Gli scienziati documentano la trasmissione da persona a persona della peste polmonare resistente agli antimicrobici

Sebbene il mondo sia concentrato sulla pandemia di COVID-19, ci sono ancora molti altri agenti patogeni pericolosi là fuori, Come Yersinia pestis , che causa la peste, la malattia mortale che uccise decine di milioni di persone durante la famigerata peste nera nel 14 ^ns secolo. Sebbene la peste sia stata ampiamente debellata nel mondo sviluppato, colpisce ancora centinaia di persone in tutto il mondo ogni anno.

Quando un essere umano viene infettato dalla peste bubbonica da un morso di pulce e non viene curata, l'infezione può progredire e diffondersi ai polmoni, con conseguente peste polmonare. La forma clinica più temuta di peste, la peste polmonare è tipicamente letale se non trattata rapidamente, e i pazienti infetti possono trasmettere la malattia ad altri tramite goccioline respiratorie. Un team di scienziati del Pathogen and Microbiome Institute della Northern Arizona University, guidato dal professor Dave Wagner, hanno recentemente pubblicato i risultati di un notevole studio sulla peste resistente agli antimicrobici (AMR).

Sebbene le epidemie di peste polmonare siano ora estremamente rare, gli scienziati considerano la peste una malattia riemergente e trascurata, in particolare nel paese insulare dell'Africa orientale del Madagascar, che riporta la maggior parte dei casi globali annuali. Senza vaccino contro di essa, prevenire la mortalità da peste richiede una diagnosi rapida seguita da un trattamento con antibiotici. Un ceppo AMR di Y. pestis – resistente all'antibiotico streptomicina, di solito il trattamento di prima linea per la peste in Madagascar - è stato isolato da un focolaio di peste polmonare verificatosi lì nel 2013, che coinvolge 22 casi, compresi tre morti.

La squadra di Wagner, tra cui i ricercatori senior di PMI Dawn Birdsell e Nawarat Somprasong, assistente direttore di PMI Amy Vogler, professore Herbert Schweizer, il professore associato Jason Sahl e la coordinatrice senior della ricerca Carina Hall, condotto uno studio su questo focolaio, insieme a partner di ricerca a lungo termine presso l'Institut Pasteur de Madagascar e scienziati presso l'Institute Pasteur Paris e il Ministero della salute pubblica del Madagascar. I risultati dello studio, "Trasmissione di antimicrobici resistenti Yersinia pestis durante un'epidemia di peste polmonare, " sono stati recentemente pubblicati sulla rivista Malattie Infettive Cliniche .

Caratterizzando l'epidemia utilizzando l'epidemiologia, diagnostica clinica e approcci di impronta digitale del DNA, abbiamo determinato – per la prima volta – che i ceppi AMR di Y. pestis possono essere trasmessi da persona a persona. Il ceppo AMR di questo focolaio è resistente alla streptomicina a causa di una mutazione puntiforme spontanea, ma è ancora suscettibile a molti altri antibiotici, compreso il cotrimossazolo. Per fortuna, i 19 casi che sono stati trattati hanno ricevuto tutti cotrimossazolo oltre alla streptomicina, e tutti loro sono sopravvissuti."

Professor Dave Wagner, Istituto di agenti patogeni e microbioma della Northern Arizona University

"La mutazione puntiforme, che è anche la fonte della resistenza alla streptomicina in altre specie batteriche, si è verificato indipendentemente in Y. pestis almeno tre volte e sembra non avere alcun effetto negativo sul ceppo AMR, suggerendo che potrebbe potenzialmente persistere in natura attraverso il ciclo naturale di trasmissione roditore-pulce. Però, AMR Y. pestis ceppi sono estremamente rari e la mutazione non è stata più osservata in Madagascar da questo focolaio, " Egli ha detto.

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