizione di ogni bagno ovunque vadano, una condizione nota come mappatura del bagno.
Frequentemente, la diarrea cronica non correlata a condizioni specifiche come il morbo di Crohn o la celiachia, è attribuita alla sindrome dell'intestino irritabile e, come tale, i medici impiegano terapie convenzionali come agenti antispasmodici e antidiarroici. Il successo di queste terapie varia notevolmente da paziente a paziente.
Ricerche recenti suggeriscono che alcuni pazienti con diagnosi di IBS e che soffrono di diarrea cronica potrebbero essere diagnosticati erroneamente. Una nuova sindrome proposta, la sindrome di Habba, fa luce sulle origini di alcuni casi di diarrea e offre sollievo dai sintomi a questi malati di diarrea cronica.
La sindrome di Habba è un'associazione tra diarrea cronica e una cistifellea disfunzionale, che produce una quantità anormale di bile. Questa condizione è responsabile di sintomi che di solito sono molto dolorosi e possono causare imbarazzo sociale e interferenza con le attività quotidiane. La perdita di peso può derivare dal fatto che i pazienti evitano di mangiare per paura del dolore e delle conseguenze della diarrea cronica. Alcuni sono persino costretti a casa per paura dell'imbarazzo sociale. La diarrea della sindrome di Habba si verifica classicamente dopo aver mangiato (post-prandiale) e raramente è notturna, a meno che il paziente non abbia consumato un pasto prima di coricarsi. Non è associato a emorragie interne, a meno che non provenga da un'irritazione dell'area rettale, che si presenterebbe come sangue rosso vivo sopra o intorno alle feci.
I seguenti sintomi non sono tipici né dell'IBS né della proposta sindrome di Habba e, se li hai, dovresti avvisare il tuo medico:
Verificare con il proprio medico di base o gastroenterologo, che ti esaminerà e determinerà se sono necessari ulteriori test diagnostici. I test possono includere l'analisi delle feci, il lavoro di laboratorio, i raggi X e la colonscopia. Potrebbero essere necessari ulteriori test per escludere condizioni di malassorbimento, malattie infiammatorie intestinali (colite ulcerosa e morbo di Crohn) e cancro.
Per confermare una diagnosi di sindrome di Habba, i medici esaminano la funzione della cistifellea utilizzando uno studio a raggi X di medicina nucleare noto come scansione DISIDA, con iniezione di CCK per valutare la frazione di eiezione della cistifellea. Questo indica se la cistifellea funziona correttamente.
Poiché la patologia di base della sindrome è la bile inappropriata nel tratto gastrointestinale correlata a una cistifellea disfunzionale, la terapia si concentra sulla modifica della costituzione degli acidi biliari per ridurne l'effetto diarroico. Gli agenti che legano gli acidi biliari si sono dimostrati sicuri, efficaci ed economici. Alcuni sono disponibili in forme generiche.
I pazienti devono assumere questi agenti mezz'ora prima dei pasti per massimizzare l'effetto del legame con gli acidi biliari. Nella pubblicazione originale che descriveva questa sindrome, i pazienti trattati con colestiramina (Questran®) hanno risposto in modo molto favorevole, di solito entro pochi giorni dall'inizio della terapia.
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