L'investigazione, pubblicato online da Pediatria , ha descritto il trattamento di 13 adolescenti per lesioni polmonari legate allo svapo al Children's Health di Dallas, ospedale di insegnamento pediatrico dell'UTSW.
Lo svapo comporta l'inalazione di aerosol da un dispositivo alimentato a batteria, conosciuta anche come sigaretta elettronica. Lo svapo di marijuana è stato collegato a EVALI (sigaretta elettronica, o svapare, danno polmonare associato all'uso del prodotto).
"Questo è il primo studio su adolescenti ed EVALI da UT Southwestern, e uno dei primi nel paese per quanto riguarda le caratteristiche cliniche di EVALI nella popolazione pediatrica, " dice l'autore corrispondente Devika Rao, M.D., pneumologo pediatrico presso Children's Health e assistente professore di pediatria nella divisione di medicina respiratoria.
"Abbiamo scoperto che gli adolescenti spesso presentavano sintomi gastrointestinali, che erano frequenti quanto i sintomi respiratori. In alcuni casi, questi ragazzi avevano scansioni TC addominali che hanno finito per mostrare anomalie nel polmone, che è stato il primo indizio di danno polmonare."
I medici hanno scoperto che la natura del danno polmonare variava da lieve a grave e che c'era una proporzione molto maggiore di pazienti di sesso femminile e ispanici ospedalizzati con EVALI rispetto agli studi pubblicati sugli adulti, dice Rao.
"Può darsi che nella popolazione adolescente questi gruppi siano più vulnerabili a comportamenti rischiosi di quanto si pensasse in precedenza. Questo serve a ricordare ai medici che un adolescente con EVALI non sarà necessariamente sempre bianco e maschio, "aggiunge.
A gennaio, la Food and Drug Administration si è mossa per attenuare lo svapo tra gli adolescenti vietando i prodotti al gusto di frutta e menta. Negli ultimi due anni, il paese ha registrato un allarmante aumento dello svapo e un corrispondente aumento delle lesioni polmonari associate.
All'inizio del 2019, i Centers for Diseases Control and Prevention (CDC) hanno riferito che più di 1 studente su 4 delle scuole superiori e circa 1 studente su 14 delle scuole medie hanno usato sigarette elettroniche contenenti nicotina negli ultimi 30 giorni.
Più o meno nello stesso momento, un National Institutes of Health ha sostenuto lo studio dell'Università del Michigan ha scoperto che il doppio degli studenti delle scuole superiori ha usato le sigarette elettroniche nel 2018 rispetto all'anno precedente.
Ulteriore, lo studio ha mostrato, 1 studente su 5 delle superiori ha riferito di aver svapato nicotina almeno una volta nel mese precedente:il più grande aumento singolo nei 44 anni di storia del sondaggio, superando l'impennata del fumo di marijuana a metà degli anni '70.
La scorsa estate, i medici hanno iniziato a vedere un aumento a livello nazionale di EVALI che era collegato a prodotti contenenti vitamina E acetato o tetraidrocannabinolo (THC).
Entro l'inizio del 2020, più di 2, 800 casi di EVALI ospedalizzati o decessi sono stati segnalati al CDC. Nonostante queste impennate, però, i segni distintivi di EVALI negli adolescenti stanno appena iniziando a essere ben caratterizzati.
Nello studio UTSW, ricercatori dei dipartimenti di pediatria e medicina d'urgenza hanno studiato 13 adolescenti ricoverati con diagnosi di EVALI confermata o probabile tra dicembre 2018 e novembre 2019. La maggioranza (54 percento) erano donne, con un'età media di 15,9 anni.
Sia i sintomi respiratori che quelli gastrointestinali sono stati riportati nell'85 percento degli adolescenti. Lo svapo di prodotti a base di cannabinolo è stato segnalato nel 92 percento dei pazienti, e lo svapo di nicotina è stato segnalato nel 62 percento.
L'analisi ha incluso le caratteristiche sociodemografiche, presentazione clinica, risultati di laboratorio e di imaging, test di funzionalità polmonare, fabbisogno di ossigeno, e follow-up clinico, dice Rao.
Inizialmente si credeva che molti adolescenti avessero polmonite o sintomi simili alla gastroenterite virale, ma in realtà aveva EVALI, che è stato diagnosticato sulla base di suscitare una storia di svapo dagli adolescenti. Il trattamento con glucocorticoidi ha portato a un miglioramento sia dei sintomi che della funzione polmonare.
Le indagini hanno anche rivelato che un'ampia percentuale dei pazienti aveva una storia di fattori di stress psicosociali, compreso abuso di sostanze e disturbi dell'umore. Inoltre, quasi la metà della coorte era ispanica, anche se non era chiaro se ciò riflettesse semplicemente la considerevole popolazione ispanica nel nord del Texas.
La registrazione del comportamento associato al rischio di ciascun paziente è stata impegnativa, lei dice, ma vale lo sforzo unificato e continuo.
"Nel prendersi cura degli adolescenti ricoverati con EVALI, abbiamo scoperto che erano molto riluttanti a rivelare le loro abitudini di svapo, " dice Rao.
"Uno sforzo multidisciplinare – discussione tra medici di medicina d'urgenza, medici di medicina ospedaliera, pneumologi, tossicologi, specialisti in medicina comportamentale, e intensivisti – è la chiave per il successo del trattamento di questi pazienti.
"Sappiamo che gli adolescenti possono essere vulnerabili alle lesioni polmonari dovute allo svapo, e sappiamo che ci sono molti fattori di stress dell'esperienza che forse li motivano a impegnarsi in comportamenti rischiosi. Il prossimo passo è la prevenzione - impedire agli adolescenti di desiderare di svapare - e anche aiutare gli adolescenti che sono stati trattati per EVALI in modo che possano smettere di svapare, "aggiunge.
I piani futuri per lo studio stanno monitorando gli effetti a lungo termine di EVALI sulla funzione polmonare e studiando le attuali abitudini di svapo degli adolescenti con una storia di svapo e/o EVALI nel contesto della nuova epidemia di coronavirus".
Devika Rao, M.D, Autore corrispondente dello studio e assistente professore di Pediatria, Centro medico sudoccidentale dell'Università del Texas
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