Lo studio solleva la possibilità che il microbioma delle vie aeree possa avere un ruolo causale nella gravità dei sintomi dell'asma. La ricerca apre la strada a studi futuri per scoprire se l'alterazione dei tipi di batteri che vivono nelle vie aeree superiori potrebbe aiutare i pazienti con asma.
I risultati appaiono il 16 dicembre sulla rivista Comunicazioni sulla natura .
C'è un urgente bisogno di sviluppare migliori terapie per l'asma per questi pazienti. Sebbene il nostro studio non possa dimostrare la causalità, solleva domande intriganti che intendiamo perseguire. Se in qualche modo integriamo questi pazienti con quelli che sembrano batteri buoni, faranno di meglio? Siamo interessati a studiare se possiamo alterare deliberatamente il microbioma delle vie aeree per ridurre il rischio di peggiorare i sintomi dell'asma".
Avraham Beigelman, dottore, autore anziano, professore associato di pediatria alla Washington University
Negli Stati Uniti., più di 6 milioni di bambini sotto i 18 anni hanno l'asma, o circa 1 su 12. È la principale malattia pediatrica cronica e il motivo n. 1 per i giorni di scuola persi, secondo l'Asthma and Allergy Foundation of America.
I ricercatori hanno scoperto che i bambini che hanno manifestato i primi segni premonitori dell'insorgenza dell'asma avevano maggiori probabilità di avere batteri associati alla malattia, incluso lo stafilococco, Gruppi batterici di Streptococcus e Moraxella che vivono nelle vie aeree superiori. In contrasto, i microbi delle vie aeree dominati dai batteri Corynebacterium e Dolosigranulum sono stati associati a periodi di buona salute, quando l'asma era ben controllata.
Beigelman e i suoi colleghi hanno anche scoperto che i bambini le cui comunità microbiche delle vie aeree sono passate dall'essere dominate dai batteri Corynebacterium e Dolosigranulum all'essere dominate dai batteri Moraxella erano a più alto rischio di peggiorare i sintomi dell'asma rispetto ai bambini le cui comunità microbiche hanno fatto qualsiasi altro tipo di cambiamento.
"I nostri dati hanno dimostrato un rapido cambiamento del microbioma delle vie aeree nei bambini che sono passati dalla salute respiratoria alla malattia, " ha detto il primo autore Yanjiao Zhou, dottore, dottorato di ricerca, che ha condotto la ricerca post-dottorato sul microbioma e la bioinformatica presso la Washington University prima di entrare a far parte della facoltà dell'Università del Connecticut. "È anche interessante scoprire che il modello di cambiamento del microbioma potrebbe svolgere un ruolo importante nell'esacerbazione dell'asma. Stiamo pianificando studi futuri per esplorare questa possibilità".
Lo studio sul microbioma delle vie aeree superiori è stato condotto in concomitanza con uno studio clinico che ha coinvolto 214 bambini di età compresa tra 5 e 11 anni con asma da lieve a moderata. Lo studio, chiamato Step Up Yellow Zone Inhaled Corticosteroids to Prevent Exacerbations (STICS), è stato condotto come parte di AsthmaNet, una rete nazionale di centri medici che conducono ricerche sull'asma finanziata dal National Heart, Polmone, e Blood Institute (NHLBI) del National Institutes of Health (NIH). Washington University è un sito AsthmaNet, e specialista dell'asma e coautore dell'attuale studio sul microbioma, Leonard B. Bacharier, dottore, professore di pediatria alla Washington University, ha condotto la parte pediatrica dello studio STICS presso la Washington University.
Lo scopo della sperimentazione clinica era determinare se quintuplicare la dose di un corticosteroide inalatorio ai primi segni di peggioramento dell'asma fosse meglio che mantenere una dose bassa dello stesso farmaco. Lo studio non ha riscontrato alcun beneficio per la dose maggiore, e quei risultati sono stati pubblicati nel New England Journal of Medicine nel 2018.
Durante quel processo, i ricercatori hanno anche raccolto campioni di muco nasale dai bambini per studiare i loro microbiomi delle vie aeree superiori. I campioni sono stati raccolti all'inizio della sperimentazione, quando tutti i partecipanti avevano l'asma controllata, così come ai primi segni che il controllo dell'asma stava scivolando.
Sulla base di questi risultati, Beigelman e Zhou hanno detto che intendono condurre studi sui topi con microbiomi delle vie aeree attentamente controllati per vedere se i ricercatori possono scoprire un ruolo causale per i batteri nella gravità dell'asma. Inoltre, tali esperimenti potrebbero consentire loro di testare diversi interventi che potrebbero alterare deliberatamente i batteri delle vie aeree superiori in un modo che potrebbe essere protettivo.
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