Il farmaco può prevenire la pancreatite dopo una procedura digestiva

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Di Maureen Salamon
Reporter della Giornata della Salute

MERCOLEDI', 11 aprile (HealthDay News) -- Un semplice farmaco antinfiammatorio riduce significativamente il rischio di pancreatite dolorosa dopo che i pazienti sono stati sottoposti a un esame specialistico dell'apparato digerente, suggerisce un nuovo studio.

I ricercatori hanno scoperto che una singola dose di indometacina somministrata per via rettale dopo la procedura, nota come ERCP (colangiopancreatografia retrograda endoscopica), ha ridotto l'incidenza della pancreatite al 9,2%, rispetto al 16,9% nei pazienti che hanno ricevuto un placebo.

Ha anche ridotto la gravità dell'infezione post-ERCP. Dei 602 pazienti studiati, la pancreatite da moderata a grave si è sviluppata solo nel 4,4% del gruppo indometacina, rispetto all'8,8% tra i pazienti trattati con placebo.

"Questo è un tipo molto specifico di pancreatite che si verifica a causa dell'ERCP, che viene eseguito circa 500.000 volte all'anno", ha affermato l'autore dello studio, il dott. B. Joseph Elmunzer, assistente professore di medicina interna nella divisione di gastroenterologia presso l'Università del Michigan. "Questo non è qualcosa che è sul radar di tutti... ma questi problemi sono sorprendentemente comuni."

Lo studio è stato pubblicato il 12 aprile sul New England Journal of Medicine .

Ogni anno, secondo il National Institutes of Health degli Stati Uniti, circa 210.000 americani vengono ricoverati in ospedale con pancreatite acuta, un'infezione a volte mortale. Il sintomo principale è un forte dolore addominale nella regione superiore sinistra o centrale, e la causa più comune dell'infiammazione è la presenza di calcoli biliari, seguita da un forte consumo di alcol.

I pazienti sottoposti a ERCP in genere hanno problemi con il flusso della bile e dei succhi pancreatici nell'intestino tenue, dove aiutano la digestione. Una percentuale significativa di questi pazienti sviluppa pancreatite dopo la procedura, ha detto Elmunzer. Ciò accade per una serie di motivi, inclusi i fattori di rischio del paziente e l'irritazione del dotto biliare o del pancreas a causa dell'ambito o di altri strumenti utilizzati, ha affermato.

L'indometacina, un farmaco antinfiammatorio non steroideo che costa circa $ 2 per dose, è il primo farmaco tra le dozzine studiati per questo problema che si è dimostrato estremamente efficace, ha affermato Elmunzer.

"Penso che sia abbastanza chiaro che è il primo farmaco che tutti accetteranno come misura preventiva", ha detto. "I dati sono lì per raccomandare che tutti i pazienti a rischio più elevato dovrebbero riceverlo alla fine di un ERCP. Penso che il passo successivo sia diffondere il messaggio e promuovere l'attuazione perché penso che l'impatto clinico sarà immediato."

Il dottor David Bernstein, capo della divisione di gastroenterologia presso il North Shore University Hospital di Manhasset, NY, ha affermato che il farmaco può ridurre significativamente il numero di costosi ricoveri necessari per i pazienti sottoposti a ERCP, che in genere vengono eseguiti in regime ambulatoriale.

"Lo studio è davvero semplice, impressionante e sorprendente", ha detto Bernstein. "È una scoperta molto importante."

Elmunzer ha osservato che l'indometacina, a causa del suo costo nominale, è "la prova di principio" che le innovazioni sanitarie non devono avere un prezzo elevato.

"A causa di quanto sta diventando costosa l'assistenza sanitaria, è imperativo che i ricercatori inizino a cercare modi innovativi ea basso costo per migliorare la salute", ha affermato. "Questo è un esempio perfetto."

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