Associazione tra le concentrazioni di HMO e il peso del bambino,

composizione corporea L'allattamento al seno influisce sulla crescita del bambino e, ricercatori hanno scoperto, aiuta a prevenire l'obesità, sia nell'infanzia che più avanti nella vita. Però, i componenti del latte materno responsabili di questi effetti benefici rimangono per lo più un mistero.

Il latte umano è un'elaborata miscela di proteine, grassi, minerali e vitamine, più complesse molecole di zucchero chiamate oligosaccaridi del latte umano, o HMO. Esistono circa 150 tipi di HMO. Come impronte di pollice e lingua, la combinazione e la concentrazione di HMO è unica per ogni madre che allatta.

In un nuovo studio, pubblicato il 18 febbraio Edizione online 2020 di L'American Journal of Clinical Nutrition , i ricercatori della University of California San Diego School of Medicine hanno confermato i risultati di precedenti studi pilota che hanno trovato un'associazione tra le concentrazioni di HMO e il peso del bambino e la composizione corporea.

I primi studi pilota hanno esaminato un più piccolo, coorte combinata di circa 30 bambini che sono stati allattati esclusivamente al seno e che hanno mostrato un aumento di peso eccessivo per un periodo di sei mesi. Lo studio della UC San Diego ha esaminato una coorte molto più ampia di 802 madri e i loro figli, parte dello studio longitudinale Steps to Healthy Development of Children (STEPS), guidato da ricercatori dell'Università di Turku in Finlandia. I bambini sono stati esaminati dalla nascita fino all'età di 5 anni.

I ricercatori hanno scoperto che alte concentrazioni di un HMO chiamato 2'-fucosillattosio (2'FL) e basse concentrazioni di un altro HMO noto come Lacto-N-neotetraose (LNnT) erano associate alla crescita nell'infanzia e nella prima infanzia. A seconda delle concentrazioni di HMO nel latte materno, ma indipendentemente dall'indice di massa corporea pre-gravidanza della madre o dalla durata dell'allattamento al seno, l'altezza e il peso del bambino possono variare di metà della deviazione standard. La deviazione standard è una misura di quanto sono sparsi i numeri.

Siamo rimasti sorpresi dalla grandezza dell'associazione. L'impatto persisteva a lungo dopo l'effettiva esposizione agli HMO durante l'allattamento. La nostra piattaforma analitica ci consente di misurare e associare i singoli HMO a specifici risultati di salute e sviluppo".

Lars Bode, dottorato di ricerca, autore senior professore di pediatria presso la UC San Diego School of Medicine e direttore del Larsson-Rosenquist Foundation Mother-Milk-Infant Center of Research Excellence

Gli HMO sono prebiotici naturali che contribuiscono alla formazione del microbioma intestinale infantile, che possono influenzare la salute e il rischio di malattia. Ma agiscono anche indipendentemente dal microbioma, proteggere il bambino dalle malattie, come diarrea infettiva o enterocolite necrotizzante, una condizione grave che colpisce l'intestino dei neonati prematuri. Gli HMO potenzialmente riducono anche il rischio di malattie non trasmissibili, come l'asma, allergie e obesità più avanti nella vita.

"Il nostro obiettivo è generare una profonda comprensione meccanicistica di come gli HMO nel latte materno possono contribuire alla salute e allo sviluppo del bambino. Anche se siamo solo all'inizio, la conoscenza generata offre nuove affascinanti opportunità, " ha detto Bode. "Alcuni HMO potrebbero aiutare i bambini che sono dietro la curva di crescita; altri HMO potrebbero fare il contrario e aiutare a ridurre il rischio di obesità infantile. Potremmo persino immaginare di applicare gli HMO come nuove terapie per gli adulti che hanno bisogno di aumentare di peso o soffrono di sovrappeso e obesità".

Bode ha affermato che lo studio è anche un esempio di come i dati possono aiutare a guidare lo sviluppo di miscele HMO per diversi prodotti che promuovono la salute. "Potremmo personalizzare la composizione degli HMO nei prodotti sulla base di prove scientifiche effettive e dei risultati desiderati. Proprio come la medicina personalizzata".

I risultati dell'associazione degli studi di coorte sono un modo efficace per generare nuove ipotesi, hanno detto i ricercatori, soprattutto se diverse coorti mostrano associazioni molto simili. Però, studi di associazione non dimostrano la causalità. Bode ha affermato che i prossimi passi del suo team includono il riportare i dati in laboratorio per testare se gli HMO, da soli o in combinazione, influenzare la crescita e individuare i meccanismi sottostanti.

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