Di Amy Norton GIOVEDI', 5 gennaio 2017 (HealthDay News) -- Le persone che assumono farmaci per il bruciore di stomaco come Prilosec e Nexium possono essere maggiormente a rischio di due infezioni intestinali potenzialmente gravi, suggerisce un nuovo studio.
Lo studio, su quasi 565.000 adulti, ha scoperto che quelli che assumevano determinati farmaci per il bruciore di stomaco avevano rischi maggiori di infezione da C. difficile e Campylobacter batteri.
Entrambi gli insetti causano dolore addominale e diarrea, ma possono diventare più gravi, specialmente C. diff . Secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie, nel 2011 quasi mezzo milione di americani è stato colpito dall'infezione e 29.000 di loro sono morti in un mese.
I farmaci per il bruciore di stomaco in questione includevano sia gli inibitori della pompa protonica (PPI) - marchi come Prilosec, Prevacid e Nexium - sia gli H2 bloccanti, come Zantac, Pepcid e Tagamet, hanno affermato gli autori dello studio.
Tutti sopprimono la produzione di acido nello stomaco e i ricercatori sospettano che ciò possa rendere alcune persone più vulnerabili alle infezioni gastrointestinali.
I nuovi risultati, pubblicati il 5 gennaio sul British Journal of Clinical Pharmacology , non sono i primi a sollevare tali preoccupazioni.
La Food and Drug Administration statunitense ha già messo in guardia sul rischio di C. diff infezione legata agli inibitori della pompa protonica.
"Questo studio offre ulteriori prove dell'esistenza di un'associazione", ha affermato il dottor F. Paul Buckley, direttore chirurgico del Heartburn and Acid Reflux Center presso la Scott &White Clinic di Round Rock, in Texas.
Buckley, che non è stato coinvolto nello studio, ha affermato che è anche importante vedere i risultati in un contesto più ampio. L'uso a lungo termine degli IPP, in particolare, è stato legato a una serie di rischi per la salute, tra cui carenze nutrizionali, perdita ossea e infarto, ha affermato.
Poiché i PPI sono così comuni e disponibili da banco, le persone potrebbero presumere che siano "sicuri al 100%", ha sottolineato Buckley.
"C'è ancora un mito che questi farmaci siano benigni", ha detto. "Non è vero."
I nuovi risultati in realtà non dimostrano che né gli IPP né gli anti-H2 abbiano aumentato il rischio di infezioni intestinali.
Ma è plausibile, secondo i ricercatori, guidati dal dottor Thomas MacDonald, professore di farmacologia all'Università di Dundee in Scozia.
Sospettano che i farmaci che sopprimono gli acidi dello stomaco possano modificare l'equilibrio dei batteri "buoni" e "cattivi" nell'intestino, il che può rendere le persone più suscettibili alle infezioni.
Il dottor David Bernstein, un gastroenterologo non coinvolto nello studio, ha convenuto che il colpevole potrebbe essere la soppressione dell'acidità di stomaco.
Ma ha anche sottolineato che i farmaci per il bruciore di stomaco da soli non causano direttamente infezioni intestinali.
Per uno, C. diff il più delle volte colpisce persone malate e in cicli prolungati di antibiotici. E Campylobacter le infezioni sono di origine alimentare, di solito causate dal consumo di pollame crudo o poco cotto o da cibi contaminati da tali prodotti.
"Quindi non è solo che prendi un PPI e ottieni C. diff ", ha affermato Bernstein, capo dell'epatologia presso la Northwell Health di Manhasset, New York.
Tuttavia, ha affermato, i pazienti e i medici dovrebbero essere consapevoli del fatto che i farmaci potrebbero contribuire al rischio di determinate infezioni.
Per lo studio, il team di MacDonald ha analizzato le cartelle cliniche di quasi 565.000 adulti scozzesi. Più di 188.000 avevano ricevuto almeno una prescrizione per un PPI o un anti-H2; il resto non aveva prescrizioni per i farmaci, hanno detto i ricercatori.
In media, le persone che assumevano farmaci avevano circa quattro volte più probabilità di sviluppare un Campylobacter infezione tra il 1999 e il 2013.
Avevano anche il 70% in più di probabilità di essere diagnosticati con C. diff fuori da un ospedale. Le loro probabilità di essere diagnosticate in ospedale erano del 42% più alte.
I ricercatori hanno tenuto conto di altri fattori, come l'età delle persone e la storia medica. E hanno ancora trovato un'associazione tra i farmaci per il bruciore di stomaco e maggiori rischi di infezione.
Bernstein ha sottolineato che lo studio riporta le medie di gruppo.
"Il rischio per ogni singolo paziente sarebbe in realtà piuttosto piccolo", ha affermato.
Ma le persone dovrebbero essere sicure di aver veramente bisogno di un bloccante PPI o H2 prima di prenderne uno, ha detto Bernstein.
"E dovresti essere rivalutato nel tempo, per vedere se hai davvero bisogno di continuare la terapia", ha aggiunto. "I potenziali problemi sono con l'uso a lungo termine."
Buckley ha fatto lo stesso punto. Anche se un medico prescrive un PPI, ha detto, fai domande. "Chiedi perché viene prescritto e se ci sono alternative", ha consigliato.
I bloccanti H2 sono un'alternativa, ha detto Buckley. Anche se questo studio li ha legati alle infezioni intestinali, ha affermato, i farmaci non sembrano comportare gli altri rischi legati agli IPP, compresi i problemi cardiaci.
Le persone con bruciore di stomaco solo occasionale non hanno affatto bisogno di PPI, ha detto Buckley. Possono fare bene solo con i cambiamenti di dieta e stile di vita.
Per le persone con reflusso acido più grave, ha detto, la chirurgia potrebbe essere un'opzione.
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